Intenție: Intenția acestei piese este de a spune povestea lui Douglass despre cum a ajuns să învețe să citească și să scrie. Piesa povestește despre problemele și repercusiunile pe care cititul și scrisul i le-au conferit lui Douglass.

Stil: Eseul lui Douglass are un stil simplist. Propozițiile sale sunt foarte directe și la obiect; nu este greu de descifrat ceea ce încearcă să spună. De exemplu, el își începe eseul cu: „Am trăit în familia maestrului Hugh aproximativ șapte ani. În acest timp, am reușit să învăț să citesc și să scriu,” (260). Acestea sunt propoziții destul de scurte, fiecare dintre ele mergând direct la subiect. Douglass nu include imagini și descrieri exagerate, dar include doar atât cât să permită cititorului să își imagineze ceea ce trăia el. El o descrie pe amanta sa ca fiind „pioasă, caldă și cu inima tandră” (260). Această descriere se aliniază stilului său direct și simplu, dar oferă suficiente informații pentru a permite cititorului să-și imagineze ce tip de femeie era această amantă. Douglass folosește o dicție elevată pe tot parcursul eseului său, ceea ce m-a surprins, având în vedere că era un fost sclav. El folosește cuvinte precum „pios”, „nemulțumire”, „trădător” și „astfel”. Aceste cuvinte ajută să arate cât de educat era cu adevărat Douglass. Mi-a plăcut foarte mult stilul acestui eseu; a fost simplu și ușor de înțeles, dar a arătat, de asemenea, că Douglass a fost un om educat.

Cit: „În momentele de agonie, îi invidiam pe tovarășii mei sclavi pentru prostia lor,” (262). Acest citat a fost surprinzător pentru mine. Întotdeauna mi-am imaginat că fiecare sclav ar vrea să știe să citească și să scrie și nu m-am gândit că acest lucru ar putea fi un lucru negativ. Acest citat m-a făcut să mă gândesc diferit la sclavi și la emoțiile pe care aceștia trebuie să le fi simțit. Douglass folosește cuvinte puternice în acest citat, cum ar fi „agonie” și „invidiat”. Faptul că îi invidiază pe ceilalți sclavi pentru lipsa lor de cunoștințe este extrem de puternic; oamenii ar trebui să lupte pentru cunoaștere, nu pentru prostie. El exprimă în mod clar durerea și povara pe care i-a adus-o alfabetizarea. Am aflat că alfabetizarea le-a permis sclavilor să își vadă „condiția lor mizerabilă, fără remediu” (262). Alfabetizarea i-a dezvăluit lui Douglass cât de oribilă era condiția sa. Cunoașterea este putere și, în acest caz, i-a provocat o durere imensă lui Douglass. Pathosul este prezent și în acest citat. Cuvintele sale puternice îi dezvăluie durerea și îl determină pe cititor să simtă milă pentru el. Acest citat susține intenția piesei; el dezvăluie necazurile și poverile pe care cititul și scrisul le puneau asupra lui Douglass.

Aranjament: Acest eseu este relatat printr-o serie de povestiri despre viața lui Douglass. Se desfășoară în ordine cronologică; povestea începe cu el având dorința de a citi și se termină cu el învățând să scrie. Douglass își poartă publicul prin evenimentele care l-au ajutat să învețe să citească și să scrie. A început prin a se uita la ziarul stăpânului său, apoi s-a împrietenit cu băieții albi și a învățat de la ei, apoi a început să citească cărți și, în cele din urmă, a găsit o modalitate de a învăța să scrie. Douglass menționează la sfârșitul eseului său că se întâlnea cu băieții despre care știa că știu să scrie și că organiza concursuri de scriere cu ei. De asemenea, copia ceea ce scrisese maestrul său și spune publicului său: „Astfel, după un efort lung și anevoios de ani de zile, am reușit în cele din urmă să învăț să scriu” (264). Cunoștințele lui Douglass progresează de-a lungul timpului și, pe măsură ce devine mai educat, publicul îl vede cum devine mai tulburat de situația sa actuală. Scriind acest eseu sub forma unei povești, Douglass conectează în mod eficient cititorul la viața sa și îl poartă în călătoria pe care o trăia el.

-Vanessa Petranek

Douglass se folosește de un paradox atunci când discută despre ceea ce i-a oferit învățarea cititului și scrisului. El o numește o binecuvântare și un blestem. El spune că a învăța să citească și să scrie a fost o binecuvântare pentru că a fost capabil să învețe despre lumea din jurul său și despre ce înseamnă cu adevărat să fii sclav. A reușit să afle mai multe despre mișcarea aboliționistă și să afle dacă a existat vreun progres în ceea ce privește eliberarea sclavilor. În eseul său, Douglass spune: „Citirea acestor documente mi-a permis să-mi exprim gândurile și să întâlnesc argumentele aduse pentru a susține sclavia…”. (262). În același paragraf, Douglass îi dezvăluie cititorului cum cititul a fost și un blestem pentru el. Și-a dat seama cât de cu adevărat neputincios era și că, în cele din urmă, era încă doar un sclav. Capacitatea de a citi nu a schimbat cu nimic faptul că era în continuare destinat să fie un sclav pe viață. Pentru a explica furia pe care o simțea, Douglass spune: „…uneori simțeam că a învăța să citesc a fost mai degrabă un blestem decât o binecuvântare. Îmi dăduse o imagine a condițiilor mele mizerabile, fără a avea un remediu”. (Douglass 262). Cititul i-a permis să vadă problemele care se întâmplau în lume, dar nu i-a dat capacitatea de a face ceva în acest sens.

