Ibisul chelios nordic, cunoscut și sub numele de waldrapp sau ibis pustnic, este pasărea națională a Siriei. Pasărea este endemică în Africa de Nord, în Europa Centrală și de Sud și în Orientul Mijlociu, dar populația sălbatică este acum considerată dispărută în Europa. Acest ibis este listat ca pasăre în pericol critic de dispariție, cu o populație de mai puțin de 500 de păsări în sălbăticie. Cea mai mare populație de ibis pleșuv din nord se găsește în Maroc, în timp ce în Siria se găsesc mai puțin de 10 exemplare. Pasărea a fost considerată dispărută în Siria până în 2002, când a fost redescoperită. Ea deține statutul de pasăre oficială a țării, deoarece este nativă, este pe cale de dispariție și se crede că are o semnificație religioasă. Musulmanii credeau că pasărea migrează în fiecare an la Mecca pentru a face Hajj împreună cu pelerinii.

Descrierea păsării naționale a Siriei

Ibisul pleșuv nordic este o pasăre mare, cu o anvergură a aripilor cuprinsă între 49 și 53 de centimetri și o greutate cuprinsă între 35-46 oz. Are un penaj negru cu irizații violete și verde-bronz. Pasărea are un cap roșu mat și fără pene, în timp ce ciocul său este lung și curbat. Sexele au un penaj similar, dar masculii sunt puțin mai mari decât femelele.

Populația de ibis chelios nordic din Siria

Ibisul chelios nordic a fost declarat dispărut în Siria până în 2002, când o mică populație a fost redescoperită în sălbăticie. Între 2002 și 2004, conservaționiștii au depus eforturi semnificative pentru a crește populația. În această perioadă, aproximativ 14 pui au zburat cu succes. Eforturile de conservare în deșertul Palmyra au fost îngreunate de rata scăzută de supraviețuire a puilor. Vânătoarea și electrocutarea au dus la moartea puilor, în timp ce păsările mai mari au migrat în Arabia Saudită și Etiopia. Conservatorii au început să crească puii în captivitate și să-i introducă în coloniile sălbatice ca adulți. Toate eforturile de conservare au fost întrerupte când a început războiul din Siria în 2011 și, de atunci, populația de ibis chelios nordic a scăzut semnificativ, ajungând la mai puțin de 10 păsări. Nicio pasăre nu a fost observată în țară în 2014 și 2015, dar o colonie de nouă păsări a fost văzută în 2017.

Semnificația culturală a ibisului pleșuv nordic

Potrivit legendei, ibisul a fost prima pasăre care a fost eliberată din Arca lui Noe, deoarece reprezenta fertilitatea. Prin urmare, pasărea a fost considerată benefică din punct de vedere religios pentru omenire și din acest motiv populația sălbatică din Turcia a supraviețuit mai mult decât restul Europei. În Egipt, ibisul pleșuv nordic era venerat ca un simbol al splendorii și strălucirii. Zeul egiptean Thoth era înfățișat cu un cap de ibis și un corp uman. Istoricul Herodot consemnează o pasăre mitică din Stymphalian, mâncătoare de oameni, cu un cioc ascuțit și curbat și o anvergură mare a aripilor, care putea dezlănțui focul asupra dușmanilor săi. Mai multe picturi sugerează că Herodot și-a bazat creatura mitică pe ibisul pleșuv nordic. Timbrele poștale din Yemen, Turcia, Siria, Maroc, Algeria și Sudan poartă portretul ibisului pleșuv nordic pentru a semnifica importanța acestuia pentru cultura musulmană.