Cercetarea sugerează că auto-licențierea afectează autoreglementarea morală și comportamentul individual într-o varietate de contexte; de exemplu, poate influența achizițiile consumatorilor, opiniile politice, donațiile caritabile, politica energetică și utilizarea energiei la domiciliu, angajarea la locul de muncă, atitudinile rasiale, luarea deciziilor legate de sănătate, comportamentul sexual riscant, consumul de alcool și utilizarea suplimentelor alimentare. Michael Rosenwald, redactor la Washington Post, a descris următoarele exemple cotidiene de comportament de auto-lichidare:
Băutăm Cola dietetică – cu Quarter Pounders și cartofi prăjiți la McDonald’s. Mergem la sala de sport – și luăm liftul până la etajul doi. Ne instalăm încălzitoare de apă fără rezervor – apoi facem dușuri mai lungi. Conducem SUV-uri pentru a vedea discursurile lui Al Gore despre încălzirea globală.
Într-un studiu amplu de eșantionare a experienței, Hofmann și colegii săi au găsit dovezi ale licențierii morale în comportamentul de zi cu zi al oamenilor în afara laboratorului, observând că „comiterea unui act moral mai devreme în timpul zilei a fost asociată cu o probabilitate peste medie a unui act imoral ulterior și cu o probabilitate scăzută a unui act moral ulterior.”(p1343)
Utilizarea suplimentelor alimentare și comportamentul nesănătosEdit
Un studiu din 2011 publicat de cercetători din Taiwan a indicat faptul că persoanele care iau pastile multivitamine, în special cele care cred că primesc beneficii semnificative pentru sănătate în urma utilizării suplimentelor, sunt mai predispuse să se angajeze ulterior în activități nesănătoase. Participanții la studiu au fost împărțiți în două grupuri, ambele primind pastile placebo; un grup a fost informat corect că pastilele nu conțineau niciun ingredient activ, iar celuilalt grup i s-a spus că pastilele erau suplimente de multivitamine. Rezultatele studiului au arătat că participanții care au crezut că au primit o multivitamină au fost predispuși să fumeze mai multe țigări și mai predispuși să creadă că sunt invulnerabili la vătămări, leziuni și boli, în comparație cu subiecții care știau că au primit un placebo. Participanții care credeau că au primit o multivitamină erau, de asemenea, mai puțin predispuși să facă exerciții fizice și să aleagă alimente mai sănătoase și aveau o dorință mai mare de a se angaja în „activități hedonice care implică o gratificare instantanee, dar care prezintă pericole pentru sănătate pe termen lung”, cum ar fi sexul ocazional, băile de soare, petrecerile sălbatice și consumul excesiv de alcool. În grupul „multivitamine”, cu cât un participant folosea mai multe suplimente, cu atât era mai puțin probabil ca acesta să facă exerciții fizice, iar fumatul a fost cel mai ridicat în rândul participanților care și-au exprimat convingerea conștientă că multivitaminele sporesc sănătatea.
Autorii studiului au susținut că, deoarece suplimentele alimentare sunt percepute ca conferind avantaje pentru sănătate, utilizarea unor astfel de suplimente poate crea un sentiment iluzoriu de invulnerabilitate care dezinhibă comportamentele nesănătoase. În general, studiul arată că persoanele care iau suplimente pot considera că simpla administrare a unei pastile este o contribuție suficientă la o viață sănătoasă pentru a se bucura de alte activități fără a ține cont de sănătate și expune o potențială ipocrizie în rândul utilizatorilor de suplimente. Autorii au recomandat:
Fumătorii care iau suplimente alimentare se pot păcăli singuri crezând că sunt protejați împotriva cancerului și a altor boli. A le reaminti fumătorilor preocupați de sănătate că multivitaminele nu previn cancerul i-ar putea ajuta să își controleze fumatul sau chiar să îi încurajeze să se lase de fumat.
Comentând implicațiile studiului, Ben Goldacre a spus:
Credința, incorectă, că ai făcut ceva sănătos luând o pastilă de vitamine te face mai probabil să îți asumi riscuri reale, concrete, din lumea reală, cu sănătatea ta. Este un gând înfricoșător, dar ideile nu sunt lipsite de impact și, de fiecare dată când umblăm cu umor la un mit inofensiv – că pastilele de vitamine sunt sănătoase, că unele fructe de pădure la modă previn cancerul – s-ar putea să facem mai mult rău decât credem.