Douglass începe acest eseu cu o anecdotă despre familia pe care a servit-o când era tânăr. Anecdota continuă să vorbească despre cum stăpâna sa a început să-l învețe să citească. Această anecdotă este atât de puternică deoarece ne arată prima întâlnire a lui Douglass cu o carte. Aceasta dă startul călătoriei sale de a învăța să citească și să scrie. De-a lungul restului eseului, Douglass povestește întâmplări din copilăria sa. Una dintre povești se referă la modul în care obișnuia să-i păcălească pe micii băieți albi pentru a-l învăța să scrie. Douglass a pariat cu ei că poate scrie la fel de bine ca ei. Apoi a învățat cum să scrie diferitele litere imitându-i pe băieți. Toate aceste mici povești fac ca eseul său să fie mai puternic și face ca publicul să se simtă conectat cu el.

Douglass are ethos pentru că este unul dintre cei mai cunoscuți aboliționiști de culoare. El este cunoscut pentru munca sa cu aboliționiștii și pentru toate scrierile sale diferite. El are alte câteva lucrări celebre, una dintre acestea fiind „Ce este pentru sclav 4 iulie?”. Are, de asemenea, etos, deoarece a fost sclav timp de mulți ani, astfel încât prejudecățile pe care le-a experimentat au fost de primă mână. Toate scrierile sale sunt relatări de primă mână a ceea ce a trăit ca sclav, ceea ce îi conferă o imensă credibilitate.

-Megan Ross

Douglass își deschide eseul descriindu-și amanta, care obișnuia să-l învețe să citească și să scrie, dar apoi „nu numai că a încetat să mai instruiască , dar se oprise să fie instruită de altcineva” (260). Douglass scrie: „Se cuvine, totuși, amantei mele să spun despre ea că nu a adoptat imediat acest curs de tratament. La început îi lipsea depravarea indispensabilă pentru a mă închide în întunericul mental. Era cel puțin necesar ca ea să aibă o oarecare pregătire în exercitarea unei puteri iresponsabile, pentru a o face egală cu sarcina de a mă trata ca pe o brută” (260). Prin aceasta, Douglass pune în contrast faptul că el a învățat să citească și să scrie cu „învățarea” ei de a-l trata ca pe un sclav – înainte, ea îl tratase așa cum „presupunea că o ființă umană ar trebui să se poarte cu o altă ființă umană” (260), dar, sub influența soțului ei și după ce a căpătat experiență ca proprietar de sclavi, a devenit crudă cu Douglass. Douglass își impune punctul de vedere prin cuvintele puternice pe care le folosește, cum ar fi „depravare”, „întuneric mental”, „putere iresponsabilă” și „brută”.

Între anecdote, Douglass scrie: „Aveam acum aproximativ doisprezece ani, iar gândul de a fi sclav pe viață a început să mă apese greu pe inimă.” (261) În acest moment, eseul își schimbă tonul pentru a descrie povara alfabetizării lui Douglass. Această propoziție, în special, este importantă pentru că este terifiantă. Aflăm despre viața de adult a sclavilor, dar uităm că au fost copii, iar această cunoaștere a faptului că viața cuiva nu are cu adevărat nicio perspectivă este suficientă pentru a distruge copilăria cuiva.

Douglass descrie modul în care speranța sa de libertate îl împovăra: „Libertatea apărea acum, pentru a nu mai dispărea pentru totdeauna. Se auzea în fiecare sunet și se vedea în orice lucru. Era mereu prezentă pentru a mă chinui cu un sentiment al condiției mele mizerabile. Nu vedeam nimic fără să o văd, nu auzeam nimic fără să o aud și nu simțeam nimic fără să o simt. Privea din fiecare stea, zâmbea în fiecare calm, respira în fiecare vânt și se mișca în fiecare furtună” (263). Acest citat este frumos, dar melancolic. Descrie statornicia speranței lui Douglass, care este pozitivă, dar și negativă, deoarece persistența ei este chinuitoare pentru el, deoarece este o speranță pe care simte că nu o va putea atinge niciodată. Utilizarea repetată a paralelismului de către Douglass în acest citat dramatizează și accentuează punctul său de vedere.

-Sophia Dahlquist

.