La 12 februarie 1865, reverendul Henry Highland Garnet, fost sclav și acum pastor al Bisericii Prezbiteriene de pe strada Cincisprezece din Washington, D.C., a devenit primul afro-american care a luat cuvântul în clădirea Capitoliului din Washington, D.C. Predica sa a fost ținută duminică, 12 februarie 1865, la câteva zile după adoptarea de către Congres a celui de-al 13-lea amendament care interzicea sclavia. O serie de lideri republicani au considerat că această ocazie merita un serviciu religios public pentru a comemora evenimentul. Aceștia i-au adresat invitația pastorului Garnet. Predica sa intitulată, „Lăsați monstrul să piară”, apare mai jos.

Pentru că ei leagă poveri grele și greu de purtat și le pun pe umerii oamenilor, dar ei înșiși nu vor să le miște nici cu unul din degetele lor.” – Matei 23:4.

În acest capitol, din care textul meu este o propoziție, Domnul Isus s-a adresat ucenicilor Săi și mulțimii care atârna vrăjită de cuvintele care ieșeau de pe buzele Sale. El i-a sfătuit să se ferească de religia cărturarilor și a fariseilor, care se distingea prin mari profesii, în timp ce reușea să îi îndemne să facă doar puțin sau nimic care să fie în acord cu legea neprihănirii.

În teorie, ei aveau dreptate; dar practicile lor erau incoerente și greșite. Ei erau învățați în legea lui Moise și în tradițiile părinților lor, dar principiile neprihănirii nu reușeau să le afecteze inimile. Ei își cunoșteau datoria, dar nu o făceau. Cererile pe care le făceau altora dovedeau că ei înșiși știau ce lucruri ar trebui să facă oamenii. Condamnându-i pe alții, ei se declarau pe ei înșiși vinovați. Cereau ca alții să fie drepți, milostivi, puri, pașnici și neprihăniți. Dar ei erau nedrepți, impuri, nemiloși – ei urau și nedreptățeau o parte din semenii lor și purtau un război continuu împotriva guvernării lui Dumnezeu.

Așa era comportamentul lor în Biserică și în stat. Avem cărturari și farisei moderni, care sunt fideli prototipurilor lor din vremurile antice.

Cu respect sincer și reverență pentru învățătura și avertismentul dat de Domnul nostru, și în umilă dependență față de El pentru ajutorul Său, voi vorbi în această dimineață despre cărturarii și fariseii din vremurile noastre care conduc statul. În îndeplinirea acestei îndatoriri, îmi voi ține ochii ațintiți asupra tabloului care este pictat atât de fidel și de realist de mâna Mântuitorului.

Permiteți-mi să-i descriu. Ei sunt inteligenți și bine informați și nu pot spune niciodată, nici în fața unui tribunal pământesc, nici în fața baroului lui Dumnezeu: „Nu am știut de la noi înșine ce este drept”. Ei sunt familiarizați cu principiile legii națiunilor. Ei sunt competenți în cunoașterea dreptului constituțional. Ei sunt profesori de drept comun și elaborează și execută legea statutară. Ei recunosc că există un Dumnezeu drept și imparțial și nu sunt cu totul necunoscători ai legii iubirii și bunătății creștine. Ei revendică pentru ei înșiși cea mai largă libertate. Cu lăudăroșenie, ei ne spun că au primit de la curtea cerului Magna Charta a drepturilor omului, care a fost transmisă prin norii și printre fulgerele de pe Sinai, și dată din nou de Fiul lui Dumnezeu pe Muntele Fericirii, în timp ce gloria Tatălui strălucea în jurul său. Ei ne spun că din Declarația de Independență și din Constituție au obținut o garanție a libertății lor politice, iar din Biblie își trag dreptul la toate binecuvântările libertății religioase. Cu o mândrie îndreptățită, ei ne spun că descind din pelerini, care s-au aruncat la pieptul mării înșelătoare și au înfruntat furtuni și furtuni pentru a găsi pe un pământ străin și printre sălbatici case libere unde să-și construiască altarele care să ardă cu jertfe acceptabile pentru Dumnezeu. Da! ei se laudă că părinții lor s-au îndepărtat în mod eroic de lumina prețioasă a civilizației răsăritene și, luându-și lămpile cu ulei în vasele lor, au plecat cu bucurie să lumineze acest pământ, care atunci locuia în întunericul văii umbrei morții. Cu inimile întărite de credință, ei și-au întins stindardul către vânturile cerului, lângă Plymouth Rock; și fie că a fost înțepenit în zăpada și înghețurile iernii, fie că a plutit în briza verii, el a purtat întotdeauna deviza: „Libertatea de a se închina lui Dumnezeu.”

