Dacă există o temă comună care iese la suprafață de fiecare dată când vorbesc cu părinții elevilor de gimnaziu, este aceasta: este foarte confuz și foarte greu. De ce? Pentru că schimbarea este cea care marchează această fază a vieții, iar schimbarea nu este ușoară pentru nimeni.

De mai bine de 14 ani lucrez cu elevi de gimnaziu în contexte educaționale, atletice și de slujire. Deși fiecare context a fost diferit în mod unic, au existat totuși câteva lucruri de bază despre (majoritatea) elevilor de gimnaziu care au rămas la fel, indiferent de situație.

Își îndepărtează părinții.

Este normal. Elevii de gimnaziu vor libertate. Nu mai sunt copii, iar când sunt tratați în acest fel, se revoltă. Ei resping totul, de la ora de culcare la treburile casnice, de la mersul în locuri singuri la social media. Ei vor să facă propriile alegeri. S-au săturat să li se spună ce să facă și când să o facă. Aceasta este tensiunea de a trăi undeva la mijloc. De aceea este atât de important, ca părinte al unui elev de gimnaziu, să ai în viața lor și alți adulți în care ai încredere în afară de tine. Acei adulți pot sta în spațiul dintre adolescentul dvs. și dvs. (și îl pot ajuta să vadă că, până la urmă, aveți dreptate).

Ei pot acționa într-un fel cu dvs. și complet opus cu altcineva.

Vă sună profesorul, antrenorul sau liderul grupului mic și auziți o poveste despre cât de util este în jurul clasei sau cât de încurajator este în timpul orelor de grup. Și vă gândiți instantaneu: „Serios? Copilul meu? Nici măcar nu-mi amintesc ultima dată când au spus ceva încurajator fraților lor sau ultima dată când au ajutat prin casă fără să se plângă”. Este derutant atunci când se comportă diferit cu persoane diferite. De ce fac asta? Nu este vorba că sunt falși, ci doar încearcă diferite părți ale personalității lor pentru a vedea ce li se potrivește cel mai bine.

Ce cred prietenii lor contează mai mult decât orice altceva.

Acest lucru este dificil, deoarece, pe măsură ce pubertatea începe să-i schimbe din interior spre exterior, elevii de gimnaziu încearcă cu disperare să se integreze. Aprobarea colegilor va învinge întotdeauna sfaturile adulților (în special ale părinților lor). Ei nu pot fi văzuți purtând acei pantaloni, stând cu acei băieți sau plimbându-se în public cu părintele lor. Ideea este că adolescenților aflați în faza de gimnaziu le pasă mai mult de ceea ce spun colegii lor decât de oricine altcineva. Acesta nu este doar copilul tău.

Ei exagerează (și uneori mint).

Când te trezești întrebându-te: „Ce s-a întâmplat cu copilul meu? Nu obișnuiau să fie așa”, să știți că nu sunteți singuri. Aceasta este școala gimnazială. Ceva se întâmplă la balul de clasa a 8-a, iar copilul tău se strânge în cerc și plânge în baie cu prietenii săi. Dacă este în trending, ei vorbesc despre asta… non-stop. Drama prietenului este practic o bătaie în toată regula (cu vorbe sau zvonuri). Afară tună și se comportă de parcă n-au mai fost în viața lor într-o furtună. Văd un șarpe afară și, mai mult ca sigur, încearcă să-i mănânce. Profesorul lor este, în mod evident, cea mai nedreaptă persoană de pe întreaga planetă. Oh, și nu au copiat acea temă sau copiat la acel test; ei doar se scărpină în cap! Ați prins ideea. Este o fază plină de toate exagerările.

Sunt incredibil de nesiguri în legătură cu ceea ce se întâmplă cu corpurile lor.

Simt că sunt singurii care trec prin acest lucru numit gimnaziu. Și când simți că ești singurul care trece prin ceva, simți că toți ochii sunt ațintiți asupra ta în permanență. Este important să normalizați ceea ce se întâmplă cu ei și în jurul lor, dar fiți sensibili la faptul că atunci când aduceți în discuție ceea ce se întâmplă cu corpul lor, s-ar putea să devină și mai nesiguri din cauza faptului că observați. Dacă încercați să îl convingeți pe elevul dvs. de gimnaziu să facă ceva în fața colegilor săi și el se împotrivește, probabil că există o explicație fizică pentru aceasta. Pete de transpirație. Scurgerile menstruale. Sutienul greșit. Gaze. Mâncare în aparatul dentar. Acnee. Deși toate acestea sunt normale, se simt izolate pentru ele. Așa că nu-i forțați.

Vor să se distreze, dar vor să fie luați în serios.

Nu puteți fi plictisitor, altfel nu vor dori să petreacă timp cu voi. Ei nu vor ca tu să le permiți doar să se distreze; ei vor ca tu să te distrezi cu ei. În același timp, ei vor ca tu să fii real cu ei. Ei vor să fie luați în serios. Nu vor răspunsuri de suprafață. Ei vor explicații directe, reale. Când îți spun ceva care ție ți se pare o prostie, dar care pentru ei este real, nu poți să râzi. Nu puteți respinge. Trebuie să te implici cu un nivel de seriozitate pe măsură pentru a le arăta că îți pasă.

YouTube este Gucci.

Conform mai multor studii de cercetare, 80%-95% din Generația Z caută sfaturi prin intermediul canalelor și videoclipurilor de pe YouTube. Cele mai căutate videoclipuri sunt despre povești reale, videoclipuri despre o zi din viață, videoclipuri din spatele scenei sau videoclipuri despre cum să faci. Aceștia doresc să afle despre relații și întâlniri, tendințe pentru adolescenți, sfaturi despre cum să facă noi abilități și multe altele. Dacă nu știu cum, apelează la YouTube. Dacă nu știu ce este, se duc pe YouTube. Dacă vor să devină faimoși, se duc pe YouTube. Deci, practic, ar trebui să fiți și voi pe YouTube.

Părinirea elevilor de gimnaziu nu este o sarcină ușoară, motiv pentru care înțelegerea locului în care se află și a ceea ce este normal vă va ajuta să rămâneți sănătoși ca părinte. Țineți minte: nu e vorba doar de copilul dumneavoastră, ci și de școala de mijloc.

Descoperiți ce se schimbă la copilul sau adolescentul dumneavoastră în următoarele 52 de săptămâni, cele 6 lucruri de care copilul dumneavoastră are cea mai mare nevoie și 4 conversații de purtat în fiecare fază. Proiectul Phase, inclusiv aceste Ghiduri pentru fazele școlii medii, este o sinteză a experienței personale, a cercetării academice și a întâlnirilor liderilor și experților în educație din întregul spectru al dezvoltării copilului.