PORTRUSH, Irlanda de Nord – Cu soția sa urmând să nască două fetițe gemene identice în două săptămâni, actualul deținător al titlului de campion al Statelor Unite. Open, Gary Woodland s-a gândit să nu vină la Royal Portrush pentru cea de-a 148-a ediție a Openului Britanic.

Gabby Woodland nu a vrut să accepte așa ceva.

„Ne-am așezat și am vorbit despre asta”, a spus Woodland marți. Cuplul are, de asemenea, un fiu în vârstă de 2 ani, pe nume Jaxson. „Și ea a fost cea care m-a împins să vin.”

Așa că, în timp ce soția sa este la pat și „rezistă”, Woodland se pregătește să abordeze Royal Portrush, o legătură masivă lângă Marea Atlanticului de Nord. Îi place ceea ce a văzut de când a sosit duminică și după ce a jucat două runde de antrenament.

„Terenul de golf este fenomenal. Cred că se pregătește foarte bine pentru mine”, a spus Woodland. „Jocul se simte foarte bine. Sunt entuziasmat pentru această săptămână.”

BRITISH OPEN: Runde 1 & 2 tee times | Informații TV | Foto

FANII SPORTULUI: Iată câteva dintre cele mai bune carduri de credit disponibile

Woodland vine după o pauză de două săptămâni, după ceea ce el a numit un vârtej de activitate după victoria sa în U.S. Open de la Pebble Beach, unde l-a devansat cu trei lovituri pe Brooks Koepka, de patru ori câștigător al unui turneu major și numărul 1 mondial. Woodland a făcut un blitz mediatic în New York City în zilele imediat următoare campionatului național.

La 2 iulie, orașul său natal, Topeka, Kansas, a organizat o petrecere de cartier în onoarea fiului său preferat și au venit 3.500 de persoane. El a ratat, de asemenea, tăierea la Rocket Mortgage Classic din Motor City.

„Nu eram pregătit să joc probabil în Detroit în săptămâna următoare”, a spus Woodland. „Dar am fost liber trei din cele patru săptămâni de la U.S. Open. Și a fost bine să am două săptămâni libere venind aici. Am muncit mult acasă.”

Multă din munca de acasă a fost la lovirea mingii, iar el a petrecut mai mult timp lovind mingea un pic mai jos, ceea ce joacă mai bine pe un links unde vântul și elementele pot afecta zborul mingii.

De când a sosit la Royal Portrush, a depus o muncă suplimentară încercând să se adapteze la greens, care vor rula mult mai încet decât este obișnuit Woodland în SUA.

„Pentru mine este vorba de a reduce viteza greens-ului”, a spus el. „La Pebble, când am exersat la începutul săptămânii, a fost mai mult să simt liniile de pe greens. Aici este mai multă viteză pentru mine. M-am luptat cu putting-ul aici în trecut.”

În timp ce nu a ratat un cut în cele șapte participări anterioare la cel mai vechi campionat din golf, cea mai bună clasare a sa este o egalitate pe locul 12 în 2016 la Royal Troon. Egalitatea pe locul 30 în 2011 la Royal St. George’s a fost cea mai bună clasare a sa printre celelalte șase.

Dar de data aceasta este un campion major. Și este pe locul 12 în lume, cea mai bună notă din carieră. Și la 35 de ani, el este mult mai înțelept cu jocul său.

Woodland este, de asemenea, în linie pentru a se alătura unei companii destul de amețitoare. El ar putea deveni primul care câștigă de două ori Open-ul în același an de la Tiger Woods în 2000. Singurii alții care au câștigat U.S. Open și British Open în același an au fost Tom Watson (1982), Lee Trevino (1971), Ben Hogan (1953), Gene Sarazen (1932) și Bobby Jones (1930 și 1926).

Woodland nu se va pune încă în această companie. Dar el se simte mai încrezător în jocul său ca niciodată. Și când se uită la trofeul U.S. Open, care se află pe noptiera sa, își amintește că îi poate învinge pe cei mai buni din lume.

„A fost foarte aproape de mine în ultima lună”, a spus Woodland despre trofeu. „Este pe noptieră, așa că îl pot vedea. Vrei să te trezești și să te asiguri că nu este un vis. Vrei să te asiguri că este real. Așa că mă gândeam să îl las părinților mei săptămâna aceasta, dar am sfârșit prin a-l păstra.

„Este acasă. Este chiar lângă Gabby. Ea se uită la ea tot timpul. Nu știu dacă este entuziasmată de asta.”

A glumit în legătură cu ultima parte. Și nimic nu i-ar plăcea mai mult decât să pună un ulcior Claret chiar lângă trofeul U.S. Open pentru ca Gabby și gemenii să-l vadă.

.