Pentru mulți sacramentani, nu este Crăciunul fără o vizită la spectacolul „Spărgătorul de nuci” al Baletului din Sacramento. Timp de câteva decenii cel puțin, asta a însemnat versiunea fostului director artistic Ron Cunningham, bazată pe coregrafia originală din 1892 a lui Lev Ivanov și Marius Petipa, pentru Baletul Imperial Rus.

În acest an, directorul artistic al Baletului Sacramento, Amy Seiwert, prezintă propria versiune a „Spărgătorului de nuci”, inspirată, de asemenea, de coregrafia lui Ivanov și Petipa, așa cum sunt aproape toate versiunile. Seiwert este una dintre cele doar o jumătate de duzină de femei coregraf din țară care au o versiune a „Spărgătorului de nuci” în curs de producție. Există diferențe semnificative între baletul lui Seiwert și cel al lui Cunningham, inclusiv câteva care au devenit favoritele publicului.

O scenă în care membrii în doliu ai armatei de șoareci își cară regele mort pe o targă (jucată pentru un efect comic) a fost eliminată pentru că, așa cum a spus Seiwert, includerea ei ar însemna „copierea lui Ron”. Acea scenă este atât de tipică umorului jucăuș al lui Ron, încât n-aș putea decât să o fur”. Scena cu băiatul de turtă dulce sărind din cuptor a fost tăiată dintr-un motiv similar.

Versiunea lui Seiwert este ambițioasă și ilustrează o sensibilitate contemporană care se simte acasă în baletul istoric. O schimbare față de versiunea lui Cunningham (și a altora) este imediat evidentă: personajul principal se numește Marie, în loc de Claire. Marie este numele fetei din povestea „Spărgătorul de nuci și regele șoarecilor” de E.T.A. Hoffmann, pe care s-a bazat baletul. În versiunea lui Seiwert, Marie este mai aproape de vârsta de 15 ani decât de 8 ani, așa cum a fost prezentată Claire. Acest lucru permite distribuirea unui membru al companiei de balet mai degrabă decât a unui copil în rolul lui Marie.

Seiwert introduce cu viclenie un sentiment de conștiință de sine în Marie, dându-i putere în scena coșmarului să îndure chinul șoarecilor și să treacă peste el cu o încredere care va rămâne cu ea. Acest lucru dă caracter fetei care era practic o scuză pentru o mulțime de dansuri grozave în jurul ei.

Făcând din Marie o fată în pragul fecioriei face posibilă și introducerea unui flirt inocent cu un tânăr – nepotul fabricantului de jucării Drosselmeyer. Acest personaj este cel care o însoțește pe Marie în vizita sa pe tărâmurile exotice de vis din actul al doilea.

Există o inserție subtilă în primul act care prevestește „divertissements” – diferitele dansuri etnice distractive – din actul al doilea. Seiwert strecoară în scena petrecerii din primul act câteva păpuși de diferite națiuni. Păpușile revin – ca dansatoare cu drepturi depline – în spectacolele de divertisment din actul al doilea. Nu se atrage atenția asupra păpușilor – o mică greșeală, poate – astfel încât apariția lor ca dansatoare în actul al doilea nu pare o schimbare atât de inteligentă pe cât este. Apariția lor în primul act oferă contextul apariției lor în aventura onirică a lui Marie.

Aceste schimbări, și alte câteva, dau continuitate și substanță neașteptată interpretării baletului de către Seiwert. Costumele, punerea în scenă, muzica lui Ceaikovski și dansul remarcabil al companiei de balet vor face, fără îndoială, ca baletul să devină o tradiție continuă de sărbători.

Întrebarea este cât timp îi va lua publicului să îmbrățișeze la fel de mult această nouă versiune ca și pe cea familiară, veche de zeci de ani.

„Spărgătorul de nuci” se va juca la ora 19:00 joi-sâmbătă și la ora 14:00 vineri-duminică la Teatrul Community Center, până pe 23 decembrie. Matineul de duminică este sold out. Biletele costă între 25 și 100 de dolari. Pentru mai multe informații , sunați la (916) 808-5181 sau accesați SacBallet.org.

Fotografie de Keith Sutter.