În budismul Nichiren Shu, gohonzon este un pergament caligrafic care poate ghida practicanții budiști spre iluminare.

Fotografie realizată prin amabilitatea autorului.

Gohonzon înseamnă „obiect de devoțiune”. Există multe forme ale gohonzonului în budismul japonez, în funcție de sectă – unele sunt statui, scrieri caligrafice, picturi, mandale și interpretări artistice. În budismul Nichiren, gohonzon îl reprezintă pe Buddha Eternul, care a transmis tuturor Sutra Lotusului, și este cel mai frecvent reprezentat sub forma unei mandale caligrafice.

Nichiren Shonin, fondatorul budismului Nichiren, a căutat un obiect de devoțiune pentru adepții săi, deoarece statuile și mandalele care existau la acea vreme nu îl reprezentau pe Buddha Eternul. Pentru a face acest lucru, el a creat o descriere caligrafică care a încorporat concepte din Sutra Lotusului pentru a-i ghida pe practicanți pe calea lor spre iluminare. De asemenea, reprezenta cele zece tărâmuri spirituale: buddhahood, bodhisattvahood, pratyekabuddha (realizare), sravakas (învățare), cer, umanitate, asura (aroganță sau mânie), animalitate (brutalitate), foame și iad.

Gohonzon este un instrument care ne ajută să ne concentrăm mintea asupra realizării faptului că suntem cu toții buddha. Ca oameni, ne este greu să ne concentrăm din cauza numeroaselor distrageri ale lumii. Un obiect, cum ar fi gohonzon, ne poate ajuta să ne reținem „mintea de maimuță” și să ne motiveze să ne concentrăm asupra dharmei. Acesta nu ne va conferi puteri speciale sau nu ne va îndeplini toate dorințele și nu este o sursă de venerare a idolilor. Este o oglindă care reflectă gândurile noastre cele mai intime.

Gohonzon este un instrument care ne ajută să ne concentrăm mintea asupra realizării faptului că suntem cu toții buddhas.

Dacă nu cunoașteți caracterele kanji, majoritatea oamenilor nu pot citi ceea ce este scris pe gohonzon. Este posibil să existe și alte mandale caligrafice similare, cu mici diferențe, dar iată o scurtă descriere a ceea ce este scris pe gohonzon-ul lui Nichiren Shu, care a fost înființat în 1280.

Peste mijloc se află odaimoku, care este titlul sacru al Sutrei Lotusului (Namu Myoho Renge Kyo), scris într-o formă stilizată, cu liniile care se întind ca niște raze de soare. Semnătura lui Nichiren este vizibilă dedesubt. În stânga imediată este Buddha Sakyamuni, iar în dreapta imediată este Buddha Multe Comori. Alături de ei se află cei Patru Conducători Bodhisattva din subteran, despre care se spune că sunt un număr infinit de bodhisattva care au ieșit dintr-o fisură în pământ, așa cum se menționează în capitolul 15 din Sutra Lotusului. Sub ei se află mulți bodhisattva, pratyekabuddhas (buddhas care au atins iluminarea fără învățători sau ghizi) și zeități. Gohonzon enumeră, de asemenea, expozanții anteriori ai Sutrei Lotusului, cum ar fi Tendai Daishi, Nagarjuna, Myoraku Daishi și Dengyo Daishi. Sunt incluse și două dintre principalele zeități ale Japoniei: Tensho Daijin, zeița Shintoistă a Soarelui, și Hachiman Marele Bodhisattva, zeul războiului sau zeitatea gardian.

Înconjurând cele patru colțuri ale pergamentului se află cei patru zei cerești, reprezentând fiecare dintre direcțiile cardinale ale lumii. În cele din urmă, rotunjind porțiunea exterioară-mediană a gohonzonului se află vidyaraja (zeități ezoterice), cu simbolul sanscrit pentru Ragaraja în mijlocul din stânga și simbolul sanscrit pentru Acalanatha Vidyaraja în mijlocul din dreapta.

Cineva se poate așeza pentru a cânta și a se concentra pe buddha lor interior.

Dacă vizitați un templu Nichiren Shu, este posibil să nu vedeți familiarul gohonzon caligrafic. În schimb, vor fi adesea expuse statui care înfățișează fiecare dintre buddha, bodhisattva și zeități. În unele cazuri, statuile se limitează doar la Sakyamuni Buddha, împreună cu cei patru bodhisattva din subteran. Templele afișează, de asemenea, statui ale lui Sakyamuni Buddha așezat în stânga, cu stupa odaimoku în mijloc și ale lui Many Treasures Buddha așezat în dreapta. Ocazional, va exista fie o statuie a lui Buddha Eternul, fie doar inscripția odaimoku în sine.

În practica Nichiren Shu, noi nu acordăm gohonzoni oricui și oricui. Beneficiarul trebuie să-și arate credința în Lotus Sutra prin acțiunile sale și prin dorința de a studia. Pentru a primi un gohonzon, cineva trebuie să se angajeze să devină membru al Nichiren Shu și să se refugieze în cele trei comori: buddha, dharma și sangha. Are loc o ceremonie specială în care persoana își face jurămintele, iar preotul conduce o ceremonie de deschidere a ochilor pentru a da viață pergamentului.

Pentru a expune gohonzon-ul în casă, cel mai bine ar fi să îl așezați într-un butsudan (altar budist), unde s-ar putea așeza, de asemenea, statui mai mici și tablete ale strămoșilor. Forma de cutie a butsudanului este asemănătoare cu cea a unei stupa, despre care se spune că este locul în care Buddha și zeitățile locuiesc. Dacă nu este disponibil un butsudan, orice loc respectabil din casă este suficient – un loc unde oricine se poate așeza pentru a cânta și a se concentra pe buddha interior.