Ezpzpz înainte de Shark Tank

Necesitatea este mama invenției, așa cum a subliniat pe bună dreptate Platon, iar nevoia de a face ordine în timpul mesei, ajutată de frustrarea tot mai mare a soțului ei, a determinat-o pe Lindsey Laurain din Parker, Colorado, să inventeze propriul produs de hrănire pentru copii.

În timpul unei mese tipice de familie în 2014, în timp ce băieții ei gemeni în vârstă de trei ani și fratele lor în vârstă de cinci ani tencau cu plăcere fiecare suprafață expusă cu o varietate de produse alimentare, soțul Brad se întreba frustrat de ce nu putea cineva să inventeze ceva care să ușureze dezordinea din timpul mesei copiilor mici. Lindsay a făcut câteva cercetări și a căutat un astfel de produs, dar când și-a dat seama că nimic de acest gen nu era disponibil pentru consumatori, a decis să inventeze ea însăși unul.

În câteva luni, Lindsay a dezvoltat un produs combinat cu un covoraș de silicon și un bol care se putea lipi, fără niciun fel de adeziv sau reziduuri pe suprafețele plane, și a numit invenția „The Happy Mat”. Inspirația inițială a ideii avusese loc abia în martie 2014, dar în luna septembrie a aceluiași an, după o campanie de succes pe Kickstarter, care a obținut mai mult decât dublul obiectivului inițial de finanțare de 35.000 de dolari, mama întreprinzătoare a reușit să renunțe la slujba de la corporație și a lansat afacerea Ezpz.

Și-a prezentat noul produs revoluționar la ABC Kids Expo din Las Vegas, în acel an, iar covorașul Happy Mat a avut parte de o primire pozitivă. Ea a intrat în rețea cu Jamie Grayson, „tipul cu echipamente pentru bebeluși” din New York, și a găsit o mulțime de clienți interesați de produsul ei inovator.

Vânzările au mers bine, iar în curând a intrat în contact cu distribuitori internaționali care ar putea vinde potențial milioane de unități, dar ar avea nevoie de finanțare pentru a stimula operațiunile logistice și capacitatea de producție, pentru a respecta programele distribuitorilor. Pentru a obține finanțarea, a aplicat pentru a apărea în emisiunea Shark Tank. Cererea ei a fost acceptată și ea și-a prezentat pitch-ul în fața rechinilor la mijlocul anului 2015.

Ezpzpz on Shark Tank

Apariția lui Lindsay în cadrul emisiunii a fost difuzată la începutul anului 2016 și totul părea să meargă bine până când ea și-a completat prima frază. Antreprenoarea Ezpz s-a prezentat și a anunțat că oferă o participație de 5% din afacerea sa, în schimbul unei investiții uriașe de un milion de dolari.

„Wow”, a spus Robert Herjavec, în timp ce Mark Cuban a urlat „La naiba”. Kevin O’Leary a comentat ‘Ei bine, mulțumesc că ai venit’ pentru a-și exprima clar sentimentele față de o evaluare de 20 de milioane de dolari.

Nu s-a lăsat descurajată înainte de a începe, Lindsay a zâmbit în ciuda întreruperii și s-a lansat în prezentarea sa. Ea le-a arătat rechinilor un videoclip cu proprii ei trei copii mici care se bucurau împreună de un mic dejun dezordonat acasă, mâncarea era împrăștiată cu bucurie într-un mod hotărât pe care mulți părinți l-ar recunoaște instantaneu. Robert a remarcat „Copiii tăi sunt niște leneși”, dar Lindsay a dezvăluit că lucrurile s-au îmbunătățit de atunci. Ea le-a prezentat rechinilor invenția sa, covorașul Happy Mat, și a făcut o demonstrație de aspirare impresionantă a acestuia pe o suprafață plană. Ea le-a arătat rechinilor cel de-al doilea filmuleț cu o masă mult mai ordonată și mai curată, în care copiii ei foloseau covorașul Happy Mats. Lui Robert Herjavec i-a plăcut produsul și a comentat că era inteligent, dar imediat ce a terminat prezentarea a vrut să vorbească despre cifre.

Lindsay a dezvăluit că Happy Mat se vinde cu 25 de dolari și că avea o marjă de profit de 50% pentru fiecare unitate, dar Kevin O’Leary a vrut informații despre vânzări, unități vândute, nu marje de profit. El i-a spus lui Lindsay că vânzările ar trebui să fie „fenomenale” pentru a susține o astfel de evaluare și a insistat asupra cifrelor.

Lindsay, poate în mod nechibzuit, a dezvăluit că s-a gândit să vină în bazin cu o evaluare de cinci ori mai mare, în fața privirii neîncrezătoare a rechinilor, înainte de a dezvălui că vânzările din anul calendaristic anterior fuseseră de 1,2 milioane de dolari în vânzări brute.

