Galway Kinnell (1927 – 2014) a crescut în Pawtucket, Rhode Island și a studiat la Princeton și la Universitatea Rochester. S-a alăturat mișcărilor politice radicale din anii 1960, lucrând pentru Congresul pentru Egalitate Rasială și protestând împotriva războiului din Vietnam. Problemele sociopolitice au rămas un element important în poezia lui Kinnell, dar au fost întotdeauna combinate cu o calitate sacramentală subiacentă. Inițial, aceasta a fost exprimată prin sensibilitatea creștină tradițională din prima sa colecție, What a Kingdom It Was, dar lucrările ulterioare s-au îndepărtat de ortodoxia religioasă pentru a deveni o poezie care „scormonește cu ferocitate în sine…”. (Richard Gray). Prima ediție a volumului său Selected Poems (1980) a câștigat atât Premiul Pulitzer, cât și National Book Award. Kinnell a predat poezie și scriere creativă timp de mulți ani și în multe locuri, inclusiv în Franța, Iran și Australia.

Kinnell spunea „dacă ai putea continua să mergi din ce în ce mai adânc, în cele din urmă nu ai mai fi o persoană … ai fi un fir de iarbă sau, în cele din urmă, poate o piatră”. Această căutare a esențialului este cea care delimitează teritoriul poetic al lui Kinnell: asemenea ursului din unul dintre cele mai celebre poeme ale sale, el se sapă pentru iarnă. Această dorință de a simți o unitate cu universul este frumos exprimată aici, în ultimele rânduri din „Pădurea Seekonk”, unde Kinnell se descrie pe sine întins pe spate, privind stelele, în timp ce încearcă să scape de presiunea timpului, să se piardă în prezent și să „atingă/ un moment de ignoranță absolută”. Această căutare a spiritualului începe cu carnea – atingerea este un simț central în poezia sa, de la binecuvântarea blândă a scroafei de către Sfântul Francisc în unul dintre cele mai faimoase poeme ale sale, până la dansul stângaci/ grațios al unei fiice care își conduce tatăl bătrân în ‘Boala Parkinson’. Poemele implică faptul că începem să ne cunoaștem și să ne respectăm locul în lume prin intermediul pielii: acest lucru face din Kinnell un poet devotat, onorând pământul și toate creaturile, inclusiv pe cele umane, care îi împart suprafața. El este atras să scrie despre momentele în care natura noastră cea mai elementară este dezvăluită, în naștere, sex și moarte, ca în celebrele sale poeme despre uniunea fizică, „After Making Love We Hear Footsteps” și „Rapture”. Există furie față de distructivitatea umană și scrie despre dorința de a evada, ca în secvența ‘When One Has Lived a Long Time Alone’, dar aceasta este temperată de o imensă tandrețe, evidentă în special în poemele pentru fiul și fiica sa tânără.

Pentru toată măreția simplă a limbajului său cu cadențe biblice, Kinnell nu este o figură îndepărtată. Rezonanța profundă a vocii sale scoate în evidență atât înțelepciunea, cât și intimitatea poemelor sale, așa cum se întruchipează în ultimele versuri din „Lastness”, o secțiune a poemului său lung, The Book of Nightmares, în care se apleacă asupra fiului său nou-născut: „și a mirosit/ blana neagră și sclipitoare/ a capului său, așa cum spațiul gol/ trebuie să se fi aplecat asupra planetei nou-născute. . .”.