Introducere

Nivelurile de supraponderabilitate și obezitate din SUA și Marea Britanie sunt destul de asemănătoare. În ambele, mai mult de două treimi dintre adulți sunt supraponderali și obezi. La nivelurile superioare – percentila 95 a distribuției indicelui de masă corporală (IMC) – femeile din Marea Britanie se apropie de dimensiunile celor mai grei indivizi din Statele Unite . Statele Unite au o prevalență ușor mai mare a obezității (spre deosebire de excesul de greutate); cu toate acestea, în ritmul de creștere din ultimul deceniu, femeile adulte din Regatul Unit vor fi la fel de grele ca și femeile americane la percentila 95 într-un deceniu. Deși populația din SUA nu este semnificativ mai grasă în general decât cea din Marea Britanie, suntem într-o stare mult mai proastă, în sensul că viziunea noastră socială asupra obezității și abordarea abordării acesteia sunt mai puțin eficiente.

Diferența majoră este că SUA se concentrează pe originile psihologice mai degrabă decât pe cele sociologice ale problemelor. Dăm vina pe individ – lenea și lăcomia sunt cauzele obezității – și concluzionăm că este nevoie de un tratament medical individual dacă individul nu se poate schimba. În schimb, Marea Britanie privește problema dintr-o perspectivă sociologică, instituind schimbări sistematice ale mediului alimentar toxic despre care se consideră că contribuie la obezitatea din națiunea lor.

De ce este mai rău în SUA

La începutul noului mileniu, cele două țări nu sunt atât de diferite. Voi trece în revistă pe scurt modul în care fiecare dintre ele a abordat epidemia de obezitate la copii, adulți și, în general, la nivel național.

Perspectiva sociologică a Regatului Unit. Marea Britanie a introdus programul Foresight Tackling Obesities (Combaterea obezității): Future Choices Project în 2005, al cărui scop a fost de a produce un răspuns durabil la obezitate în Regatul Unit pe o perioadă de 40 de ani . Acest efort guvernamental sistematic a început cu o modelare cantitativă a creșterii obezității, a efectelor sale economice și a impactului asupra sistemului național de sănătate . Apoi a creat o hartă sistemică destul de complexă a cauzelor dezechilibrului energetic, care a prezentat cauzele societale, precum și cauzele individuale ale consumului de alimente și ale activității. De aici a rezultat o examinare amplă a tuturor punctelor potențiale de pârghie, legăturile cauzale fiind ponderate în funcție de contribuția lor.

Similare cercetări au fost efectuate în SUA de către Institutul de Medicină și alții. Diferența majoră este că cea din Marea Britanie a fost o inițiativă guvernamentală, care a condus direct la un dialog cu toate părțile interesate majore și cu factorii de decizie politică din Marea Britanie. de asemenea, a pus accentul pe cauzele de mediu. A fost prezentat un argument puternic în favoarea necesității schimbărilor de mediu pentru a sprijini schimbările individuale. Obiectivul Regatului Unit este de a fi prima națiune dezvoltată care să inverseze valul în creștere al obezității.

O listă parțială a acțiunilor întreprinse în Regatul Unit. pe baza cercetărilor Foresight privind obezitatea oferă o idee despre modul de gândire și, în mod semnificativ, despre finanțarea care a sprijinit aceste inițiative:

• Alimentele nesănătoase, cum ar fi batoanele de ciocolată și chipsurile, au fost interzise de la automatele de vending din școlile primare și secundare și reduse drastic în cantine; băuturile sunt limitate la apă, lapte și sucuri . Orientările privind mesele școlare au devenit din ce în ce mai orientate spre nutriție în ultimii ani .
• Publicitatea alimentelor nesănătoase a fost interzisă la televiziunea pentru copii (și în emisiunile pentru adulți vizionate de copii) în Marea Britanie .
• Copiii cu vârste cuprinse între 11 și 14 ani vor fi obligați să primească cursuri despre alimente, prepararea și manipularea acestora începând din 2011( în prezent se construiesc facilități de gătit acolo unde este nevoie) .
• Industria alimentară din Regatul Unit este încurajată să adopte sistemul de informații nutriționale „semafor” pentru etichetele ambalajelor .
• Câteva administrații locale au interzis restaurantele de tip fast-food în apropierea școlilor și a parcurilor .
• Ministerul sănătății a întreprins un proiect experimental de stocare și promovare a produselor în magazinele de proximitate din zonele defavorizate .
• Guvernul efectuează în mod curent sondaje de nutriție .