Lui Kevin nu i s-a părut deosebit de fenomenal: „Asta e tot?”, a spus el, „Voi plăti de șaisprezece ori mai mult decât vânzările pentru un covoraș de cauciuc cu o față pe el?”, a continuat el, mai puțin încântat.

Lindsay a părut șocată și a rămas temporar fără cuvinte, dar și-a revenit îndeajuns pentru a explica faptul că fusese recent la cea mai mare convenție de produse pentru copii din Europa. Ea a afirmat că produsul ei primise un răspuns foarte bun și că începuse discuțiile cu 400 de distribuitori internaționali care ar putea facilita vânzările la nivel mondial pentru Covorașul Fericit.

Lori a întrebat dacă Lindsay avea un brevet pentru produsul ei, antreprenorul a recunoscut că brevetul fusese solicitat, dar în prezent era doar în așteptare. Robert a intervenit spunând că a presupus că brevetul va fi acordat, dar Lori a clătinat din cap și a afirmat că procesul de acordare a brevetului ar putea cu ușurință să se dezvolte altfel decât era planificat.

Lucrurile nu arătau bine pentru Lindsay și au început să se înrăutățească rapid pentru mama din Colorado care părea îngrijorată. Robert a întrebat ce profit făcuse Lindsay din vânzările de 1,2 milioane de dolari, ea a recunoscut că fusese de doar 14%, foarte departe de afirmația ei anterioară de a avea o marjă de profit de 50%.

Robert a fost neîncrezător: „Ai făcut 140.000 de dolari”, a calculat el, înainte de a întreba „Cum ai ajuns la 20 de milioane de dolari?”. Lindsay a explicat că a estimat vânzările preconizate pentru următorii cinci ani și a evaluat afacerea pe baza acelor cifre.

Robert a întrebat-o dacă ar putea vedea o problemă cu această metodă de calcul, iar Lindsay, cu o privire agitată, a mărturisit că nu poate. Robert Herjavec a râs la răspunsul antreprenoarei, oarecum deconcertant pentru ea. Ea a încercat să vorbească din nou despre potențiale înțelegeri ulterioare cu distribuitorii, dar nu reușea să puncteze nimic clar.

Kevin O’Leary, de obicei cel mai feroce dintre rechini atunci când se confruntă cu o evaluare nerezonabilă, părea să se piardă complet. Părea să clocotească de furie în timp ce spunea: „Încerc să fiu amabil înainte de a te eviscera absolut!”.

Inclusiv pentru Kevin, era o afirmație puternică, iar Lindsay a fost vizibil șocată de agresivitatea lui, a exclamat: „Oh, Doamne, fii drăguț, o să-ți explic”, cu mâinile împăciuitoare ridicate înainte de a se lansa într-o trecere în revistă nervoasă a magazinelor care îi stocau produsul.

A menționat lanțul de magazine pentru copii Buy Buy Baby ca fiind unul dintre clienții ei, iar Lori s-a interesat despre asta. Lindsay a dat repede înapoi și a recunoscut că nu era încă în Buy Buy Baby

Au existat și mai multe presiuni asupra lui Lindsay să o urmeze, Kevin a pus-o la punct cu privire la vânzările preconizate pentru anul următor, iar ea a afirmat cu încredere că acestea vor crește enorm, până la 10 milioane de dolari. Kevin s-a îndoit de acuratețea proiecțiilor ei, iar ea părea și mai nesigură de cifrele ei.

Robert Herjavec auzise destul, credea că Lindsay era iremediabil de optimistă, nesigură de cifrele ei și „peste tot”, fără prea multe explicații, a renunțat.

Lori Greiner a urmat exemplul lui Robert și a renunțat și ea, explicând că evaluarea ridicată era principala ei preocupare.

Kevin O’Leary i-a surprins pe toți apoi, inclusiv pe Lindsay, oferindu-i exact afacerea pe care o ceruse, 5% din capitalul companiei în schimbul a 1 milion de dolari. Dar el a atașat condiții ofertei. Dacă afacerea nu atingea cele 10 milioane de dolari în vânzări pe care Lindsay afirmase că le va face, partea lui din companie va crește la 20%. Afacerea depindea, de asemenea, de faptul că Happy Mat primea brevetul în așteptare.

Lindsay părea să se gândească profund la ofertă, era greu de spus, părea încă șocată de bătaia pe care i-o dăduseră rechinii. Dar Barbara Corcoran avea o ofertă alternativă, și ea ar fi furnizat suma solicitată pentru 5% din capitalul social, dar ar fi plătit milionul de dolari în patru rate anuale egale, din nou în funcție de obținerea de către Lindsay atât a brevetului, cât și de vânzările preconizate pentru fiecare dintre cei patru ani.