Dar pe alții, semenii lor, egali în fața Celui Atotputernic și făcuți de El din același sânge, și strălucind de nemurire, ei îi osândesc la robie și lanțuri pe viață. Da, ei stau în cele mai sacre locuri de pe pământ și sub privirea ochiului pătrunzător al lui Iehova, Tatăl universal al tuturor oamenilor, și declară că „cea mai bună condiție posibilă a negrilor este sclavia.”

În numele Dumnezeului Treimic denunț acest sentiment ca fiind nedrept peste măsură, iar cei sfinți și drepți de pe tot pământul spun în legătură cu el: Anathema maranatha.

Ce este sclavia? Prea bine știu ce este. Vă voi prezenta o privire de ansamblu asupra ei; și nu va fi o imagine fantezistă, ci una schițată prin experiență dureroasă. M-am născut printre instituțiile sclaviei. Primele mele amintiri legate de părinți, prieteni și de casa copilăriei mele sunt umbrite de relele sale. Prima priveliște care mi-a întâlnit ochii a fost o mamă creștină înrobită de creștini declarați, dar, slavă Domnului, acum o sfântă în ceruri. Primele sunete care mi-au speriat urechea și mi-au provocat un fior în suflet au fost pocnetul biciului și zăngănitul lanțurilor. Aceste amintiri triste strică frumusețile țărmurilor mele natale și întunecă tot slavelandul, care, dacă nu ar fi fost domnia despotismului, fusese un paradis. Dar acele țărmuri sunt mai frumoase acum. Cețurile au părăsit văile mele natale, iar norii s-au îndepărtat de pe dealuri, iar Maryland, mormântul neomologat al părinților mei, este acum casa liberă a copiilor lor eliberați și mai fericiți.

Să privim acest demon, pe care poporul l-a venerat ca pe un Dumnezeu. Ieși în față, monstru sinistru, ca să fii examinat critic! Iată-l în picioare. Priviți-l, toți și toate. Munca sa este de a chatteliza omul; de a deține proprietatea asupra ființelor umane. Marele Dumnezeu! Aș încerca la fel de curând să îl înrobesc pe Gabriel sau pe Mihail ca să înrobesc un om făcut după chipul lui Dumnezeu și pentru care a murit Hristos. Sclavia îl smulge pe om de pe locul înalt la care a fost ridicat de mâna lui Dumnezeu și îl trage în jos la nivelul creației brute, unde este făcut să fie tovarășul calului și tovarășul boului.

Îi smulge coroana de glorie de pe cap și, pe cât posibil, șterge imaginea lui Dumnezeu care este în el. Sclavia îl prăpădește pe om, și numai pe om. O brută nu poate fi transformată în sclav. De ce? Pentru că o brută nu are nici rațiune, nici credință, nici spirit nepieritor, nici conștiință. Ea nu privește spre viitor cu bucurie sau teamă și nici nu reflectează asupra trecutului cu satisfacție sau regret. Dar cine din această vastă adunare, cine din toată această țară vastă, va spune că cel mai sărac și mai nefericit frate în lanțuri și în robie nu are fiecare dintre aceste înzestrări înalte? Cine neagă acest lucru? Există vreunul? Dacă da, să vorbească. Nu există nici unul; nu, nici unul.

Dar sclavia încearcă să facă din om o brută. Îl tratează ca pe o fiară. Teribila sa lucrare nu este terminată până când victima ruinată a poftelor, a mândriei, a avariției și a urii sale nu este redusă atât de jos încât, cu ochii plini de lacrimi și cu vocea slabă, strigă slab: „Sunt fericit și mulțumit. Iubesc această condiție.”

Mândrul Nimrod a început mai întâi vânătoarea sângeroasă, Un vânător puternic el; prada lui a fost omul.

