Nicolas Massu nu are nicio îndoială; Dominic Thiem, pe care îl antrenează de aproape un an, este pregătit pentru provocarea de a-l înfrunta pe Rafael Nadal la Australian Open.

Întâlnirea are loc miercuri seară la Rod Laver Arena, în timp ce ambii bărbați încearcă să își rezerve un loc în semifinalele primului Grand Slam al anului.

În timpul pregătirilor, Massu a stat de vorbă cu ATPTour.com pentru a discuta despre timpul petrecut în loja numărului 5 mondial.

Cum a fost pre-sezonul?
A avut un pre-sezon bun. Douăzeci și una de zile la Miami și aproape două săptămâni pe Coasta de Aur. În Miami, am lucrat mult la condiția fizică. Este un oraș foarte bun pentru pre-sezon, datorită vremii din acea perioadă a anului, și au fost și mulți jucători. Apoi, pe Gold Coast, am pus mai mult accent pe tenis.

Cei doi jucători pe care i-am ales pentru pre-sezon au fost foarte buni. Am ajuns în Australia pe 20 decembrie, suntem aici de cinci sau șase săptămâni. Dominic a vrut să procedăm așa în acest sezon și a fost bine până acum.

Ca jucător, încerci mereu să fii motivat. Evident, el are capacitatea de a munci foarte mult. Întotdeauna vrea să se îmbunătățească și este mereu pregătit să facă acest lucru. Noi, cei care îl înconjurăm, echipa și familia lui, încercăm să-l ajutăm. Lucrul important este că Dominic este dornic și ascultă, ceea ce este esențial.

Din exterior se pare că voi doi vă înțelegeți foarte bine.
Venim din culturi diferite și avem naționalități diferite, dar ne înțelegem foarte bine. Când rezultatele sunt pozitive, totul este mai ușor, dar cel mai important lucru este să crezi în munca pe care o faci.

Sunt aici pentru a-l ajuta și sunt și eu foarte entuziasmat să o fac. Mi-a plăcut presiunea ca jucător, iar acum îmi place adrenalina de a fi antrenor, de aceea am început această nouă etapă . Sunt senzații pe care le poți avea doar din sport. Am avut ambele laturi, de jucător și de antrenor, și îmi plac în egală măsură.

De ce vă potriviți?
Amândoi avem vârste asemănătoare. Am jucat cu mulți dintre jucătorii care sunt și astăzi în circuit. Am o viziune actuală asupra tenisului și încerc să-i transmit experiența mea. Trebuie să îl cunoști pe jucătorul pe care îl antrenezi. Eu am avut un stil de tenis, iar Dominic are altul, dar la sfârșitul zilei suntem amândoi motivați să continuăm să facem lucruri mari, el ca jucător și eu ca antrenor.

Părtășim mult timp împreună și nu doar pe teren. Ne-am cunoscut la turneul de la Buenos Aires și de acolo am fost practic tot timpul împreună. Din fericire, am avut o relație foarte bună în ceea ce privește respectul și, de asemenea, vedem tenisul într-un mod similar.

Carlos Moyà a spus zilele trecute că „atunci când vine vorba de a vorbi cu un jucător profesionist, este foarte important să găsești momentul potrivit.”
Cum am fost jucător și am fost în circuit atâția ani, am învățat multe despre cum să gestionez aceste spații. Cu Thiem, încerc să le gestionez așa: uneori sunt mai mult deasupra lui, alteori am mai multă distanță. La fel și în meciuri, fiind mai comunicativ și mai euforic sau mai liniștit. Asta o capeți după atâția ani în circuit. Depinde și de personalitatea jucătorului.

În orice caz, el este persoana importantă și este ceva vital pe care trebuie să îl înțelegi. Când ești jucător, totul se învârte în jurul tău. Acum, când termini această fază , și de exemplu devii antrenor, trebuie să accepți acest rol. Am învățat că persoana principală este jucătorul.

Deci sunteți de acord cu importanța comunicării.
Sunt cu el de aproape un an și acum ne cunoaștem mult mai bine. Ai nevoie de această perioadă de cunoaștere pentru a înțelege un pic lucrurile. Rezultatele ajută, bineînțeles. Câștigarea turneului Indian Wells, când eram împreună de trei săptămâni, este un mod de a confirma că facem ceea ce trebuie, dar nu întotdeauna ai rezultate pozitive.

Trebuie să ai luciditatea minții pentru a ști că există triumfuri, dar și înfrângeri. Cariera unui jucător de tenis este foarte lungă. Acum îl cunosc mai bine pe Thiem, am o idee mai bună despre când pot vorbi cu el. Cel mai important lucru este ca o persoană să fie deschisă la dialog, să fie foarte respectuoasă și să aibă multă umilință. Mă bucur de cât de mare jucător este, dar mai ales de felul în care este ca persoană.

Este timpul să nu-l mai catalogăm ca fiind un jucător pe zgură?
Când am început să joc, am făcut-o și pe zgură, pentru că în Chile nu avem terenuri dure sau indoor. Am crescut pe zgură și am fost foarte constant pe această suprafață de-a lungul carierei mele, dar cele mai mari rezultate ale mele au fost pe terenuri rapide.

