Acest browser nu acceptă elementul video.

Fostul jucător de câmp al echipei Red Sox, Jimmy Piersall, cunoscut pentru isprăvile sale pline de culoare atât pe teren cât și în afara lui, s-a stins din viață sâmbătă, într-un centru de îngrijire din Wheaton, Ill.., a anunțat clubul duminică. Avea 87 de ani.
Membru al Red Sox Hall of Fame, Piersall a petrecut opt din cele 17 sezoane din Major League în Boston, apărând în 931 de meciuri cu echipa. El a câștigat două premii Gold Glove în 1958 și ’61, fiind principalul mijlocaș central alături de Jackie Jensen și Ted Williams.
„Ted Williams a spus că a fost cel mai bun mijlocaș central pe care l-a văzut vreodată”, a declarat legendarul comentator de la White Sox, Hawk Harrelson, pentru MLB.com.
Piersall a fost ales în echipa All-Star a Ligii Americane în 1954 și ’56, câștigând, de asemenea, premiul Thomas A. Yawkey ca cel mai valoros jucător al Bostonului în ’56 după ce a fost liderul Ligii Majore la duble (40).
Născut pe 14 noiembrie 1929, în Waterbury, Conn, Piersall a crescut ca fan Red Sox și a avut oportunitatea de a juca pentru clubul său preferat atunci când a semnat cu echipa la vârsta de 18 ani. El și-a condus echipa de baschet din liceu la campionatul de baschet din New England în ’47 și a marcat 29 de puncte în meciul pentru titlu de la Boston Garden.
În 1952, Piersall a avut o cădere psihică care aproape că i-a pus capăt carierei. El s-a luptat cu boala mintală pe toată perioada în care a jucat și a scris o autobiografie, Fear Strikes Out, care a fost publicată în ’55. Ulterior a fost transformată într-un film doi ani mai târziu, ceea ce a contribuit la creșterea gradului de conștientizare a problemelor de sănătate mintală.
„Jimmy a avut unele probleme”, a spus Harrelson. „Uneori ieșea din fire. Dar era ceva. spunea că nu i-a fost niciodată frică de un zid, iar în acele vremuri nu aveau mulți pereți capitonați. Majoritatea erau din beton. Dacă te loveai de ei, aveai de gând să te rănești. Dar Ted a spus că nu s-a dat niciodată înapoi în fața unui zid.”
Piersall deține recordul Red Sox pentru cele mai multe reușite într-un meci de nouă reprize, având 6 la 6 împotriva celor de la St. Louis Browns pe 10 iunie 1953. Considerat unul dintre cei mai buni jucători defensivi ai epocii sale, a fost ales în Hall of Fame Red Sox în 2010.
Piersall a avut o medie de 0,272 la bătaie, cu 104 home run-uri și 591 RBI-uri de-a lungul carierei sale, jucând pentru Cleveland Indians, Washington Senators, New York Mets și Los Angeles și California Angels, pe lângă Red Sox.
Cât se poate de memorabil, în timp ce juca pentru Mets în iunie 1963, el a bătut al 100-lea home run din carieră și a înconjurat bazele cu spatele.
„Era foarte pasionat de tot ceea ce făcea”, a spus despre Piersall Darrin Jackson, analist radio la White Sox, despre Piersall. „Evident, era un pic cam nebun ca să meargă cu asta.”
După cariera sa de jucător, Piersall s-a alăturat echipei de transmisiuni a celor de la White Sox alături de Harry Caray și mai târziu a lucrat ca instructor de outfield în liga minoră pentru Cubs. El a jucat un rol important în dezvoltarea mai multor jucători notabili din liga mare, iar în 2012 a fost inclus în Chicagoland Sports Hall of Fame.
„Sfatul pe care mi l-a dat a fost: ‘Fă-o în felul tău. Nu asculta de nimeni'”, a spus Jackson. ‘Fii tu însuți și transmite așa cum vrei să transmiți’. Întotdeauna îmi dădea sfaturi, indiferent dacă era ca jucător de câmp sau ca prezentator. Ăsta e Jimmy. Era cine era el. Dar a spus niște lucruri nebunești unora dintre fani când lucram și nu se temea să spună ce simțea.”
Piersall este supraviețuit de soția sa, Jan, și de cei nouă copii ai săi, precum și de numeroșii nepoți și strănepoți.

.