Leul din cușcă poate înceta să mai răcnească, și să nu mai încerce tăria gratiilor închisorii sale, și să se culce cu capul între labele sale puternice și să pufăie aerul poluat ca și cum n-ar fi băgat de seamă. Dar este el oare mulțumit? Oare nu tânjește instinctiv după libertatea pădurii și a câmpiei? Da, el este încă un leu. Fratele nostru sărac și părăsit, pe care tu l-ai etichetat „sclav”, este și el un om. Poate că este nefericit, slab, neajutorat, disprețuit și urât; cu toate acestea, el este un om. Dumnezeul lui și al tău a ștampilat pe fruntea lui titlul drepturilor sale inalienabile cu caractere care pot fi citite de orice ființă inteligentă. Furtuni nemiloase de ultraj pot să se fi abătut asupra capului său lipsit de apărare și poate că a coborât prin veacuri de opresiune; totuși el este un om. Dumnezeu l-a făcut astfel, iar fratele său nu-l poate desface. Vai, vai de cel care încearcă să comită crima blestemată.

Sclavia și-a început lucrarea îngrozitoare prin răpirea oamenilor nevinovați într-o țară străină și îndepărtată și prin piraterie pe mări. Jefuitorii nu erau adepții lui Mahomed, nici adepții hinduismului, nici păgânii neputincioși, nici idolatrii, ci oameni numiți creștini, și astfel negustorii nemiloși de suflete și trupuri de oameni au atașat creștinismului o crimă și o pată la vederea căreia acesta se cutremură și țipă.

Este vinovat de cele mai odioase nelegiuiri săvârșite vreodată asupra femeilor neajutorate și a copiilor nevinovați. Mergeți pe țărmurile pământului strămoșilor mei, biata Africa sângerândă, care, deși a fost îndoliată și jefuită timp de secole, este totuși iubită de toți descendenții ei vrednici, oriunde ar fi ei împrăștiați. Priviți o singură scenă care vă întâlnește acolo ochii. Nu vă întoarceți nici din rușine, nici din milă, nici din indiferență, ci priviți și vedeți începutul acestei instituții prețuite și mângâiate. Priviți o sută de mame tinere așezate pe pământ, lăsându-și să cadă lacrimile pe nisipurile fierbinți și umplând aerul cu lamentațiile lor.

De ce plâng ele? Ah, Doamne Dumnezeule, Tu știi! Pruncii lor au fost smulși de la sânii lor și aruncați pe câmpii să moară de foame sau să fie devorați de hiene sau șacali. Micuții nevinovați ar fi murit pe „pasajul de mijloc”, ? sau s-ar fi sufocat între punțile penelor plutitoare de sclavi, încărcate și împachetate cu nenorociri umane de neegalat, iar negustorii de sclavi, din milă, i-au aruncat să piară pe țărmurile lor natale. Acesta este începutul și nu mai puțin ticălos este sfârșitul acestui sistem pe care cărturarii și fariseii din Biserică și din stat îl declară drept, uman, binevoitor și creștin. Dacă acestea sunt faptele de milă săvârșite de îngeri, atunci spuneți-mi ce fapte de nelegiuire au mai rămas de făcut diavolii?

Acest comerț cu ființe umane a fost continuat până când trei sute de mii au fost târâte de pe pământul lor natal într-un singur an. În timp ce acest comerț exterior a fost desfășurat, cine poate calcula enormitățile și amploarea traficului intern care a înflorit în fiecare stat sclavagist, în timp ce întreaga țară a fost deschisă vânătorilor de oameni.

Este esența foarte concentrată a tuturor răutăților imaginabile. Furtul, tâlhăria, poluarea, pasiunea dezlănțuită, incestul, cruzimea, crima cu sânge rece, blasfemia și sfidarea legilor lui Dumnezeu. Îi învață pe copii să nesocotească autoritatea părintească. Dărâmă altarul căsătoriei și îi calcă în picioare cenușa sacră. Creează și alimentează poligamia. Hrănește și răsfață odioasa ei roabă, prejudecata.

A divizat consiliile noastre naționale. Ea a generat lupte mortale între frați. A irosit tezaurul Commonwealth-ului și viețile a mii de bărbați curajoși și a împins trupe de femei și copii neajutorați în morminte care lăcrimează. A provocat cel mai sângeros război civil înregistrat în cartea timpului. A spulberat această națiune din încrâncenarea de putere care se ridica ca un leu tânăr în lumea occidentală. Ne-a oferit ca jertfă geloziei și cupidității tiranilor, despoților și aventurierilor din țări străine. A deschis o ușă prin care un uzurpator, un prinț sperjur, dar puternic, ar putea să intre pe furiș și să construiască un imperiu pe granițele de aur ale frontierei noastre sud-vestice, și care nu este decât o piatră de hotar pentru cuceriri ulterioare și nelimitate pe acest continent. A pustiit cele mai frumoase porțiuni ale pământului nostru, „până când lupul alungat de mult timp de marșul civilizației se întoarce după o sută de ani și urlă printre ruinele sale.”

