Jeanne d’Arc a fost o țărancă care a devenit o eroină națională și sfânta patroană a Franței. Într-o perioadă crucială a Războiului de o sută de ani, ea a condus rezistența franceză în fața invadatorilor englezi și a schimbat cursul războiului. Vizionară mistică, Jeanne a fost în cele din urmă capturată și întemnițată de englezi și condamnată de un tribunal ecleziastic să fie arsă pe rug în 1431.

Avea 19 ani.

Franța tinereții Ioanei a fost sfâșiată de războiul civil. Tratatul de la Troyes (1422) recunoscuse pretenția lui Henric al V-lea al Angliei la tronul francez, iar moștenitorul său, susținut de ducele de Burgundia, a fost acceptat ca rege în toate părțile Franței controlate de Anglia și Burgundia. Delfinul Carol, ultimul moștenitor al liniei Valois, nu avea drepturi conform tratatului, dar a fost susținut de partidul Armagnac și a controlat o parte a Franței la sud de râul Loire.

Jeanne s-a născut într-o familie de țărani în satul Domrémy din Lorena în jurul anului 1412. La vârsta de 13 ani a început să audă ceea ce ea a descris ca fiind „vocile ei”, pe care le-a identificat mai târziu ca fiind Arhanghelul Mihail și Sfintele Ecaterina și Margareta. În următorii câțiva ani, aceste voci au îndemnat-o pe Jeanne să găsească o escortă pentru delfin, de la care urma să primească o armată și să îi alunge pe englezi din Franța. Jeanne a rezistat vocilor până în 1428, când l-a abordat pentru prima dată pe căpitanul armagnac Robert de Baudricourt din apropiere de Vaucouleurs. Baudricourt a refuzat-o la început, dar insistența ei l-a convins în cele din urmă să îi ofere o escortă armată până la curtea delfinului la Chinon în februarie 1429. Până atunci englezii asediaseră Orléans, poarta de intrare strategică peste Loara în teritoriul delfinului.

Când Jeanne l-a întâlnit pe delfin, ea a reușit să-l convingă de misiunea ei divină (unii spun că i-a relatat o rugăciune privată pe care o făcuse lui Dumnezeu). După ce a făcut-o să fie examinată de un grup de clerici și consilieri la Poitiers pentru a se asigura de ortodoxia ei, Charles i-a dat comanda titulară a unei armate. I s-a dat o armură și propriul steag (pe care scria „Isus, Maria”) și a fost adusă în armată la Blois, la 35 de mile sud-vest de Orléans. Se spune că ea ar fi expulzat prostituatele și și-a obligat oamenii să se spovedească, să renunțe la limbajul vulgar și să jure să se abțină de la jefuirea civililor. Armata ei a ridicat asediul orașului Orléans la 8 mai 1429 și a continuat cu victorii în alte câteva orașe pentru a ajunge la Reims, unde, în conformitate cu tradiția, delfinul a fost încoronat rege Carol al VII-lea al Franței la 17 iulie. După încoronare, Jeanne l-a implorat pe rege să elibereze Parisul de englezi, dar Charles a fost dezinteresat, preocupat să încerce să negocieze pacea cu Burgundia.

În timp ce Jeanne lupta la periferia Parisului, regele și-a retras forțele, iar Jeanne a petrecut o iarnă agitată la curte. În mai, Burgundia a reluat războiul, asediind Compiègne. Hotărâtă să ajute, Jeanne a condus o mică armată de trupe suplimentare în oraș la 23 mai. În acea după-amiază a condus o ieșire în afara orașului și a fost prinsă într-o ambuscadă de trupele burgunde. Rămânând în garda din spate, Jeanne a fost prinsă afară când porțile orașului au fost închise prematur și a fost capturată. Filip cel Bun, duce de Burgundia, a refuzat să ceară o răscumpărare și a vândut-o englezilor pentru 10.000 de franci. Pierre Cauchon, episcopul de Beauvais și un susținător de lungă durată al partidului anglo-burghez, a fost însărcinat cu organizarea unui tribunal ecleziastic în Rouen (adânc în teritoriul englez) pentru a o judeca pe Jeanne pentru vrăjitorie și erezie. Cu toate acestea, împotriva obiceiului inchizitorial, ea a fost ținută într-o închisoare militară engleză cu gardieni bărbați, situație care a pus-o în pericol constant de viol.

.