Este din ce în ce mai frecvent ca cuplurile, atât cele de același sex, cât și cele heterosexuale, să trăiască împreună în loc să se căsătorească în mod oficial. Adesea, aceste cupluri se comportă ca un cuplu căsătorit, numindu-se unul pe celălalt ca beneficiari în conturile bancare și de investiții, împărțind conturi bancare comune, cumpărând proprietăți împreună și împărțind cheltuielile de trai. Mulți cresc și copii împreună, iar în unele cazuri, ca în cazul familiilor mixte, există și copii vitregi. Despărțirea în aceste relații poate fi uneori mai complicată decât un divorț legal, în special atunci când aceste relații sunt pe termen lung. Mulți oameni cred în mod eronat că, dacă sunt împreună cu partenerul lor timp de 7 ani sau mai mult, au o căsătorie de drept comun, ceea ce înseamnă că legea îi consideră căsătoriți, chiar dacă nu au obținut o licență de căsătorie și nu au avut o ceremonie oficială de căsătorie.

Massachusetts nu recunoaște căsătoria de drept comun, cu excepția faptului că, dacă două persoane sunt considerate căsătorite de dreptul comun al unui alt stat și dacă apoi se mută în Massachusetts, Massachusetts va trebui să le recunoască drept căsătorite și vor trebui să obțină un divorț legal, iar proprietatea lor este supusă împărțirii. Deoarece Massachusetts nu recunoaște căsătoria de drept comun, indiferent cât timp trăiți împreună sau cum vă prezentați celorlalți, nu sunteți căsătoriți și nu beneficiați de drepturile maritale sau de protecția oferită de sistemul judiciar al statului nostru. Acest lucru înseamnă că nu puteți obține pensie alimentară pentru soț/soție sau nu puteți pretinde un drept automat asupra bunurilor celuilalt.

În acele state care recunosc căsătoria de drept comun, există de obicei 3 elemente care determină dacă există o căsătorie de drept comun: 1) cuplul este de acord că sunt căsătoriți 2) ei locuiesc împreună și 3) ei se prezintă în fața celorlalți ca fiind căsătoriți.

.