Sigilează Biblia și îi mutilează adevărurile sacre, zboară în fața Atotputernicului și întreabă cu nesimțire: „Cine ești tu ca să mă supun ție?”. Acestea sunt contururile înfricoșătorului lor păcat național; și totuși, condiția la care îl reduce pe om, se afirmă, este cea mai bună care poate fi concepută pentru el.

Când inconsecvențe asemănătoare în caracter, și nu mai flagrante, au trecut sub ochii Fiului lui Dumnezeu, nu este de mirare că a izbucnit într-un limbaj de denunțare vehementă. Voi, cărturarilor, fariseilor și ipocriților! Voi, călăuze oarbe! Străbateți mări și țări pentru a face un singur prozelit, iar când este făcut, îl faceți de două ori mai copil al iadului decât voi înșivă. Voi sunteți ca niște morminte albite, care, într-adevăr, par frumoase pe dinafară, dar pe dinăuntru sunt pline de oase de morți și de toată necurăția!

Să preluăm aici regula de aur și să adoptăm modul de raționament prin autoaplicare față de cei care susțin aceste păreri eronate. Vino, încinge-ți coapsele și răspunde ca un om, dacă poți. Este sclavia, așa cum este ea văzută în originea, continuarea și sfârșitul ei, cea mai bună condiție posibilă pentru tine? Oh, nu! Vrei să porți pe umerii tăi această povară, pe care ai vrea să o pui pe umerii semenilor tăi? Nu. Vrei să porți o parte din ea sau să îndepărtezi puțin din greutatea ei cu unul din degetele tale? Răspunsul tăios și indignat este nu, nu! Atunci cum, când și unde și cum să-ți aplicăm regula de aur, care spune: „De aceea, tot ceea ce vreți să vă facă alții, faceți-le și voi la fel, căci aceasta este legea profeților”. Să avem mărturia înțelepților și a marilor înțelepți ai vremurilor antice și moderne:

Înțelepții care au scris și războinicii care au sângerat.

Platon a declarat că „Sclavia este un sistem de nedreptate totală”. Socrate a scris că „Sclavia este un sistem de ultraj și jaf”. Cyrus a spus: „A lupta pentru a nu fi sclav este nobil.”

Dacă Cyrus ar fi trăit în țara noastră acum câțiva ani, ar fi fost arestat pentru folosirea unui limbaj incendiar și pentru instigare la insurecție servilă, iar fanaticul regal ar fi fost spânzurat pe o spânzurătoare mai înaltă decât Haman. Dar orice om este fanatic atunci când sufletul său este încălzit de focurile generoase ale libertății. Este atunci cu adevărat nobil să lupți pentru a nu fi sclav? Magistratul-șef al națiunii, conducătorii noștri și toți oamenii cu adevărat patrioți cred că da; și la fel cred și legiunile de negri, care pentru o vreme au fost disprețuiți și respinși, dar care au venit repede și bucuroși atunci când au fost în sfârșit invitați, purtând pe umeri o povară grea de interdicții, și având credință în Dumnezeu și în conaționalii lor generoși, au plecat să lupte o dublă bătălie. Dușmanii țării lor erau în fața lor, în timp ce dușmanii libertății și ai rasei lor îi înconjurau.

Augustin, Constantin, Ignațiu, Policarp, Maximus și cele mai ilustre lumini ale bisericii antice au denunțat păcatul de a deține sclavi.

Thomas Jefferson a spus într-o perioadă a vieții sale, când judecata sa era matură și experiența sa era coaptă: „Se pregătește, sper, sub auspiciile cerului, o cale pentru o emancipare totală.”

Sfântul Washington a spus, aproape de sfârșitul carierei sale muritoare și când lumina veșniciei strălucea asupra sa: „Este printre primele mele dorințe să văd adoptat un plan prin care sclavia din această țară să fie abolită prin lege. Nu cunosc decât o singură cale prin care se poate face acest lucru, și anume prin acțiune legislativă, iar în măsura în care votul meu poate fi acordat, acesta nu va lipsi.”

