Lughnasadh jest ostatnim z czterech podstawowych festiwali w starożytnym kalendarzu celtyckim. Rok celtycki zaczynał się od Samhain w październiku, przygotowując się do zimy i końca żniw. Następne było Imbolc w lutym, aby uczcić koniec zimy i początek sezonu jagnięcego. Bealtaine, najważniejsze święto w maju, było związane z latem. Filozofia celtycka obracała się wokół koncepcji światła i ciemności, a rok był podzielony na ciemną połowę (zaczynającą się od Samhain) i jasną (zaczynającą się od Bealtaine). Każda połowa była również podzielona na ćwiartki, a każda z nich miała swoje święto. Tak więc, naturalnie, Bealtaine było najszczęśliwszym świętem. Wreszcie, Lughnasadh w sierpniu zaokrąglił rok witając jesień, początek zbiorów i koniec lata.

Czym było Lughnasadh About?

Te festiwale były powszechnie obserwowane w całej Irlandii, Szkocji i na wyspie Man, odbywały się w połowie drogi między przesileniem letnim a równonocą jesienną. Trwało to miesiąc, z 1 sierpnia jako jego punkt środkowy. Walia i Anglia również miały podobne festiwale w podobnym czasie, znane jako Gwyl Awst i Lammas. Oprócz świętowania początku żniw i pożegnania sezonu letniego, Lughnasadh miał wiele innych skojarzeń; były to ceremonie rytualne poświęcone bogu Lugh (stąd nazwa festiwalu), zawody sportowe, swatanie, handel i, jak w przypadku wszystkich celtyckich festiwali, ucztowanie! Festiwal był czasem dla całej społeczności, aby zebrać się razem i świętować, więc wszystkie uroczystości odbywały się na świeżym powietrzu.

W mitologii irlandzkiej sugeruje się, że Lughnasadh rozpoczął się jako święto pogrzebowe boga Lugh, z zawodami lekkoatletycznymi odbywającymi się również w celu upamiętnienia jego matki Tailtiu, trafnie nazwane Igrzyskami Tailteann (mówi się, że zmarła z wyczerpania po oczyszczeniu równin Irlandii, aby ludzie mogli uprawiać ziemię). To były dwa najważniejsze składniki uczty dla Celtów. Ucztowali na pierwszych zbiorach kukurydzy i innych zbóż zebranych z pola, a także na borówkach (owocach podobnych do jagód) i byku ofiarnym. Ludzie zbierali borówki z okolicznych krzewów, a jeśli plony były obfite, mówiono, że żniwa również będą obfite. Najlepsi wojownicy i sportowcy zbierali się na igrzyska, które obejmowały takie konkurencje jak skok w dal, skok wzwyż, bieg, hurling, rzut włócznią, strzelanie z łuku, zapasy, boks, pływanie, wyścigi rydwanów i koni. W Teltown w hrabstwie Meath, miejscu starożytnych igrzysk, istnieją nawet dowody na istnienie sztucznych jezior pochodzących z tamtych czasów.

Obyczaje związane z Lughnasadh

Choć zwyczaje związane z niektórymi innymi festiwalami wymarły po drodze, wiele zwyczajów, które miały miejsce w Lughnasadh, jest nadal obecnych w dzisiejszych obchodach, choć w zmienionym i bardziej nowoczesnym formacie. Igrzyska Tailteann były uhonorowaniem najlepszych sportowców celtyckiego społeczeństwa, ale odbywały się na nich również liczne zawody pozasportowe, takie jak śpiew, taniec, poezja i opowiadanie historii. Podczas festiwalu przeprowadzano próbne małżeństwa, podczas których pary łączyły się w pary przez otwór w płycie drewna. Próbne małżeństwo trwało rok i jeden dzień, po czym mogło być zawarte na stałe lub zerwane bez pytania.

Ponieważ Lughnasadgh było o Lugh, ofiary były mu składane w różnych ceremoniach. Otrzymał pierwszą zebraną kukurydzę, zanim ktokolwiek inny mógł ją zjeść, wraz z posiłkiem z innych nowych pokarmów. Po złożeniu w ofierze i zjedzeniu wspomnianego byka, następowała kolejna ceremonia polegająca na podarowaniu komuś jego skóry i zastąpieniu ofiarowanego byka innym młodym bykiem. Potem odbywały się różne przedstawienia z udziałem tańców, opowiadające historie walk o boginie i inne epizody z życia Lugh. W finale na szczycie wzgórza, na którym odbywały się przedstawienia, instalowano głowę, nad którą triumfował aktor grający Lugh.

Podobnie jak inne celtyckie festiwale, Lughnasadh było odpowiednim czasem do zawierania układów, w sensie politycznym, społecznym i ekonomicznym. Oprócz konkursów, uczt i biesiad, było to również ważne wydarzenie handlowe dla sąsiadujących ze sobą społeczności, ponieważ był to jeden z niewielu okresów w roku, kiedy wszyscy byli razem i nie walczyli ze sobą! Wodzowie odbywali ze sobą ważne spotkania, rolnicy zawierali umowy handlowe dotyczące upraw lub bydła na nadchodzący sezon, a rywalizujące ze sobą społeczności zbierały się na negocjacje, ponieważ święta oznaczały domyślnie złożenie broni. Wreszcie, ostatnia wspólna tradycja celtyckich festiwali pojawiła się również w Lughnasadh; wizyty w świętych studniach. Ludzie przynosili do nich drobne ofiary, zazwyczaj monety lub paski materiału zwane „clooties”, i zostawiali je przy studni po obejściu jej dookoła w kierunku „sunwise” (tj. podążając tą samą drogą co słońce), starając się uzyskać zdrowie i bogactwo od bogów. Alternatywna nazwa „Niedziela Wianków” pochodzi właśnie od tej tradycji ozdabiania studni kwiatami. W przeciwieństwie do innych festiwali Samhain, Bealtaine i Imbolc, ogień nie wydaje się być główną częścią świąt Lughnasadh.