Deciziile de cumpărare ale consumatorilorEdit
Cercetătorii Khan și Dhar au investigat influența auto-lichidării asupra deciziilor consumatorilor în ceea ce privește achiziționarea de bunuri de lux. Aceștia au motivat că „preferințele relative pentru o opțiune de lux vor fi mai mari dacă deciziile anterioare ale oamenilor oferă o stimulare a conceptului lor de sine relevant”. Datorită efectului de auto-licențiere, „o intenție anterioară de a fi virtuos stimulează conceptele de sine ale respondenților, reducând astfel autoatribuirile negative asociate cu achiziționarea de produse de lux relative”. În plus, ei au prezis că consumatorii pot să nu fie conștienți de modul în care decizia lor anterioară influențează alegerile lor ulterioare; adică procesul care stă la baza efectului de licențiere poate fi în mare parte inconștient. În cadrul studiului, unor participanți li s-a cerut mai întâi să selecteze dintr-o listă o organizație de caritate pentru care ar fi dispuși să facă voluntariat trei ore pe săptămână. Ulterior, aceste persoane – și participanții cărora nu li s-a cerut să facă voluntariat – au fost întrebați dacă ar cumpăra blugi de firmă sau un aspirator cu preț identic, presupunând că aveau suficienți bani pentru a cumpăra doar unul dintre ele. Participanții cărora li s-a cerut să își imagineze că au comis actul caritabil înainte de a face cumpărături au avut de două ori mai multe șanse să aleagă blugii. Autorii au remarcat că „Oamenii nici măcar nu trebuie să facă bine pentru ca acest efect să se întâmple … Chiar dacă plănuiesc să facă ceva bun, acest lucru le va da un impuls în imaginea lor de sine. În orice tip de situație în care este implicată vinovăția, veți vedea acest lucru, așa că acest lucru se întâmplă în cazul produselor de lux.”
Un studiu realizat de profesorul de marketing comportamental de la Universitatea din Toronto, Nina Mazar, și Chen-Bo Zhong, a constatat că persoanele care au cumpărat produse ecologice au fost mai predispuse să trișeze și să fure decât cele care au cumpărat produse convenționale. Cercetătorii au realizat un experiment în care le-au cerut studenților de la facultate să cumpere produse online fie de la un magazin ecologic, fie de la un magazin convențional. Fiecare subiect a fost apoi rugat să împartă o mică sumă de bani între ei și un străin, într-o paradigmă cunoscută sub numele de jocul dictatorului, în care participanții pot trișa pentru a face mai mulți bani. Cumpărătorii de la magazinul ecologic au fost mai necinstiți decât cei de la magazinul convențional, ceea ce le-a adus câștiguri mai mari în cadrul jocului. Autorii au sugerat că rezultatele ar putea fi explicate prin efectul de licențiere, menționând că „Atunci când ne angajăm într-o faptă bună, aceasta ne oferă un fel de satisfacție. Odată cu acest sentiment de mulțumire de sine poate veni și permisiunea tacită de a ne comporta mai egoist data viitoare când vom avea ocazia”. Autorii au adăugat că „achiziționarea de produse ecologice poate licenția indulgența în comportamente egoiste și neetice”, și au concluzionat:
Am constatat că simpla expunere la produse ecologice și achiziționarea acestora duc la consecințe comportamentale net diferite. În concordanță cu aureola asociată cu consumerismul verde, oamenii acționează mai altruist după simpla expunere la produsele verzi decât la cele convenționale; cu toate acestea, oamenii acționează mai puțin altruist și sunt mai predispuși să trișeze și să fure după achiziționarea de produse verzi, spre deosebire de produsele convenționale.
Utilizarea energieiEdit
Cercetătorii au invocat efectul de auto-licență pentru a explica de ce consumatorii care optează pentru produse eficiente din punct de vedere energetic își măresc consumul de energie, astfel încât să compenseze orice câștiguri potențiale. Economistul în domeniul energiei Lucas Davis a publicat un studiu care arată că, după ce și-au achiziționat mașini de spălat rufe de înaltă eficiență, consumatorii au crescut spălarea rufelor cu aproape 6 procente. Alte studii au arătat că oamenii lasă luminile eficiente din punct de vedere energetic aprinse mai mult timp decât luminile convenționale și că mulți oameni care își fac casele mai eficiente din punct de vedere energetic își măresc încălzirea și, în cele din urmă, nu văd nicio reducere a costurilor cu energia.
Opinii politice și prejudecăți rasialeEdit
Efectul de autoacordare a fost examinat de Monin și Miller într-un studiu din 2001 care a demonstrat că atunci când participanții și-au stabilit acreditările ca persoane fără prejudecăți, aceștia erau mai dispuși să exprime opinii incorecte din punct de vedere politic, în ciuda faptului că audiența nu era conștientă de acreditările lor. Cercetările ulterioare efectuate de Monin și Daniel Effron au arătat că oportunitatea de a-l susține pe Barack Obama în timpul alegerilor prezidențiale din 2008 a făcut ca susținătorii acestuia să fie mai predispuși să exprime opinii care îi favorizau pe albi în detrimentul afro-americanilor. În esență, susținerea i-a făcut pe oameni să se simtă ca și cum ar fi arătat că nu sunt părtinitori, dându-le o licență pentru a exprima ulterior opinii prejudiciabile din punct de vedere rasial.