În zilele trecute, când lumina Libertății a străbătut acest morman de marmură, când inimile nobilei trupe de oameni de stat patrioți au sărit de bucurie și când această capitală națională a noastră s-a cutremurat de la temelie până la cupolă cu strigătele unui popor răscumpărat, atunci cred că spiritele lui Washington, Jefferson, a lui Jays, a lui Adams, a lui Franklin, a lui Lafayette, a lui Giddings și a lui Lovejoy, și cele ale tuturor morților puternici și glorioși, amintiți de istorie, pentru că au fost credincioși adevărului, dreptății și libertății, pluteau deasupra augustei adunări. Deși nevăzuți de ochii muritorilor, fără îndoială că s-au alăturat corului angelic și au spus, Amin.

Papa Leon al X-lea mărturisește: „Că nu numai religia creștină, ci și natura însăși, strigă împotriva unei stări de sclavie.”

Patrick Henry a spus: „Ar trebui să transmitem posterității aversiunea noastră față de sclavie.” La fel a gândit și Congresul al Treizeci și Optlea.

Lafayette a proclamat aceste cuvinte: „Sclavia este o pată întunecată pe fața națiunii”. Dumnezeu să fie lăudat, această pată va fi în curând ștearsă.

Jonathan Edwards a declarat „că a ține un om în sclavie înseamnă a fi în fiecare zi vinovat de jaf, sau de furt de oameni.”

Rev. Dr. William Ellery Channing, într-o Scrisoare privind anexarea Texasului în 1837, scrie următoarele: „În 1837, în cadrul unei scrisori referitoare la anexarea Texasului, scrie după cum urmează: „Răul sclaviei vorbește de la sine. A afirma înseamnă a condamna instituția. Alegerea pe care o face fiecare om liber de a muri pentru copilul său și pentru orice lucru pe care îl iubește, preferând sclavia, arată ce este. Simplul considerent că, prin sclavie, o ființă umană este plasată neputincioasă și lipsită de apărare în mâinile altei ființe umane pentru a fi condusă la orice muncă pe care acesta o poate impune, pentru a suferi orice pedeapsă pe care acesta o poate aplica, pentru a trăi ca unealtă a sa, ca instrument al plăcerii sale, este tot ceea ce este necesar pentru a-i convinge pe cei care cunosc inima umană și nepotrivirea ei pentru o putere iresponsabilă, că, dintre toate condițiile, sclavia este cea mai ostilă demnității, respectului de sine, îmbunătățirii, drepturilor și fericirii ființelor umane. . . . Fiecare principiu al guvernului și al religiei noastre condamnă sclavia. Spiritul epocii noastre o condamnă. . . . Există oare o epocă în care un popor liber și creștin să decidă în mod deliberat să extindă și să perpetueze acest rău? Făcând așa, ne tăiem pe noi înșine de comuniunea națiunilor; ne scufundăm sub nivelul de civilizație al epocii noastre; invităm disprețul, indignarea și aversiunea lumii.”

Moses, cel mai mare dintre toți legislatorii și legiuitorii, a spus, în timp ce fața lui era încă radiantă cu lumina Sinaiului: „Oricine va fura un om și îl va vinde, sau dacă va fi găsit în mâna lui, va fi cu siguranță pedepsit cu moartea.” Îngerul distrugător a ieșit prin țara sa pentru a executa pedepsele înfricoșătoare ale legii încălcate de Dumnezeu.

Reprezentanții națiunii s-au înclinat cu reverență în fața edictului divin și au pus securea la rădăcina copacului, salvând astfel generațiile următoare de la vina asupririi și de la mânia lui Dumnezeu.

Ameni de stat, juriști și filozofi, cei mai renumiți pentru învățătură și cei mai profunzi în fiecare departament al științei și literaturii, au depus mărturie împotriva sclaviei. În timp ce oratoria și-a adus cele mai costisitoare comori de aur și le-a pus pe altarul lui Dumnezeu și al libertății, ea și-a îndreptat fulgerele cele mai aprinse și tunetele cele mai puternice spre fortărețele tiraniei, ale nedreptății și ale despotismului.