Înainte de a deveni antrenorul său, l-am văzut și pe Thiem și mi-a plăcut cum juca. Eram convins că poate juca la fel de bine pe orice suprafață, pentru că timpul îți oferă mai multă experiență și înțelegi mai bine tenisul. Micile detalii fac o mare diferență. Și un lucru este foarte clar; obținerea unui rezultat bun te ajută să crezi că este posibil.

Dar marile lui rezultate au fost pe zgură.
Marile lui rezultate au fost pe zgură, da, dar dacă ne uităm în urmă putem vedea că a pierdut în fața lui Nadal în sferturile de finală de la US Open într-un meci mare, a câștigat un titlu pe iarbă, a câștigat meciuri mari pe hard… Cred că victoria de la Indian Wells a fost foarte importantă pentru el, pentru că a fost primul său Masters 1000 ATP și asta l-a ajutat să capete încredere pentru a câștiga alte titluri pe terenuri rapide. Era cât pe ce să câștige Nitto ATP Finals, acum este în sferturile de finală ale Australian Open.

Și joacă foarte bine.
Credință pentru el; este spectaculos de talentat, are lovituri grozave, o putere unică și este extraordinar de intens în munca sa. Este un jucător de tenis cu o mare dorință și la o vârstă bună. Tocmai a împlinit 26 de ani. Este încă foarte tânăr, dar, în același timp, este în circuit de mai mulți ani și are această experiență. Are un viitor foarte important în fața lui și, bineînțeles, are șansa de a continua să facă lucruri, dar cel mai important lucru este acea dorință.

Atunci, este pregătit să câștige un Grand Slam?
Cred că se poate întâmpla oricând, acum sau în câțiva ani. Sunt alți jucători care se află într-o situație similară, dar știu că Dominic muncește pentru a profita la maximum de această șansă dacă va veni momentul, așa cum s-a întâmplat și cu mine la Jocurile Olimpice. Întotdeauna mi-am dorit să câștig ceva important; un Grand Slam, Cupa Davis, medalia de aur, să fiu numărul 1 mondial…

Am obținut unele lucruri și altele nu, dar întotdeauna mi-am spus că, dacă se va ivi oportunitatea, trebuie să fiu pregătit să profit la maximum de ea, nu să aștept să se întâmple din întâmplare. Iar Dominic este în acest proces; el lucrează cu așteptarea ca acel moment să vină, astfel încât să îl poată apuca cu ambele mâini.

Rafael Nadal îl așteaptă în sferturile de finală. Acum doi ani, în aceeași rundă de la US Open, învingătorul a fost decis într-un tie-break în setul al cincilea.
Analizez totul. Văd multe înregistrări video și trag concluzii din sesiunile de antrenament. Toată lumea se cunoaște în circuit, în afară de momentul în care apare un jucător nou și trebuie să scoți totul din jocul tău pentru a-ți oferi acel avantaj. Meciul de la US Open este important, dar a fost acum aproape doi ani și s-au mai întâmplat lucruri.

În sezonul trecut, s-au întâlnit de două ori, iar prada a fost împărțită la Barcelona și la Roland Garros. Va fi o provocare semnificativă. Când ești în sferturile de finală ale unui Grand Slam înseamnă că ești în rundele importante și că orice se poate întâmpla. Va fi un meci extraordinar pentru fani, dar și pentru ei. Se înțeleg bine, au mult respect unul pentru celălalt și în mod normal au meciuri incredibile.

Sunt cei doi cei mai intensi jucători din circuitul ATP?
Asta este ceea ce spune toată lumea. Cei doi sunt printre cei mai intensi trei sau patru jucători, asta e sigur. Altcineva poate avea o intensitate similară, dar diferită în același timp, pentru că jocul lor este un pic mai liber.

Dacă vorbim despre intensitatea cu care se întoarce mingea… Zilele trecute s-au antrenat la Rod Laver Arena și amândoi produceau o viteză a mingii spectaculoasă, modul în care mingea se deplasa de la o parte la alta. De aceea, atunci când se întâlnesc au tendința de a produce meciuri grozave, pentru că sunt foarte solizi.

Ce îți place cel mai mult la Nadal?
Am spus-o mereu, Rafa este un model pentru toți copiii. Oricine vede cum se dedică sportului, pasiunea pe care o pune în el, mentalitatea lui… Noile generații înțeleg că tenisul nu înseamnă doar talent, ci și multă muncă. Îmi place cât de grozav este pe teren, dar mai ales în afara lui.

Este un sportiv cu o moștenire spectaculoasă. Și are unul dintre cele mai bune capete din istoria sportului mondial, luptând de la primul punct până la ultimul și dând tot ce are. Știm că va trebui să aruncăm totul în el, Dominic este clar în această privință. Este și el un luptător, vrea mereu mai mult, să continue să meargă înainte… de aceea va fi un meci grozav.

.