East Oakland, obszar docelowy YU, był kiedyś kwitnącą społecznością klasy średniej. Zmieniająca się polityka zagospodarowania przestrzennego spowodowała exodus przemysłu i handlu oraz eliminację wysokopłatnych, nisko wykwalifikowanych miejsc pracy, na których polegali mieszkańcy. Sklepy monopolowe, agencje kasowe, salony fryzjerskie i kosmetyczne oraz fast foody znajdują się tam, gdzie kiedyś znajdowały się ulice handlowe, banki i restauracje. Pomimo dziesięcioleci dezinwestycji, stopy bezrobocia dwukrotnie wyższej niż w mieście i połowy gospodarstw domowych zarabiających mniej niż 30 000 dolarów, East Oakland jest niezwykle prężną społecznością. Wielu mieszkańców jest aktywnych w zorganizowanych grupach i organizacjach religijnych i mieszka w tej dzielnicy od pokoleń.

Rzeczywistość życia młodzieży w East Oakland, jednak, są otrzeźwiające. Ponad 40% miejscowej młodzieży nie uczęszcza do szkoły, wskaźnik ciąż wśród nastolatek jest trzykrotnie wyższy niż w całym hrabstwie, a wskaźnik zabójstw jest siedmiokrotnie wyższy niż średnia krajowa.

Region docelowy YU jest geograficznie zdefiniowany jako obszar na południe od High Street rozciągający się do granicy miasta poniżej MacArthur Blvd-zawierający około 35 mil kwadratowych, 27 obwodów spisowych i populację 120,290 z czego młodzież w wieku 14-24 lat stanowi 17% (20,629) całości.

Większość z naszych 5,000 młodych członków pochodzi z East Oakland i wielu z nich doświadcza trudności społecznych i ekonomicznych, w tym:

• Bóstwo lub bezdomność (90%)
• Wikłanie się w system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych (84%)
• Porzucenie lub ryzyko porzucenia szkoły (72%)
• Zaangażowany w lub w niebezpieczeństwie angażowania się w zachowania wysokiego ryzyka, takie jak działalność przestępcza lub ciąża nastolatek (98%)

.