Elemente moleculare

Există multe substanțe care există sub forma a doi sau mai mulți atomi conectați între ei atât de puternic încât se comportă ca o singură particulă. Aceste combinații cu mai mulți atomi se numesc molecule. O moleculă este cea mai mică parte a unei substanțe care are proprietățile fizice și chimice ale acelei substanțe. În unele privințe, o moleculă este similară cu un atom. Cu toate acestea, o moleculă este compusă din mai mult de un atom.

Câteva elemente există în mod natural sub formă de molecule. De exemplu, hidrogenul și oxigenul există ca molecule de doi atomi. Alte elemente există, de asemenea, în mod natural ca molecule diatomice – o moleculă cu doar doi atomi (Tabelul \(\PageIndex{1}\)). La fel ca în cazul oricărei molecule, aceste elemente sunt etichetate cu o formulă moleculară, o listă formală care indică ce și câți atomi sunt într-o moleculă. (Uneori este folosit doar cuvântul „formulă”, iar semnificația sa este dedusă din context). De exemplu, formula moleculară pentru hidrogenul elementar este H2, H fiind simbolul hidrogenului și indicele 2 implicând faptul că există doi atomi din acest element în moleculă. Alte elemente diatomice au formule similare: O2, N2 și așa mai departe. Alte elemente există sub formă de molecule – de exemplu, sulful există în mod normal sub forma unei molecule cu opt atomi, S8, în timp ce fosforul există sub forma unei molecule cu patru atomi, P4 (Figura \(\PageIndex{1}\)).

Figura \(\PageIndex{1}\) prezintă două exemple de modul în care vor fi reprezentate moleculele în acest text. Un atom este reprezentat printr-o mică bilă sau sferă, care indică, în general, unde se află nucleul în moleculă. O linie cilindrică care leagă sferele reprezintă legătura dintre atomii care fac din această colecție de atomi o moleculă. Această conexiune se numește legătură chimică.