Omar Fateh are planuri mari.

În curând singurul socialist democrat autoidentificat în Legislativul din Minnesota, Fateh duce o agendă profund progresistă într-un Senat de stat controlat de republicani – și o casă de stat mult mai obișnuită cu blocajul decât cu schimbarea ambițioasă.

Dar Fateh spune că își propune să fie mai mult decât un singur vot la Capitoliu. Impulsionat de un grup popular de voluntari din cartierele care înconjoară intersecția în care a fost ucis George Floyd, Fateh a înlăturat un puternic senator de stat DFL în alegerile primare din luna august a anului trecut.

Acum, acest senator ales, în vârstă de 30 de ani, de origine somaleză americană, vrea să dea glas comunităților afectate de neliniște și zguduite de pandemia COVID-19.

„Aceștia sunt oameni care sunt profesioniști de sprijin educațional. Sunt barmani de cafenea, sunt ospătari, oameni care și-au văzut salariile stagnând în timp ce chiriile au crescut”, a spus Fateh. Agenda sa s-a născut din conversațiile cu locuitorii din districtul său divers privind locuințele, sărăcia, educația și alte probleme. „Nu am creat această platformă de unul singur”, a spus el.

Această agendă include o creștere a salariului minim la nivel de stat la 15 dolari pe oră, concediu de boală și de siguranță câștigat și 12 săptămâni sau mai mult de concediu parental.

Fateh a identificat, de asemenea, locuințele la prețuri accesibile ca fiind o prioritate principală. Este un domeniu care are potențial pentru un teren comun cu majoritatea republicanilor, în special din zonele rurale, deși socialismul direct al lui Fateh ar putea fi o vânzare dificilă pentru colegii săi conservatori.

„Îi doresc noroc. Știți, sunt 67 de opinii acolo sus în Senat”, a declarat senatorul Rich Draheim, republican din Madison Lake, care face parte din comisiile pentru agricultură, dezvoltare rurală și finanțarea locuințelor din Senat. „Așa că vom aștepta și vom vedea cum este el și care este pasiunea lui pentru locuințe și sperăm că vom găsi un teren comun.”

Când noua sesiune legislativă se reunește marți, Fateh va fi primul somalez american care servește în Senatul din Minnesota și poate fi primul senator de stat de acest fel din Statele Unite.

Fateh s-a născut în Washington, D.C. și a fost crescut în Virginia de imigranți somalezi. Tatăl său a venit în Statele Unite în 1963, în timpul apogeului mișcării pentru drepturile civile, iar mama sa a emigrat la mijlocul anilor ’70.

„Cred că, fiind cineva care s-a născut în America, a crescut în America, dar a crescut într-o familie de imigranți, am un picior în ambele comunități”, a declarat Fateh.

În copilărie, Fateh și-a petrecut verile în Minneapolis. După ce și-a terminat studiile universitare și postuniversitare, el a făcut din oraș casa sa. El a candidat fără succes la funcția de reprezentant al statului în 2018, înainte de a reuși să-l înlăture cu succes pe actualul Jeff Hayden în alegerile primare DFL din vara anului trecut în Districtul 62 al Senatului.

Fateh a spus că părinții săi sunt încântați să își vadă fiul mergând la Capitoliu.

„Cred că ei văd o mulțime de transformări care au loc în America, dar și că avem un drum lung de parcurs, de asemenea”, a spus Fateh.

Zaynab Mohamed, care a trăit în district pentru o mare parte din viața ei, a fost voluntar cu normă întreagă pentru campania lui Fateh. Ea a spus că nu l-a văzut niciodată pe Hayden în comunitate înainte de alegerile primare din august și crede că Fateh va învăța din asta.

„Fateh a știut că în același mod în care acel loc ți-a fost dat, îți va fi luat înapoi”, a spus Mohamed.

Ca socialist democrat declarat, Fateh lărgește și mai mult spectrul ideologic al Senatului. În noiembrie, doi senatori DFL de lungă durată din nordul statului Minnesota, Tom Bakk și David Tomassoni, au părăsit grupul DFL pentru propriul lor grup independent, deși se așteaptă ca aceștia să lucreze mai îndeaproape cu republicanii majoritari.

Aceste facțiuni ideologice au devenit tot mai frecvente la Capitoliu. În 2018, patru republicani din Camera Reprezentanților a statului au părăsit grupul GOP pentru a forma noul grup republican al Camerei Reprezentanților.

Impactul politic al acestei scindări va fi pe deplin afișat în acest an la Capitoliu. Sesiunea va fi, de asemenea, un prim test al capacității lui Fateh de a-i împinge pe colegii săi într-o direcție mai progresistă.

„Sunt un capitalist neobrăzat, dar asta nu înseamnă că nu putem găsi un teren comun în timp ce încercăm să lucrăm împreună, atâta timp cât lucrăm pentru ceea ce este în cel mai bun interes al locuitorilor din Minnesota”, a declarat senatorul. Eric Pratt, republican din Prior Lake, președintele Comitetului pentru locuri de muncă și creștere economică, finanțe și politici al Senatului.

El a citat legislația istorică din 2019 privind protecția împotriva furtului de salarii ca exemplu de cooperare bipartizană într-o problemă potențial controversată.

Cu standarde mai mari ale salariului minim deja implementate de consiliile municipale din Minneapolis și St. Paul, Pratt a spus că nu vede necesitatea unui salariu minim la nivel de stat.

În acest moment, Senatul se concentrează pe aducerea mai multor oameni din Minnesota înapoi la locul de muncă, a spus el.

Ca mulți locuitori din districtul său din sudul Minneapolisului, Fateh și soția sa, Kaltum Mohamed, închiriază un apartament în cartierul Phillips. Fateh a spus că va face presiuni pentru o lege a drepturilor chiriașilor și dorește ca legile locale de preempțiune să fie ridicate pentru ca orașele să poată adopta controale ale chiriilor.

„O mulțime de lucruri ar putea fi blocate, dar cred că Fateh este matur și poate avea conversații cu acești oameni și poate că îi poate învăța să umanizeze problemele de care le pasă oamenilor”, a spus Mohamed. „Știu sigur că el va rămâne întotdeauna fidel valorilor sale și cred că atunci când oamenii știu că cineva poate rămâne fidel valorilor sale, tind să le respecte.”

Scriitoarea Jessie Van Berkel a contribuit la acest reportaj.

Zoë Jackson se ocupă de tinerii și noii alegători la Star Tribune prin intermediul programului Report For America, susținut de Fundația Minneapolis. 612-673-7112 – @zoemjack

.