De la zilele lui Balac la cele ale lui Isaia și Ieremia, până în vremea lui Pavel și în toate epocile Bisericii creștine, fiii tunetului au denunțat lucrul abominabil. Eroii care au stat în rândurile strălucite ale oștilor prietenilor progresului uman, de la Cicero la Chatham, și Burke, Sharp, Wilberforce, și Thomas Clarkson, și Curran, au asaltat cetatea despotismului. Oratorii și oamenii de stat din țara noastră, fie că au aparținut trecutului, fie epocii actuale, vor trăi și vor străluci în analele istoriei, în măsura în care și-au dedicat geniul și talentul apărării Justiției și a drepturilor dăruite de Dumnezeu omului.

Toți poeții care trăiesc în istoria sacră și profană au fermecat lumea cu cele mai încântătoare acorduri ale lor, atunci când și-au acordat lirica pentru a lăuda Libertatea. Când Muzele nu mai pot împodobi altarele ei cu ghirlandele lor, atunci ele își atârnă harpele pe sălcii și plâng.

De la Moise la Terrence și Homer, de acolo la Milton și Cowper, Thomson și Thomas Campbell, și până în zilele barzilor noștri, Bryants, Longfellows, Whittiers, Morrises și Bokers, toți și-au prezentat cele mai bune daruri pentru interesele și drepturile omului.

Toate principiile bune și toate puterile mari și nobile au făcut subiectul versurilor inspirate și al cântecelor poeților. Dar cine dintre ei a încercat să imortalizeze sclavia? Veți căuta în zadar în analele lumii pentru a găsi un exemplu. Dacă vreunul ar încerca această lucrare sacrilegiană, geniul său ar cădea pe pământ ca lovit de fulgerul cerului. Dacă ar ridica mâna pentru a scrie un rând în lauda sau în apărarea ei, cerneala ar îngheța pe vârful stiloului său.

Am putea să ne aliniem într-un singur rând, reprezentanți ai tuturor familiilor de oameni, începând cu cei mai jos pe scara ființei, și să le punem întrebarea: Este corect și de dorit ca voi să fiți reduși la condiția de sclavi, să fiți înregistrați cu bunuri mobile, să aveți persoanele și viețile voastre și produsele muncii voastre supuse voinței și intereselor altora? Este corect și echitabil ca persoanele soțiilor și copiilor voștri să fie puse la dispoziția altora și să le fie cedate în scopul de a le răsfăța poftele și lăcomia de câștig? Este corect să pui pe umerii altora poveri grele pe care tu nu le-ai îndepărta nici cu un deget? Din partea sălbaticului grosolan și a barbarului avea să vină răspunsul negativ, care creștea în putere și semnificație pe măsură ce se rostogolea pe linie. Iar când ar trebui să răspundă cei ale căror minți și inimi sunt luminate de cea mai înaltă civilizație și de spiritul creștinismului, răspunsul cu tonuri adânci și prelungite ar tuna: nu, nu!

Cu toate atributele morale ale lui Dumnezeu de partea noastră, încurajați cum suntem de vocile naturii umane universale – având în vedere cele mai bune interese ale generațiilor prezente și viitoare – animați de dorința nobilă de a oferi națiunilor pământului un exemplu demn de urmat, fie ca verdictul de moarte care a fost adus împotriva sclaviei de către Congresul al Treizeci și Optlea să fie afirmat și executat de către popor. Lăsați monstrul gigantic să piară. Da, să piară acum și să piară pentru totdeauna!

Să se scufunde sanctuarul lui Moloch, Și să nu lase urme acolo unde a stat; Să nu mai bea idolul său, Cupa lui zilnică de sânge uman. Ci să ridice acolo un alt altar, Pentru adevăr, iubire și milă dăruită, Și darul libertății și rugăciunea libertății, Să cheme un răspuns din ceruri.

Se întreabă adesea când și unde se vor sfârși cererile reformatorilor din acest veac și din cele viitoare? Este o întrebare corectă și voi răspunde.

