Imaginați-vă masa la care ați mâncat cele mai multe mese. Formați-vă o imagine mentală a mărimii, texturii și culorii acesteia. Ușor, nu-i așa? Dar când ați invocat masa în ochiul minții, ați văzut-o cu adevărat? Sau ați presupus că am vorbit metaforic?
Se pare că modul în care oamenii își formează imaginile mentale pare să varieze în mod semnificativ, un fapt care i-a surprins pe cei care s-au confruntat cu această problemă de mai bine de un secol. În 1880, Francis Galton a publicat lucrarea sa clasică „Statistics of Mental Imagery” după ce a întrebat o serie de subiecți despre imaginile invocate de mintea lor. Unii au protestat că nu puteau vedea cu adevărat nimic. „Aceste întrebări presupun asentimentul față de o propoziție referitoare la „ochiul minții” și la „imaginile” pe care le vede”, a scris un subiect. „Acest lucru indică o eroare inițială… Numai printr-o figură de stil pot descrie amintirea mea a unei scene ca pe o „imagine mentală” pe care o pot „vedea” cu „ochiul minții”… Eu nu o văd mai mult decât vede un om miile de versuri ale lui Sofocle pe care, sub presiunea necesară, este gata să le repete. Memoria o posedă.”
Dar alții au descris o capacitate izbitor de diferită:
Mulți bărbați și un număr și mai mare de femei … au declarat că ei văd în mod obișnuit imagini mentale, și că acestea le sunt perfect distincte și pline de culoare. Cu cât îi presam și îi întrebam mai mult, declarându-mă neîncrezător, cu atât mai evident era adevărul primelor lor afirmații. Ei au descris imaginile lor în cele mai mici detalii și au vorbit pe un ton surprins de aparenta mea ezitare în a accepta ceea ce spuneau. Am simțit că eu însumi ar fi trebuit să vorbesc exact ca ei dacă aș fi descris o scenă care se afla în fața ochilor mei, în plină zi, unui orb care persista să se îndoiască de realitatea viziunii.
Apoi a descris modul în care oamenii cu un talent pentru imageria mentală văd lucrurile în ochii minții lor:
1. Strălucitoare, distincte, niciodată pătate.
2. Destul de comparabile cu obiectul real. Mă simt ca și cum aș fi orbit, de exemplu, când îmi amintesc soarele în viziunea mea mentală.
3. În unele cazuri, destul de strălucitor ca o scenă reală.
4. Strălucire ca în scena reală.
5. Gândindu-mă la masa de mic dejun din această dimineață, toate obiectele din imaginea mea mentală sunt la fel de luminoase ca scena reală.
6. Imaginea odată văzută este perfect clară și luminoasă.
7. Luminozitate la început destul de comparabilă cu cea a scenei reale.
8. Imaginea mentală pare să corespundă în toate privințele cu realitatea. Cred că este la fel de clară ca scena reală.
9. Luminozitatea este perfect comparabilă cu cea a scenei reale.
10. Cred că iluminarea imaginii imaginare este aproape egală cu cea a imaginii reale.
11. Totul este clar și luminos; toate obiectele mi se par bine definite în același timp.
12. Pot vedea cu ochii minții masa mea de mic dejun sau orice lucru la fel de familiar, la fel de bine în toate amănuntele ca și când realitatea ar fi în fața mea.
Până la citirea acestei lucrări, nu mi-am imaginat niciodată că alți oameni au o capacitate mult mai mare decât mine de a-și forma o imagine mentală. Acum bănuiesc că o fac. Într-adevăr, eu nici măcar nu înțeleg ce înseamnă să-ți imaginezi ceva cu „luminozitate”. Masa mea de mic dejun este luminoasă atunci când soarele strălucește prin ferestre și slabă în toiul nopții. Nu ar trebui ca luminozitatea ei să depindă de momentul în care o imaginez? Și totuși, un om fără această capacitate a spus: „Diminuată și nu comparabilă ca strălucire cu scena reală”. În ce măsură, mă întreb, vorbea metaforic?
După ce a reflectat asupra aceluiași subiect, bloggerul Scott Alexander și-a întrebat cititorii ce caracteristici presupun că sunt universale, doar pentru a descoperi că nu sunt.
Gama de răspunsuri a fost fascinantă. Unii cititori au vorbit despre ASMR, „un fenomen de percepție caracterizat ca o senzație distinctă și plăcută de furnicături la nivelul capului, scalpului, spatelui sau în regiunile periferice ale corpului”. O mulțime de oameni îl au. Alții au vorbit despre sinestezie, o afecțiune care îi face pe unii să perceapă numerele ca și cum ar avea o culoare inerentă sau să experimenteze confuzia ca fiind portocalie.
Mai multe povești
Un cititor și-a exprimat o preferință de lucru pe care mulți alții au spus că o împărtășesc și ei:
În calitate de programator, urăsc cu pasiune spațiile deschise. Urăsc zgomotul care face dificilă concentrarea. Și urăsc sentimentul că cineva se uită în spatele meu; mă încordează. Acum mă aflu într-o cameră cu doar alte două persoane, cu un perete în spatele meu, și mă simt minunat. Este o diferență uriașă, din punct de vedere emoțional. Bănuiesc că dacă aș pune în CV-ul meu „are nevoie să stea cu un perete în spate” sau dacă aș încerca să negociez acest lucru în contractul de muncă ar fi un semnal foarte prost. Dar dacă îmi schimbă modul în care mă simt 8 ore în fiecare zi, bineînțeles că are un impact asupra muncii mele, chiar și asupra satisfacției mele totale în viață. Nici măcar nu sunt sigur câți oameni se simt așa.
