Întrebare adresată de clasa a IV-a a lui Becky Elder de la Școala Elementară West Boulevard.

Polii Nord și Sud sunt situați la capetele opuse ale axei Pământului. „Polul Nord se află la 90 de grade latitudine nordică, iar Polul Sud se află la 90 de grade latitudine sudică”, explică Mike Urban, profesor de geografie la Universitatea din Missouri. „Nu poți merge mai la nord decât la Polul Nord și nu poți merge mai la sud decât la Polul Sud”. Deoarece cei doi poli sunt situați la capetele opuse ale Pământului, sezoanele lor sunt inversate, ceea ce înseamnă că atunci când la Polul Nord este vară, la Polul Sud este iarnă. Acest lucru se datorează înclinării constante a axei Pământului pe măsură ce se învârte în jurul Soarelui.

Pe lângă locație, o altă diferență majoră între cei doi poli este că „Polul Sud are ca masă terestră Antarctica, în timp ce Polul Nord este situat în Oceanul Arctic”, a spus Urban. Antarctica este al cincilea continent ca mărime și are o pătură de gheață care conține 60 la sută din apa dulce a Pământului. În Antarctica există câteva stații permanente de cercetare pentru oamenii de știință, însă puține animale sălbatice și plante pot supraviețui condițiilor dure de acolo. Urban explică faptul că, întrucât Antarctica primește atât de puține precipitații, o mare parte din ea este clasificată drept un deșert rece. La Polul Nord, Oceanul Arctic este, de asemenea, foarte rece și are un strat de banchiză la suprafața oceanului.

Urban spune că încălzirea globală provoacă topirea gheții la ambii poli. Pe măsură ce stratul de gheață din Antarctica se topește, nivelul mării va crește. Acest lucru va afecta întreaga planetă – chiar și Missouri. În timp ce polii Nord și Sud par a fi departe de Columbia, Urban vrea să „înțelegem că același tip de sezonalitate pe care îl avem în Missouri apare în multe locuri din lume, chiar și la polii Nord și Sud.”

.