„Vino să încerci, are gust de biltong”, a spus chelnerul zâmbind la restaurantul The Boma din Victoria Falls, Zimbabwe. A fost ademenirea potrivită: Se întâmplă să iubesc biltong-ul. Dar să mesteci o larvă? Din întâmplare, îmi doream de ceva vreme să gust un vierme mopane și se părea că a sosit momentul. În ciuda numelui lor, viermii de mopane nu sunt deloc viermi, ci omida unei specii de molie împărat cunoscută sub numele de Gonimbrasia belina. Este o delicatesă în unele părți ale Africii de Sud și este considerată o hrană pentru tufișuri în altele. Dar toată lumea este de acord că viermii sunt foarte hrănitori, iar unii chiar îi consideră cu adevărat delicioși.
Restaurantul Boma
The Boma este un local turistic clasic amplasat în incinta minunată a Victoria Falls Safari Lodge. Cina la acest restaurant mândru din Zimbabwe este o afacere legendară, cu nenumărate preparate locale servite în stil bufet. Printre acestea se numără delicatese precum terina de impala și fileul de warthog. Un vrăjitor este disponibil pentru a vă ghici norocul aruncându-și oasele; dansatorii distrează cu numere tradiționale Shona și Ndebele; și apoi… există o cuvă de viermi mopane.
Ce gust au viermii mopane?
Viermii de la The Boma sunt prăjiți cu roșii, ceapă și usturoi, nimic din toate acestea nu maschează cu adevărat perspectiva respingătoare a capului negru al omizii și a corpului cenușiu și murdar al acesteia. Cu chelnerul privindu-mă încurajator, am băgat unul în gură și am început să mestec. Gustul inițial al viermelui de mopane nu a fost atât de rău, ascuns de usturoi și ceapă.
Dar, pe măsură ce am continuat să mestec, adevărata aromă s-a demascat și am detectat un amestec de pământ, sare și gips-carton. Nu a fost foarte bun. Am reușit să o înghit în cele din urmă și, pentru că a fost o afacere turistică, am primit chiar și un certificat care să dovedească acest lucru. Apreciez acest certificat mai mult decât pe cel pe care l-am primit pentru că am făcut bungee jumping de pe podul cascadei Victoria Falls.
Viermii de mopane în cultura africană
Majoritatea oamenilor care se bucură de viermii de mopane evident că nu primesc certificate pentru că au mâncat o larvă solitară. În mod normal, veți vedea pungi uriașe de viermi mopane uscați și/sau afumați în piețele locale din zonele rurale din Zambia, Zimbabwe, Botswana, Africa de Sud și Namibia. Au un aspect cenușiu atunci când sunt uscați (după ce intestinele lor verzi au fost stoarse) și, la prima vedere, ai putea crede că te uiți la un fel de fasole.
Vârcolacii mopane își iau numele englezesc de la preferința lor pentru copacii mopane, o specie relativ comună care se găsește în zonele de nord ale Africii de Sud. Cel mai bun moment pentru a le recolta este la sfârșitul stadiului lor larvar, când sunt plinuțe și suculente și nu au săpat încă sub pământ pentru a se transforma în faza de molie. Viermii de Mopane se hrănesc, de asemenea, cu arbori de mango și alți arbuști. Viermii de mopane proaspeți sunt o delicatesă de sezon, dar unele supermarketuri locale vând, de asemenea, viermi înmuiați în saramură în cutii de conserve.
Viermii de Mopane ca industrie comercială
Vârcolacii de Mopane sunt numiți phane în Botswana, mashonja în Zimbabwe și în unele părți din Africa de Sud și omangungu în Namibia. În ciuda gustului lor îndoielnic, aceștia au o putere nutritivă serioasă, constând în 60% proteine și niveluri ridicate de fier și calciu. Având în vedere că recoltarea viermilor de mopane necesită puține resurse, omizile au devenit o sursă de venit profitabilă. În Africa de Sud, viermii de mopane reprezintă o industrie de mai multe milioane de Rand.
Sustenabilitatea afacerilor cu viermi de mopane este adesea compromisă de recoltarea excesivă. Alte amenințări la adresa industriei includ utilizarea pesticidelor pentru a împiedica omizile să concureze cu animalele care se hrănesc cu aceiași copaci; și defrișările. Unele întreprinderi producătoare de viermi de mopane au luat în considerare domesticirea viermilor pentru a face industria mai fiabilă.
Cum se gătesc viermii mopane
Un mod obișnuit de a mânca viermii mopane este în același mod în care am făcut-o și eu – prăjiți cu o combinație de roșii, usturoi, alune, ardei iute și ceapă. Cei care au acces la omizi pot găsi pe internet rețete pentru a le găti. Viermii Mopane pot fi, de asemenea, adăugați la o tocană, fierți pentru a-i înmuia sau pur și simplu mâncați cruzi și proaspeți din copac. Când sunt proaspeți, sunt mai puțin crocanți și aroma lor nu este diluată de alte ingrediente. Dacă acesta este un lucru bun sau rău, depinde de voi!
Acest articol a fost actualizat de Jessica Macdonald la 29 martie 2017.