Mi-a luat ceva timp să observ acest lucru în mod explicit.
Un alt lucrător a spus:
Am ajuns recent la concluzia că unora chiar le place munca lor. Timp de aproape toată viața mea de adult am presupus că oricine se comportă ca și cum nu și-ar urî locul de muncă trebuie să fie fie în negare sau să mintă. Dar mi-am dat seama că unii dintre acei oameni se pricepeau foarte bine la păstrarea prefăcătoriei. Am cunoscut oameni care ar fi putut să se pensioneze, dar care au continuat cu plăcere să ară. Așadar, cred că am fost victima minții tipice și că cea mai simplă explicație este cea corectă și că o mulțime de oameni chiar nu urăsc să muncească.
(Și îi invidiez cu fiecare celulă a corpului meu.)
A existat un comentator care a avut probleme în a concepe „emoțiile ca fiind lucruri reale de sine stătătoare, mai degrabă decât modalități de a descrie stări biologice complexe. Sunt supărat pentru că mi s-a ridicat pulsul, mi s-au ridicat nervii și nu pot gândi atât de complet pe cât mi-aș dori. Sunt frustrat pentru că vreau să mușc din ceva. Sunt trist pentru că plâng, chiar dacă este din cauza durerii sau chiar și doar pentru că am capul într-o poziție greșită. Mi-e foame pentru că am stomacul gol sau pentru că îmi tremură puțin mâinile.”
Altul a fost anti-Elmo:
Este o idee proastă să mă gâdiliți; voi încerca în mod reflex și necontrolat să rănesc pe oricine o face. Uneori mă pot opri odată ce îmi dau seama ce se întâmplă și dacă cel care mă gâdilă este cineva pe care îl plac, dar întotdeauna voi reacționa mai întâi cu violență.
Nu am nicio idee de ce; nu e ca și cum gâdilatul ar fi dureros sau ceva de genul ăsta.
Un cititor a fost derutat de mulțimi:
Nu înțeleg mitingurile politice.
Le știți pe acelea, în care un politician important se duce în fața unei mulțimi mari și își revarsă carisma, iar toată lumea aplaudă și strigă deodată? Obișnuiam să locuiesc în Iowa, așa că am avut ocazia să mă aflu în mai multe astfel de mulțimi, iar toată chestia părea întotdeauna… complet derutantă. Cum ar fi, stau lângă o grămadă de oameni care aclamă, suntem în 2008 și îmi place foarte mult Barack Obama, iar el stă la mai puțin de zece metri distanță, iar totul în această experiență este atent calculat pentru ca oamenii să fie foarte intens entuziasmați – și din anumite motive nu simt nimic. Este oarecum dezamăgitor! Mă simt așa la orice fel de miting, de fapt, și la părțile din concerte în care nu se cântă muzică, și la parade – la orice fel de eveniment în care se presupune că ești prins în entuziasmul unei mulțimi mari. Este ceva obișnuit? Vreau să spun, văd o mulțime de oameni care se duc în mulțimi mari pentru a striga despre anumite lucruri și pare să le facă plăcere, dar asta nu prea este un eșantion imparțial.
Altul era confuz din cauza imaginii corporale:
Am crescut de sex feminin și întotdeauna am simțit că ceva nu era cumva în regulă, că era un fel de nealiniere. Terapia hormonală mi-a dat un aspect mult mai masculin, dar, din păcate, a înclinat balanța în cealaltă direcție, iar acum simt că forma mea este prea masculină. Mi-aș dori să știu o metodă de a-mi face corpul perfect androgin, pentru că cred că doar așa aș putea fi complet mulțumită de el. În ceea ce privește interacțiunea socială, nu pare să-mi pese foarte mult dacă sunt perceput ca bărbat sau femeie; niciunul dintre cele două seturi de pronume nu mă deranjează, deși sunt mai obișnuit cu pronumele masculine, pentru că acestea sunt cele folosite în mod implicit de oameni. Am o mulțime de interese și hobby-uri care sunt considerate feminine și o mulțime care sunt considerate masculine (nu am încercat încă să aflu care este raportul, deși ar putea fi un exercițiu amuzant).
Doar puțin relevant, cred, este faptul că sunt, de asemenea, deranjat de greutatea mea (am cu aproximativ patruzeci de kilograme mai mult decât ceea ce ar constitui sănătate pentru înălțimea mea, care este de fapt mai slabă decât eram acum câțiva ani – un proces chinuitor de lent), dar nu doar pentru că îmi găsesc forma neatrăgătoare sau pentru că este nesănătoasă. Aceștia sunt factori, dar este mai mult faptul că, atunci când îmi văd reflexia, mi se pare pur și simplu greșit, ca și cum aș purta corpul altcuiva. Am aceeași reacție față de structura mea facială; singurul lucru care mi se pare cu adevărat corect sunt ochii. Toate aceste probleme împreună sunt o mare sursă de stres pentru mine. Am prostul obicei de a mă tortura cu scenarii imaginare în care mi se oferă un corp nou-nouț și, bineînțeles, evadarea în aceste mici fantezii face cu atât mai greu să fac ceva în această privință, pentru că primesc acel mic feedback de recompensă de la scena pe care am jucat-o în capul meu.
Am putea citi mai multe exemple cu fascinație zile întregi. Și cu asta în minte, mă întreb dacă vreun cititor este dispus să împărtășească moduri neașteptate în care experiența sa despre lume se dovedește a fi diferită de ceea ce gândesc și simt alți oameni.
E-mailurile la [email protected] sunt încurajate.