(CNN) – După ce candidatul democrat la președinția SUA, Hillary Clinton, s-a îmbolnăvit în timpul unui eveniment de comemorare a 15 ani de la 11 septembrie 2001, medicul ei a dezvăluit vineri că a fost diagnosticată cu pneumonie și că este tratată cu antibiotice.

Corespondentul medical șef al CNN, Dr. Sanjay Gupta, a declarat că, deși pneumonia poate fi tratată, „este o afecțiune gravă, ceva ce nu trebuie luat ușor.”

Iată ce trebuie să știți despre această infecție

1. Ce este?

Pneumonia este o infecție respiratorie care afectează plămânii și provoacă inflamarea alveolelor, care sunt sacii de aer care alcătuiesc cea mai mare parte a plămânilor și ne ajută să respirăm. Infecția face ca acestea să se umple cu lichid sau mucus, limitând cantitatea de oxigen care intră în saci și făcând dureroasă respirația.

Există mai multe tipuri de pneumonie cauzate de diferite tipuri de infecții, iar efectele asupra organismului variază de la ușor severe la severe. Copiii sunt cei mai vulnerabili; potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, pneumonia este cauza numărul unu de deces din cauza infecțiilor în rândul copiilor din întreaga lume.

2. Care sunt cauzele?

De obicei bacterii sau viruși, dar poate fi cauzată și de ciuperci.

În Statele Unite, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (Centers for Disease Control and Prevention – CDC) spun că cauzele comune ale pneumoniei virale sunt „virusurile gripale și streptococul pneumoniae sau pneumococul”.

O altă cauză bacteriană comună este infecția cu bacteria bacillus influenzae de tip b, care provoacă, de asemenea, meningită. Sunt disponibile vaccinuri împotriva acestor tipuri de infecții bacteriene, precum și împotriva gripei, și pot ajuta la protejarea persoanelor împotriva infecțiilor care pot duce la pneumonie.

3. Care sunt simptomele?

Potrivit Asociației Americane a Plămânilor, există mai multe simptome care dovedesc că o persoană are pneumonie.

Tuse, care poate fi însoțită de flegmă verde, galbenă sau sângeroasă, frisoane și dispnee (dificultăți de respirație) care pot apărea cu activitate fizică.

Simptomele mai puțin frecvente includ: durere toracică severă care se agravează prin respirații profunde sau tuse, transpirație excesivă, pierderea poftei de mâncare, energie scăzută, oboseală și confuzie, în special în rândul persoanelor în vârstă.

4. Este contagioasă?

Pneumonia poate fi transmisă în mai multe moduri. Virușii și bacteriile se răspândesc atunci când oamenii le inhalează și se răspândesc în aer atunci când oamenii strănută sau tușesc. Acestea pot fi, de asemenea, transmise prin sânge, spune OMS.

Pneumonia atipică poate fi cauzată de diferite tipuri de bacterii și poate fi transmisă de la o persoană la alta.

Pneumonia prin aspirație apare dacă inhalați mâncare, băutură, vomă sau substanțe periculoase, cum ar fi substanțe chimice sau fum.

Această boală poate fi răspândită în spitale și în alte medii de îngrijire a sănătății.

5. Cine este cel mai expus riscului?

Adulții în vârstă, copiii și persoanele cu boli cronice sunt la risc. Un sistem imunitar slăbit, în special la copii (cauzat de malnutriție sau alte boli preexistente), poate crește probabilitatea de infecție.

6. Poate fi fatală?

În SUA, aproximativ 50.000 de persoane mor în fiecare an din cauza pneumoniei, potrivit CDC, deși multe dintre aceste decese ar fi putut fi prevenite cu vaccinuri sau tratament.

La nivel mondial, pneumonia reprezintă până la 15% din toate decesele la copiii cu vârsta sub 5 ani. Mai mult de 920.000 de decese au fost raportate în 2015, potrivit OMS.

Dar decesele adulților și copiilor cauzate de pneumonie variază de la o țară la alta. În SUA, între 2001 și 2010 s-au înregistrat aproximativ 101 decese cauzate de pneumonie la un milion de locuitori, iar în Marea Britanie s-au înregistrat 2014 decese la un milion de locuitori, potrivit British Lung Foundation. În aceeași perioadă, în Africa de Sud, s-au înregistrat 1.168 decese la un milion.

7. Care este tratamentul pentru pneumonie?

Tratamentul depinde de tipul de infecție și de gravitate. Infecțiile ușoare pot fi tratate la domiciliu cu multe lichide, odihnă și controlul febrei cu medicamente, potrivit American Lung Association.

Infecțiile bacteriene pot fi tratate cu o gamă de antibiotice. În cazul celor virale, uneori se prescriu antivirale. Medicii lui Clinton au anunțat că acesta ia în prezent antibiotice, ceea ce înseamnă că trebuie să aibă o formă bacteriană de infecție.

8. Poate fi prevenită?

Există mai multe vaccinuri care pot ajuta la prevenirea unor boli precum pneumonia, inclusiv pertussis, gripa, rujeola și alte vaccinuri.

Alte modalități de a reduce riscul de a contracta boala sunt să vă spălați bine pe mâini după ce mergeți la toaletă, după ce schimbați scutecul unui copil sau după ce vă suflați nasul, precum și înainte și după ce pregătiți sau manipulați alimente.