Regatul Unit continuă să studieze cauzele și soluțiile și rămâne activ în abordarea obezității pe tot parcursul ciclului de viață.

Perspectiva psihologică a SUA. Institutul de Medicină și multe altele au cartografiat rețele de cauzalitate similare cu cea a Foresight’s . Membrii Congresului au discutat despre necesitatea de a reglementa băuturile și vânzările automate în școli, printre multe alte măsuri. Cu toate acestea, nu a existat o abordare sistematică care să implice schimbări majore de mediu în S.U.A. Iată câteva dintre acțiunile întreprinse în S.U.A. pentru a aborda problema obezității:

• Zeci de state au impus mai multe ore de educație fizică, dar numai câteva au oferit finanțare ;
• Nici statul, nici guvernul federal nu a interzis vendingul și nu a promovat apa potabilă în școli ;
• Nu există interdicții sau controale la nivel național sau în alte medii pentru a proteja copiii;
• Fonduri federale minime au fost alocate pentru îmbunătățirea nutriției în cantinele școlare ;
• O serie de guverne de stat și locale au implementat subvenții pentru a oferi supermarketuri în deșerturile alimentare (comunități cu acces limitat la alimente accesibile și sănătoase), dar cercetările care susțin aceste activități sunt limitate ;
• Una sau două municipalități au sprijinit oferirea de educație și îmbunătățirea facilităților și a aprovizionării cu alimente a magazinelor alimentare din zonele sărace ;
• Promovarea agriculturii durabile a determinat guvernul să aloce fonduri importante pentru piețele agricole pentru săraci .

Multe acțiuni din SUA, cum ar fi îmbunătățirea piețelor de fermieri sau subvenționarea unor alimente selectate pentru a fi utilizate în mesele de prânz din școli, au fost luate pe baza sprijinului politic mai degrabă decât pe baza utilității dovedite a inițiativei pentru sănătatea publică; altele au fost gesturi simbolice care au primit doar o finanțare minimă; și nu a existat niciun efort sistematic care să vizeze vreun grup de vârstă. Spre deosebire de interzicerea sistematică a vending-ului în școli în Marea Britanie, chiar și rapoartele și analizele Institutului de Medicină (IOM) pun accentul pe limitarea, mai degrabă decât pe interzicerea, a unor băuturi zaharoase. Spre deosebire de eforturile inconsecvente ale guvernului, mass-media a făcut progrese în lupta împotriva obezității prin faptul că a atras în mod repetat atenția publicului asupra unor probleme, cum ar fi efectele băuturilor îndulcite cu zahăr asupra sănătății copiilor, determinând industria băuturilor să reacționeze punând accentul pe băuturile sportive și sucurile relativ mai puțin dăunătoare.

În final, mediul din SUA nu s-a schimbat semnificativ, în ciuda unui deceniu de discuții despre obezitatea infantilă; au fost făcute doar eforturi la scară mică și localizate. Tratarea acestei probleme a fost diferită de campaniile de succes pentru reglementarea centurilor de siguranță, fluorizarea apei și prevenirea tutunului – toate acestea fiind văzute ca probleme societale care necesită reglementări, taxe și eforturi sistematice.

Implicații etice

Este imoral să permitem ca o generație de copii să crească într-un mediu care favorizează obezitatea și diabetul? Este lipsit de etică să stăm deoparte și să nu facem nimic în timp ce Marea Britanie face schimbări sistematice? Se comportă neetic industria alimentară, probabil entitatea cu cel mai mare interes în status quo? Este esențial ca profesia medicală să ia în considerare obezitatea la fel de serios cum luăm în considerare diabetul, boala ficatului gras, hipertensiunea, osteoartrita și multe alte afecțiuni cronice majore care privează generațiile viitoare de o viață sănătoasă.