Darul de a provoca râsul a venit devreme la Larry Gelbart și nu l-a părăsit niciodată. Distinsa sa carieră de scriitor de comedie se citește ca o istorie a acestei arte în ultimii 40 de ani. Creditele sale de scenarist datează din Epoca de Aur a radioului, datorită în parte tatălui său. Bătrânul Gelbart a fost un frizer din Beverly Hills care a ținut să le spună clienților săi, cum ar fi Danny Thomas, ce fiu amuzant de 15 ani are. Ca urmare a faptului că tatăl său i-a fost agent neoficial, Larry a devenit un scriitor profesionist de comedie înainte de a termina liceul. La scurt timp după ce a fost semnat de agenția William Morris, s-a alăturat echipei de redactori de la „Duffy’s Tavern”, lucrând pentru omul considerat, în general, ca fiind cel mai dur îndrumător din radio, Ed Gardner. „Șaptezeci de scriitori au trecut prin moară cât timp am fost acolo”, își amintește Gelbart. „Am fost norocos pentru că eram tânăr și toată lumea voia ca eu să mă descurc. Toți au fost nașii mei”. Gelbart a părăsit „Duffy’s Tavern”, pentru a scrie pentru „Joan Davis Show”. În timp ce făcea asta, a fost chemat în armată. A servit în cadrul Serviciului Radio al Forțelor Armate timp de un an și 11 zile, dar a fost o perioadă extrem de productivă. A scris pentru „Command Performance” al armatei, continuând în același timp să scrie pentru Joan Davis și Jack Paar, care era pe atunci înlocuitorul de vară al lui Jack Benny. A continuat apoi să scrie pentru Jack Carson și Bob Hope, atât la radio, cât și la televiziune, și a contribuit, de asemenea, la emisiunea TV Red Buttons. În 1953 s-a alăturat echipei emisiunii TV Your Show of Shows (1950), scriind scenete pentru Sid Caesar și Imogene Coca, în compania unor maeștri ai inteligenței precum Mel Brooks, Carl Reiner și Neil Simon. Pentru acest serial, Gelbart a câștigat premiul Sylvania și două premii Emmy. În anii 1960 a început să scrie pentru teatru. A scris „My L.A.” și „The Conquering Hero” și, împreună cu Burt Shevelove, a încercat să rescrie Plautus. Rezultatul a fost „A Funny Thing Happened on the Way to the Forum”, o comedie muzicală de succes pe Broadway, cu Zero Mostel în rolul principal, care le-a adus lui Gelbart și Shevelove un premiu Tony în 1962. Când „Forum” s-a mutat la Londra, Gelbart și familia sa au plecat cu el. În timpul șederii sale de nouă ani acolo, a scris filmul de comedie „The Wrong Box” (1966), o piesă de teatru intitulată „Jump” și mai multe scenarii de televiziune. Gelbart s-a întors la Los Angeles pentru a scrie serialul de televiziune M*A*S*H (1972) A fost responsabil pentru 97 de segmente din acest serial, unul dintre cele mai literare și mai distractive eforturi ale televiziunii. Patru ani mai târziu, s-a cufundat din nou în clasici și a transformat „Volpone” de Ben Johnson într-un succes pe Broadway, „Sly Fox”, în regia lui Arthur Penn și cu George C. Scott în rolul principal. Creditele lui Gelbart pe ecran includ „The Notorious Landlady” (1962), „Not with My Wife, You Don’t! (1966), Oh, Doamne! (1977), Neighbors (1981), Movie Movie (1978) (regizat de Stanley Donen) și Tootsie (1982), care i-a adus o nominalizare la Oscar și distincții pentru cel mai bun scenariu din partea organizațiilor New York, Los Angeles și National Film Critics.