Un asteroid este un mic obiect stâncos care orbitează în jurul Soarelui. Un meteorit este ceea ce se întâmplă cu o mică parte a unui asteroid sau a unei comete, numită meteoroid, atunci când arde când intră în atmosfera Pământului. Citește mai departe pentru a afla care sunt diferențele dintre asteroizi, comete, meteoroizi, meteoriți, meteoriți, meteoriți și multe altele!

Asteroizi

Un asteroid este un mic obiect stâncos care orbitează în jurul Soarelui.

Un prim-plan al lui Eros, un asteroid cu o orbită care îl aduce aproape de Pământ. Fotografia a fost realizată de nava spațială NASA Near Earth Asteroid Rendezvous – Shoemaker în anul 2000. Sursa: NASA/JHUAPL

Asteroizii sunt mai mici decât planetele, dar mai mari decât meteoroizii, care sunt de mărimea unei bucăți de rocă. Cei mai mulți dintre asteroizii din sistemul nostru solar se găsesc în centura de asteroizi, o regiune situată între Marte și Jupiter. Dar ele pot trece și prin alte locuri din sistemul solar. De exemplu, unii asteroizi orbitează în jurul Soarelui pe o traiectorie care îi duce aproape de Pământ.

Majoritatea asteroizilor din sistemul nostru solar sunt localizați în centura de asteroizi, între Marte și Jupiter.

Meteoroizi

Cîteodată, un asteroid poate zdrobi un altul. Acest lucru poate duce la ruperea unor mici bucăți de asteroid. Aceste bucăți se numesc meteoroizi. Meteoroizii pot proveni și din comete.

Meteori

Dacă un meteoroid se apropie suficient de mult de Pământ și intră în atmosfera terestră, se evaporă și devine un meteorit: o frumoasă dungă de lumină pe cer.

Din cauza aspectului lor, unii oameni numesc aceste dungi de lumină „stele căzătoare”. Dar meteoriții nu sunt stele!

În anumite perioade ale anului, puteți fi suficient de norocoși pentru a vedea mai mulți meteoriți pe cer decât de obicei. Acest lucru se numește ploaie de meteoriți. Această fotografie a fost realizată în timpul ploii de meteoriți Perseide, care are loc în fiecare an în luna august. Sursa: NASA/JPL

Meteorele lasă dungi de lumină pe cer și sunt uneori confundate cu cometele, dar ele sunt foarte diferite.

Comete

Comtetele orbitează în jurul Soarelui, precum asteroizii. Dar cometele sunt făcute din gheață și praf – nu din rocă.

Când orbita unei comete o duce spre Soare, gheața și praful încep să se evapore. Gheața și praful evaporat devin coada cometei. Puteți vedea o cometă chiar și atunci când aceasta se află la mare distanță de Pământ. Cu toate acestea, atunci când vedeți un meteorit, înseamnă că acesta se află în atmosfera noastră.

Meteorite

Dar uneori meteoriții nu se evaporă complet. De fapt, acestea supraviețuiesc călătoriei lor prin atmosfera Pământului și ajung sub formă de rocă la suprafața Pământului. Aceste roci se numesc meteoriți.

Un om de știință investighează un meteorit care a căzut în deșertul Nubian din Sudan în 2008. Sursa: NASA

Centrul spațial Johnson al NASA deține o colecție de meteoriți care au fost colectați din diferite locuri de pe Pământ. Colecția funcționează ca o bibliotecă de meteoriți pentru oamenii de știință. Prin studierea diferitelor tipuri de meteoriți, oamenii de știință pot afla mai multe despre asteroizi, planete și alte părți ale sistemului nostru solar.

Pentru că asteroizii s-au format aproape de începutul sistemului nostru solar, acum aproape 4,6 miliarde de ani, meteoriții pot oferi oamenilor de știință informații despre cum era sistemul solar!