Auto-vătămarea non suicidară (NSSI) poate fi definită ca fiind „provocarea directă și intenționată de leziuni asupra propriului țesut corporal fără intenția de sinucidere și care nu este în concordanță cu așteptările sau normele culturale „1. Există o prevalență de aproximativ 5,9% a NSSI la adulți și 18% la adolescenți.1 Cu toate acestea, unele revizuiri recente ale unor eșantioane comunitare au constatat rate medii și cumulate de până la 17%-18%.2 Deși unele cercetări au fost efectuate la adulți, majoritatea studiilor s-au concentrat pe adolescenți, care reprezintă vârsta de vârf pentru acest comportament.3 Cercetările recente sugerează o prevalență crescută a automutilației, în special în această grupă de vârstă.4

NSSI se manifestă într-o varietate de forme diferite, inclusiv tăierea, cioplirea pielii, arderea, abraziunea sau zgârierea severă, lovirea sau lovirea cu pumnul, ruperea oaselor, mușcarea, ciupirea, interferarea cu vindecarea rănilor și (rareori) autoamputarea și enuclearea oculară.4,5 Tăierea este cea mai frecventă, reprezentând aproximativ 70% din pacienții care se automutilează.4 NSSI poate fi asociată cu o serie de sechele somatice, precum și cu sechele de sănătate psihiatrice, și chiar și automutilarea superficială poate duce la complicații medicale grave.4

„Cele mai frecvente comportamente sunt autotăierea, autoflagelarea și autoflagelarea – cu alte cuvinte, lovirea cu pumnul sau lovirea unei părți a corpului de o suprafață dură pentru a crea vânătăi pe piele”, potrivit lui Jennifer J. Muehlenkamp, PhD, profesor asociat de psihologie, Universitatea din Wisconsin la Eau Claire. Printre comportamentele mai blânde se numără abraziunea pielii, în care individul își freacă pielea sau o zgârie sever, cu intenția de a provoca sângerări și leziuni ale pielii, a declarat aceasta pentru Psychiatry Advisor. Arderea cu gheață este, de asemenea, practicată uneori, în special în Midwest.

Ea a remarcat că există diferențe de gen în ceea ce privește metoda de automutilare aleasă, tăierea fiind mai frecventă la femei, iar arderea și autoflagelarea mai frecvente la bărbați. În plus, este mai probabil ca femeile să fie identificate și/sau să caute ajutor decât bărbații.

Vârsta medie de debut este între 13 și 14 ani, iar o a doua vârstă de debut este adolescența târzie – adică vârsta de 18-19 ani, a observat Dr. Muehlenkamp. „Acestea sunt perioade de tranziție cheie pentru dezvoltare. În timpul primei, indivizii fac tranziția de la gimnaziu la liceu, iar în timpul celei de-a doua, ei fac tranziția de la liceu la facultate.”

Aceste tranziții „zdruncină sistemul de sprijin social și sentimentul de identitate și oferă noi factori de stres pe care trebuie să îi înțeleagă. Dacă o persoană nu are abilități solide de adaptare și o bună rețea de sprijin, factorii de stres pot deveni copleșitori.”

Avertismentul ei: „Este important să nu presupunem că acest comportament este limitat la adolescență și la vârsta adultă tânără. Există indivizi de-a lungul întregului spectru de vârstă care suferă de această afecțiune, deși vârstnicii nu au fost studiați.”

Mai mult, „nu presupuneți că automutilarea este întotdeauna întreprinsă pentru a atrage atenția, ceea ce este un alt mit comun”, a spus ea. „Cel mai frecvent motiv este reglarea emoțională, când oamenii încearcă să facă față unei suferințe copleșitoare sau autopedepsirii, care își are originile în ura de sine”. Ocazional, oamenii „încearcă să îi facă pe ceilalți să înțeleagă gravitatea suferinței lor ca un semn exterior pentru a comunica cât de mult suferă.”

Factorii de risc pentru NSSI includ niveluri ridicate de gânduri și sentimente negative/neplăcute; abilități slabe de comunicare; abilități slabe de rezolvare a problemelor; abuz, maltratare, ostilitate și critică în timpul copilăriei; răspuns disfuncțional la stres; nevoia de autopedepsire; și comportamente de modelare (de exemplu, colegii, internetul sau mass-media).6

NSSI și sinuciderea

Relația dintre automutilare și sinucidere este „complexă. „4 Până la 40% dintre persoanele care se automutilează se gândesc, de asemenea, la sinucidere în timp ce își provoacă rana, iar aproximativ 50% până la 85% dintre persoanele care se automutilează au încercat să se sinucidă cel puțin o dată în timpul vieții lor.4 Dar se conturează din ce în ce mai mult faptul că NSSI este „distinctă din punct de vedere al intenției, al funcției și al epidemiologiei” de suicidalitate și reprezintă o entitate separată.7

„NSSI nu este, în sine, o tentativă de suicid”, a subliniat Dr. Muehlenkamp. Dimpotrivă, este adesea „folosită ca o strategie de adaptare pentru a evita sinuciderea.”

Impactul psihologic al NSSI o deosebește, de asemenea, de tentativele de suicid nonfatale, deoarece este asociat cu scăderea emoțiilor negative și creșterea afectelor pozitive. În schimb, tentativele de suicid pot duce la mai multe simptome depresive și la un comportament suicidar din cauza angoasei că tentativa nu a dus de fapt la moarte.4 NSSI este mai probabil să se repete și să devină cronică, aproximativ un sfert dintre persoanele care se automutilează raportând între 11 și 50 de episoade separate de automutilare.4

Deși NSSI nu este o tentativă de suicid în sine, ea crește totuși riscul de suicid.4 Factorii de risc pentru suicidul viitor includ un istoric de NSSI,1 sentimentul de repulsie față de viață, atracția față de moarte, faptul că nu se tem de sinucidere sau de moarte și faptul de a fi foarte autocritic, apatic sau fără un sprijin familial adecvat.4

.