Conceptul de capcană malthusiană a fost propus de Thomas Robert Malthus în 1798. Capcana malthusiană sau teoria malthusiană susține că creșterile în producția de alimente duc la o creștere a populației, ceea ce duce la penurie de alimente pe măsură ce populația în continuă creștere acaparează terenuri destinate unei mai mari producții agricole.
Cine a fost Malthus?
Thomas Robert Malthus a fost un cleric, economist și istoric englez născut în 1766 în Guildford, Surrey, Regatul Unit. A studiat la Jesus College din cadrul Universității Cambridge, iar mai târziu a devenit economist politic și profesor de istorie în 1805 la East India Company’s College din Hertfordshire, până la moartea sa. Acest lucru l-a făcut pe Malthus primul deținător al unei astfel de funcții academice. În 1819, a fost ales membru al Societății Regale (o academie științifică independentă), iar doi ani mai târziu a devenit membru al Clubului de Economie Politică fondat în 1921 de James Mill. În 1824, Malthus a fost ales ca unul dintre cei 10 asociați regali ai Societății Regale de Literatură. De asemenea, a cofondat Societatea de Statistică din Londra în 1834, anul în care a murit. Malthus este, de asemenea, autorul mai multor eseuri, cum ar fi „An Inquiry into the Nature and Progress of Rent”, în 1815, și „Principles of Political Economy”, în 1820. Dar cel mai faimos eseu al său a fost cel din 1798, intitulat „An Essay on the Principle of Population”, cunoscut pe scară largă sub numele de „Capcana sau teoria malthusiană”.
Capcana/teoria malthusiană
Capcana malthusiană susține că, pe măsură ce populația crește, lumea nu ar fi capabilă să susțină producția agricolă pentru a hrăni populația în continuă creștere. Argumentul lui Malthus se baza pe teoria conform căreia populația crește într-un mod care depășește dezvoltarea unor terenuri adecvate pentru culturi. Capcana malthusiană afirmă, de asemenea, că câștigurile în materie de venit pe cap de locuitor obținute prin avansarea tehnologiilor se pierd prin creșterea sporită a populației. Prin urmare, Fundația „Capcana malthusiană” abordează problemele de sustenabilitate susceptibile să apară odată cu creșterea populației, supranumită „Capcana sustenabilității”. În cadrul capcanei malthusiene, Malthus a observat, de asemenea, că creșterea populației este declanșată mai întâi de câștigurile în producția de alimente. Cu toate acestea, pe măsură ce crește, populația depășește limita la care producția de alimente poate susține întreaga populație, ceea ce duce la penurie de alimente. Potrivit lui Malthus, după ce creșterea populației depășește rezervele de alimente, rezultatul este o criză. Această criză este denumită criza malthusiană, în care apar foametea, bolile și rezistența scăzută la boli care stopează creșterea populației.
Context
În timp ce trăia în Anglia secolului al XIX-lea, Malthus a fost martorul declinului nivelului de trai pe măsură ce rata natalității creștea în rândul celor săraci. Ca urmare, el a pledat pentru reglementarea ratei natalității pentru a se asigura că familiile sărace nu au dat naștere niciodată la copii pe care nu îi puteau întreține. De asemenea, el a citat iresponsabilitatea din societatea clasei inferioare ca fiind cauza sărăciei acestora. Malthus a pledat, de asemenea, pentru ca oamenii să se căsătorească la o vârstă mai înaintată, atunci când sunt capabili să își întrețină în mod adecvat familiile. Malthus a citat această întârziere ca fiind o restricție morală, potrivit Asociației Americane a Geografilor.
Legitimitate și critici
Economiștii și sociologii l-au criticat pe Malthus ca fiind un pesimist care nu a considerat niciodată că oamenii se pot adapta și depăși penuria de resurse chiar și pe fondul creșterii populației. Ei susțin că Malthus nu a prevăzut că progresele tehnologice ar putea ajuta la creșterea producției de alimente chiar și pe suprafețe mici de teren. Celebrul sociolog american William Catton Junior a observat că este posibil ca Malthus să fi argumentat împotriva creșterii populației deoarece nu a putut prevedea că progresele tehnologice vor face ca sistemele economice să își depășească capacitatea de producție.
În secolul XX, ecologiștii influențați de teoria lui Malthus au arătat că Pământul nu poate susține o populație umană numeroasă. Aceasta înseamnă că este necesar ca creșterea populației să fie ținută sub control. Acest punct de vedere a generat teoria neo-malthusiană susținută de persoane celebre, precum Paul Ralph Ehrlich, un biolog renumit, autor al cărții „The Population Bomb”, un best-seller care avertizează împotriva suprapopulării.