Lindsay nu a putut lua o decizie, nu a fost impresionată de oferte și de evaluarea relativ scăzută a afacerii sale de către rechini, în cele din urmă le-a refuzat pe amândouă și a părăsit acvariul, precum și pe cei cinci rechini uimiți, în urma ei.

Ezpzpz acum în 2018 – Actualizarea de după Shark Tank

Imediat după apariția sa, Lindsay a explicat că ofertele care i-au fost oferite „nu i s-au părut potrivite”, dar nu a putut să explice de ce. Când a fost întrebată dacă ar fi schimbat ceva în ceea ce privește prezentarea sa, ea a spus în cele din urmă că nu ar fi dat companiei sale o evaluare atât de mare.

Mark Cuban a discutat în trecut despre „căutătorii de aur” din Shark Tank, atât în cadrul emisiunii, cât și în afara acesteia, despre cei care oferă companiei lor o evaluare nejustificat de mare, pentru a profita de interesul pe care o apariție în emisiune îl va crea, fără îndoială, fără nicio intenție reală de a încheia o afacere cu rechinii.

În trecut, el și colegii săi rechini au certat solicitanții pe care i-au suspectat de astfel de pierderi de timp. Dar Lindsay, care se potrivește bine profilului de căutător de aur din Shark Tank, nu a fost niciodată pusă sub semnul suspiciunii că ar fi unul dintre ei de către niciunul dintre rechini. Optimismul și încrederea ei în produsul său au fost la fel de impresionante ca și inovația și originalitatea acestuia, dar prezența ei în Tank a fost mult sub acest standard. Deși este posibil ca ea să fi refuzat oferta lui Kevin O’Leary, care, la urma urmei, îi oferea exact afacerea pe care și-o dorea, pe baza vânzărilor pe care le preconiza pentru viitor, este posibil ca ea să fi făcut acest lucru pentru că „umfla” cifrele de vânzări preconizate pentru a-și asigura o afacere, iar Kevin o luase efectiv la cacealma.

Alți concurenți din Shark Tank, care au fost în mod clar interesați mai ales de publicitatea gratuită pe care o va atrage o apariție, au fost mult mai mândri de segmentul lor în emisiune. Ei spun că toată publicitatea este o publicitate bună, indiferent de rezultatul final al negocierilor sau de atitudinea rechinilor față de ei. Lindsay, poate în mod revelator, nu face nicio mențiune despre apariția sa în Shark Tank nici pe site-ul companiei, nici pe oricare dintre paginile sale bogate în conținut și actualizate în mod regulat pe rețelele de socializare. Surpriza ei față de atitudinea rechinilor față de ea a părut complet autentică, pe alocuri părea șocată, aproape fără cuvinte, de evaluarea lor cu privire la calitățile ei personale și la proiecțiile ei optimiste privind vânzările.

Suspiciunea cu care rămân, ca fan de mult timp al emisiunii Shark Tank, este că Lindsay a fost nepregătită pentru segmentul ei, iar angajamentul ei față de afacere nu s-a extins la o cercetare cuprinzătoare despre rechinii înșiși. Orice antreprenor care îi cunoaște pe rechini ar ști cum ar reacționa aceștia la o evaluare atât de mare, însă Lindsay a fost uimită de obiecțiile lor. Ea a fost prinsă de mai multe ori cu declarații înșelătoare de către rechini și a părut complet nepregătită pentru interogatoriul detaliat pe care rechinii îl oferă în mod obișnuit investițiilor nesigure.

Chiar și fără să-și promoveze apariția, publicitatea a adus beneficii enorme afacerii de la difuzarea emisiunii, deși distribuția internațională la care s-a referit ea nu este încă completă, a început, Happy Mats fiind acum distribuit în câteva țări europene. Covorașele sunt încă disponibile la Bed, Bath & Beyond și, de asemenea, online pe Amazon. Cu peste o mie de recenzii și un rating de 4,5/5 stele, se pare că clienții sunt foarte mulțumiți de produsul lui Lindsay. De asemenea, puteți fi la curent cu afacerea urmărindu-i contul de Twitter, @ezpzfun, sau Instagram, @ezpzfun. Precum și pagina lor personală de blog, aflată pe pagina web a afacerii, www.ezpzfun.com.

Cu orice ar face în continuare inovatoarea și entuziasta Lindsay Laurain, poate că ar trebui să se gândească să angajeze pe cineva care să o asiste cu viitoarele ei lansări și poate că următoarea afacere va fi un pic mai ușor de decis pentru ea.