Când toate poverile nedrepte și grele vor fi înlăturate de la fiecare om din țară. Când toate distincțiile invidioase și proscriptive vor fi șterse din legile noastre, fie că sunt constituționale, statutare sau municipale. Când emanciparea va fi urmată de emancipare, iar toți bărbații care țin credință guvernului se vor bucura de toate drepturile cetățenești americane. Când soldaților noștri curajoși și viteji li se va face dreptate. Când bărbații care îndură suferințele și pericolele de pe câmpul de luptă pentru apărarea țării lor și pentru a-i menține pe conducătorii noștri la locul lor se vor bucura de privilegiul bine meritat de a vota pentru ei. Când în armată și în marină, și în orice ocupație legitimă și onorabilă, promovarea va zâmbi meritului fără cea mai mică atenție la culoarea feței unui om. Când nu va mai exista o legislație de clasă și nu vor mai exista probleme cu privire la negri și la drepturile lor, așa cum există în ceea ce-i privește pe ceilalți cetățeni americani. Când, din toate punctele de vedere, el va fi egal în fața legii și va fi lăsat să-și croiască propriul drum în viața socială.

Noi cerem, și doar cerem, ca atunci când bietele și fragilele noastre scoarțe sunt lansate pe oceanul vieții,

Îndreptați într-o călătorie de o lungime îngrozitoare și pericole puțin cunoscute,

ca, în comun cu ceilalți, să fim dotați cu cârmă, cârma și pânze, hărți și busolă. Dați-ne piloți buni care să ne conducă în largul mării; nu ridicați lumini false de-a lungul coastelor periculoase și, dacă va binevoi Dumnezeu să ne trimită vânturi prielnice sau furtuni înfricoșătoare, vom supraviețui sau vom pieri după cum vor hotărî energiile sau neglijența noastră. Nu cerem favoruri speciale, ci pledăm pentru dreptate. În timp ce disprețuim dependența neomenească; în numele lui Dumnezeu, Tatăl universal, cerem dreptul de a trăi, de a munci și de a ne bucura de roadele muncii noastre. Buna lucrare pe care Dumnezeu a încredințat-o pentru veacurile viitoare va fi terminată atunci când literatura noastră națională va fi atât de purificată încât va reflecta o lumină credincioasă și dreaptă asupra caracterului și obiceiurilor sociale ale rasei noastre, iar pensula, creionul, dalta și lira artei vor refuza să își acorde ajutorul pentru a batjocori suferințele celor săraci sau pentru a caricaturiza sau ridiculiza un popor îndelung suferind. Când casta și prejudecățile din bisericile creștine vor fi complet distruse și vor fi considerate ca fiind total nedemne de creștini și în contradicție cu principiile Evangheliei. Când binecuvântările religiei creștine și ale unei educații religioase sănătoase vor fi oferite în mod liber tuturor, atunci, și nu până atunci, vor înceta muncile eficiente ale poporului lui Dumnezeu și ale instrumentelor lui Dumnezeu.

Dacă sclavia a fost distrusă doar din necesitate, fiecare clasă să fie emancipată la dictatul justiției. Atunci vom avea o Constituție care va fi respectată de toți, conducători care vor fi onorați și venerați și o Uniune care va fi sincer iubită de un popor curajos și patriot, și care nu va putea fi niciodată ruptă.

S-au făcut sacrificii mari de către popor; totuși, se cer sacrificii și mai mari înainte de a se putea face ispășire pentru păcatele noastre naționale. Justiția veșnică deține ipoteci grele împotriva noastră și va cere plata ultimului bănuț. Ne-am implicat în păcatul câștigului necinstit, stimulat de lux și mândrie și de dragostea pentru putere și asuprire; iar prosperitatea și pacea pot fi cumpărate doar prin sânge și cu lacrimi de pocăință. Am plătit o parte din ratele înspăimântătoare, dar mai sunt și alte obligații grele de îndeplinit.

A venit ziua cea mare a judecății națiunii și cine va fi în stare să stea în picioare? Chiar și noi, ai căror strămoși au suferit suferințele care sunt inseparabile de o condiție de sclavie, pentru o perioadă de două secole și jumătate, acum ne plângem de mila țării noastre și plângem împreună cu cei care plâng.

De distrugerea totală și completă a acestui păcat blestemat depinde siguranța și perpetuitatea Republicii noastre și a instituțiilor sale excelente.

Lasă sclavia să moară. A avut parte de un proces lung și corect. Dumnezeu însuși a pledat împotriva ei. Națiunile luminate ale pământului l-au condamnat. Mandatul său de moarte este semnat de Dumnezeu și de oameni. Nu-i comutați sentința. Nu-i dați nici un răgaz, ci lăsați-l să fie executat în mod rușinos.

