Există mai mult de o Zi a Independenței în SUA. Pe 19 iunie 1865, generalul Gordon Granger a intrat în Galveston, Texas, și a anunțat că oamenii înrobiți sunt acum liberi. De atunci, ziua de 19 iunie a fost sărbătorită ca Juneteenth în întreaga națiune. Iată ce ar trebui să știți despre evenimentul și sărbătoarea istorică.

Persoanele înrobite fuseseră deja emancipate – doar că nu știau acest lucru.

Anunțul din 19 iunie a venit la mai bine de doi ani și jumătate după ce Abraham Lincoln a emis Proclamația de emancipare la 1 ianuarie 1863. Deci, din punct de vedere tehnic, din perspectiva Uniunii, cei 250.000 de oameni înrobiți din Texas erau deja liberi – dar niciunul dintre ei nu era conștient de acest lucru și nimeni nu se grăbea să îi informeze.

Există multe teorii cu privire la motivul pentru care Proclamația de emancipare nu a fost aplicată în Texas.

Știrile călătoreau încet în acele zile – soldaților confederați din vestul Texasului le-a luat mai mult de două luni pentru a afla că Robert E. Lee s-a predat la Appomattox. Cu toate acestea, unii s-au străduit să explice decalajul de 30 de luni dintre proclamarea lui Lincoln și eliberarea oamenilor înrobiți, ceea ce a dus la speculația că unii texani au suprimat anunțul. Alte teorii includ faptul că mesagerul inițial a fost ucis pentru a împiedica transmiterea informației sau că guvernul federal a întârziat intenționat anunțul către Texas pentru a mai obține încă o recoltă de bumbac de la muncitorii înrobiți. Dar adevăratul motiv este probabil că proclamația lui Lincoln pur și simplu nu era aplicabilă în statele rebele înainte de sfârșitul războiului.

Anunțul îi îndemna de fapt pe cei eliberați și pe femeile eliberate să rămână cu foștii lor proprietari.

Ordinul general nr. 3, așa cum a fost citit de generalul Granger, spunea:

„Oamenii din Texas sunt informați că, în conformitate cu o proclamație a Executivului Statelor Unite, toți sclavii sunt liberi. Acest lucru implică o egalitate absolută a drepturilor personale și a drepturilor de proprietate între foștii stăpâni și sclavi, iar legătura existentă până acum între ei devine cea dintre angajator și forța de muncă angajată. Cei eliberați sunt sfătuiți să rămână în liniște la casele lor actuale și să muncească pentru un salariu. Ei sunt informați că nu li se va permite să se adune la posturile militare și că nu vor fi susținuți în lenevire nici acolo, nici în altă parte.”

Ceea ce a urmat a fost cunoscut sub numele de „împrăștierea.”

Cei mai mulți oameni eliberați nu erau teribil de interesați să rămână cu cei care îi înrobaseră, chiar dacă era vorba de plată. De fapt, unii plecaseră înainte ca Granger să termine de făcut anunțul. Ceea ce a urmat a devenit cunoscut sub numele de „împrăștierea”, când valuri de foști oameni înrobiți au părăsit statul pentru a găsi membri ai familiei sau locuințe mai primitoare în regiunile nordice.

Nu toți oamenii înrobiți au fost eliberați instantaneu.

Texasul este un stat mare, iar ordinul generalului Granger (și trupele necesare pentru a-l pune în aplicare) s-a răspândit lent. Potrivit istoricului James Smallwood, mulți sclavagiști au suprimat în mod deliberat informația până după recoltare, iar unii și după aceea. În iulie 1867 au existat două rapoarte separate despre oameni înrobiți care au fost eliberați și un raport despre un hoț de cai din Texas pe nume Alex Simpson, ai cărui oameni înrobiți au fost eliberați abia după ce a fost spânzurat în 1868.

Libertatea a creat și alte probleme.

În ciuda anunțului, proprietarii de sclavi din Texas nu erau prea nerăbdători să se despartă de ceea ce ei considerau a fi proprietatea lor. Când oamenii eliberați au încercat să plece, mulți dintre ei au fost bătuți, linșați sau uciși. „Îi prindeau înotând peste râul Sabine și îi împușcau”, își amintea o fostă persoană înrobită pe nume Susan Merritt.

Existau opțiuni limitate pentru a sărbători.

Când oamenii eliberați au încercat să sărbătorească prima aniversare a anunțului, un an mai târziu, s-au confruntat cu o problemă: legile de segregare se extindeau rapid și nu existau locuri publice sau parcuri pe care să le poată folosi. Astfel, în anii 1870, foștii înrobiți au adunat 800 de dolari și au cumpărat 10 acri de teren, pe care l-au numit „Parcul Emancipării”. A fost singurul parc public și piscină publică din zona Houston care a fost deschis afro-americanilor până în anii 1950.

Sărbătorile de 1 iunie au scăzut timp de câteva decenii.

Nu pentru că oamenii nu mai doreau să sărbătorească libertatea – ci, după cum a spus Slate atât de elocvent, „este dificil să sărbătorești libertatea când viața ta este definită de opresiune din toate părțile”. Sărbătorirea zilei de 1 iunie s-a diminuat în timpul erei legilor Jim Crow până la mișcarea pentru drepturi civile din anii 1960, când Marșul Oamenilor Săraci planificat de Martin Luther King Jr. a fost programat intenționat să coincidă cu această dată. Marșul a readus Juneteenth în prim-plan, iar când participanții la marș au dus sărbătorile în statele lor de origine, sărbătoarea a renăscut.

Texas a fost primul stat care a declarat Juneteenth o sărbătoare de stat.

Texas a considerat că sărbătoarea merită să fie recunoscută la nivel de stat în 1980, devenind primul stat care a făcut acest lucru.

Juneteenth nu este încă o sărbătoare federală.

Deși majoritatea statelor recunosc acum în mod oficial Juneteenth, aceasta nu este încă o sărbătoare națională. În calitate de senator, Barack Obama a co-sponsorizat o legislație pentru a face din Juneteenth o sărbătoare națională, deși nu a fost aprobată atunci și nici în timpul mandatului său de președinte. Un susținător al ideii este Opal Lee, în vârstă de 93 de ani – în 2016, când avea 90 de ani, Lee a început să meargă pe jos din stat în stat pentru a atrage atenția asupra cauzei.

Drapelul Juneteenth este plin de simbolism.

Designerul drapelului Juneteenth, L.J. Graf, a împachetat o mulțime de semnificații în designul său. Culorile roșu, alb și albastru seamănă cu steagul american pentru a simboliza faptul că oamenii înrobiți și descendenții lor erau americani. Steaua din mijloc aduce un omagiu Texasului, în timp ce „steaua nouă” înfloritoare de la „orizontul” câmpurilor roșii și albastre reprezintă o nouă libertate și un nou popor.

Tradițiile de Juneteenth variază în SUA.

Cum tradiția de Juneteenth s-a răspândit în SUA, diferite localități au dat o altă înfățișare sărbătorii. În statele din sud, sărbătoarea este celebrată în mod tradițional cu istorii orale și lecturi, „apă minerală roșie” sau sifon de căpșuni și grătare. Unele state servesc salată Marcus Garvey cu fasole roșie, verde și neagră, în onoarea naționalistului negru. Rodeosurile au devenit parte a tradiției în sud-vest, în timp ce concursurile, concertele și paradele sunt o temă comună în întreaga țară.

.