Onorați senatori și reprezentanți, iluștri conducători ai acestei mari națiuni, nu mă pot abține în această zi de a invoca asupra voastră, în numele lui Dumnezeu, binecuvântările a milioane de oameni care erau gata să piară, dar cărora li s-a deschis o viață nouă și mai bună prin umanitatea, dreptatea și patriotismul vostru. Ați spus: „Constituția țării să fie modificată astfel încât sclavia și servitutea involuntară să nu mai existe în Statele Unite, cu excepția pedepselor pentru crime”. Cu siguranță, un act atât de sublim nu putea scăpa atenției divine; și, fără îndoială, fapta a fost înregistrată în arhivele cerului. Volumele pot fi alocate laudei și renumelui dumneavoastră în istoria lumii. Geniul și arta pot perpetua actul glorios pe pânză și în marmură, dar anumite și mai durabile monumente în comemorarea deciziei voastre sunt deja ridicate în inimile și amintirile unui popor recunoscător.

Națiunea și-a început exodul dintr-o robie mai rea decât cea egipteană; și vă implor să spuneți poporului să meargă înainte. Cu asigurarea favorului lui Dumnezeu în toate lucrurile făcute în ascultare de voia Sa dreaptă și călăuziți ziua și noaptea de stâlpii de nor și de foc, să nu ne oprim până când nu vom fi ajuns de partea cealaltă și sigură a mării furtunoase și purpurii. Să lăsăm ca oamenii liberi și patrioții să împartă dreptate completă și egală tuturor oamenilor și să dovedim astfel omenirii superioritatea guvernului nostru democratic și republican.

Oameni privilegiați și onorați de Dumnezeu ca instrumente ale sale, terminați repede lucrarea pe care el v-a dat-o să o faceți. Emancipați, împuterniciți, educați și oferiți binecuvântările Evangheliei fiecărui cetățean american.

Nu auziți cum, din toate punctele înalte ale Timpului,- Din vârf în vârf, în josul mărețului lanț Care leagă veacurile – cu un ecou sublim O voce atotputernică – saltă un mare refren. Trezind generațiile cu un strigăt, Și chemarea de trâmbiță a tunetului – Ieșiți afară!

Fără forme vechi și idolatrii moarte; Fără mituri stinse și vise superstițioase: Din ritualuri fariseice și minciuni, Și toată robia vieții ce pare! Afară-pe calea pelerină, de eroi străbătută, Peste pustietățile pământului, Ca să ajungă după Dumnezeu!

Domnul și-a plecat cerul și s-a coborât! Acum, în acest ultim secol de timp, Încă o dată cortul Său e așezat pe coroana Sinaiului! Încă o dată în nori trebuie să urce Credința să-l întâmpine! Încă o dată tunetul Său se prăbușește peste îndoiala noastră Și frica și păcatul nostru – „Poporul Meu, ieșiți afară!”

De la ambiții false și luxuri josnice; De la țeluri meschine și scopuri indolente de sine; De la cancanuri de credință, și falsuri de libertăți, Și bruma de rău pe care raza zilei pure a Adevărului o îndoaie: Afară, din tot întunericul Egiptului-pământ, În soarele meu de soare pe nisipul deșertului!

* * *

Arătați-ne pe Aaron al nostru, cu toiagul lui în floare! Miriam a noastră, cu sufletul ei de timbale în acord! Și cheamă-l pe vreun Iosua, în puterea Duhului, Ca să așeze soarele nostru de putere în punctul de amiază! Doamne al părinților noștri! peste nisip și peste mare, Ține încă pașii noștri zbuciumați aproape de Tine!”

Atunci în fața noastră se va deschide o cale de prosperitate, și peste noi vor coborî îndurările și favorurile lui Dumnezeu. Atunci popoarele altor țări, care stau în vârful picioarelor pe țărmurile tuturor oceanelor, așteptând cu nerăbdare să vadă sfârșitul acestui uimitor conflict, vor vedea o republică suficient de puternică pentru a supraviețui ruinelor și pustiirilor războiului civil, având mărinimia de a face dreptate celor mai săraci și mai slabi dintre cetățenii ei. Astfel vom da lumii forma unei Republici model, întemeiată pe principiile dreptății, umanității și creștinismului, în care poverile războiului și binecuvântările păcii sunt suportate în mod egal și de care se bucură toți.

.