Celtycki bóg Lugh

Więc kim był mitologiczny Lugh, którego święta Lughnasadh honorowały każdego roku? Był bohaterem i bogiem dla Celtów, i najwyraźniej posiadał tytuł Wysokiego Króla Irlandii w pewnym momencie. Znany jest również jako Lamhfhada, co oznacza „długą rękę”, ze względu na jego wzorowe umiejętności posługiwania się włócznią. Lugh pojawia się w mitologii walijskiej również pod imieniem Lleu Llaw Gyffes, co oznacza „jasny z silną ręką”. Ale co uczyniło go godnym tak ważnego święta?

Lugh był synem Ciana, członka Tuatha De Danann (pierwszych, nadludzkich, mieszkańców Irlandii według mitologii) i Ethniu, której ojcem był Balor, król Fomorian (innej rasy nadludzkich mieszkańców Irlandii). Wychowywała go Tailtiu, królowa Fir Bolg – jeszcze innej starożytnej rasy! Aby jeszcze bardziej zagmatwać sytuację, legenda głosi, że Lugh był jednym z trojaczków urodzonych Ethniu po tym, jak uwiodła ją wróżka, ponieważ jej ojciec zamknął ją w wieży, aby nigdy nie spotkała żadnego mężczyzny, ponieważ druid powiedział mu, że jej syn będzie próbował go zabić. Chociaż okoliczności jego narodzin i wychowania były bardziej niż trochę skomplikowane, Lugh udał się do Tary bez względu na to, czy chciał dołączyć do Tuatha De Dannan. Aby dostać się do plemienia, Lugh został poproszony o zaprezentowanie specjalnej umiejętności, by pokazać swoją wartość. Odrzucono jego umiejętności jako kowala, szermierza, harfisty, poety, historyka, czarodzieja i rzemieślnika, ale gdy zapytał, czy mają jakiegoś członka posiadającego wszystkie te umiejętności jednocześnie, nie mogli znaleźć rozsądnej wymówki, by mu odmówić. Gdy już znalazł się w plemieniu, szybko zrobił na nich wrażenie i przekonał ich do obalenia ich ciemiężców – Fomorian, a on poprowadził ich do walki. Nie minęło zbyt wiele czasu, gdy wybrali go na swojego przywódcę.

Naturalnie, Lugh i jego armia wygrali bitwę z Fomorianami, ale ich nowy przywódca oszczędził życie przywódcy Fomorian po tym, jak obiecał nauczyć wszystkich, jak i kiedy sadzić i zbierać plony. Zapoczątkował igrzyska Tailteann, by uczcić pamięć zmarłej przybranej matki, i zorganizował pierwsze targi Lughnasadh, by uczcić pierwsze udane zbiory plonów w plemieniu. Był to również znak kolejnego triumfu, za który był odpowiedzialny, tym razem nad Innym Światem, który chciał zatrzymać plony dla siebie. Po czterdziestu latach rządów Lugha spotkał przedwczesny koniec; jedna z jego licznych żon miała romans z Cermaltem, synem Dagdy. W odwecie Lugh zabił go, ale synowie Cermalta przybyli, by pomścić śmierć ojca, topiąc go w jeziorze. Na szczęście jego święto było już szeroko rozpowszechnioną i popularną tradycją i przetrwało kilka tysięcy lat, upamiętniając jego życie.

Lammas

Tradycja jedzenia i dzielenia się pierwszymi ziarnami sezonu, która rozpoczęła się od Lughnasadh, w końcu rozprzestrzeniła się na inne obszary jako podobne święta. W Anglii, przekształcił się w średniowiecznym festiwalu znany jako dzień Lammas. Zgodnie z tradycją Lughnasadh, pierwsze ziarna były ofiarowywane bogom, w tym przypadku lokalnemu kościołowi, w postaci upieczonego bochenka chleba. Bochen został pobłogosławiony, a następnie połamany na cztery kawałki, z których po jednym umieszczano w każdym rogu domu na szczęście i dla ochrony przechowywanego, zebranego ziarna. Ze względu na podobny czas i tradycję, Lammas jest często mylone z Lughnasadh, ale jego początki są zupełnie inne.

Lughnasadh dzisiaj

Lughnasadh nadal pozostaje uznaną częścią kultury Irlandii w co najmniej jednym znaczeniu – miesiąc sierpień, w którym tradycyjnie odbywał się festiwal, znany jest jako Lunasa w języku irlandzkim. Przeniósł się on również do kultury irlandzkiej w postaci książek, sztuk teatralnych i filmów. Najbardziej znaną z nich jest „Taniec w Lughnasa” Briana Friela, opowiadający o wydarzeniach, które mają miejsce w rodzinie z małego miasteczka Ballybeg w stanie Donegal w 1936 roku. Z biegiem lat Lughnasadh przybrało kilka różnych form i nazw, w tym „Garland Sunday”, „Bilberry Sunday”, „Mountain Sunday” i wciąż żywa „Reek Sunday”. Ta ostatnia jest szczególnie znana z zachowanej tradycji Lughnasadh polegającej na wspinaniu się na wzgórza i góry – jest to popularny dzień wśród pielgrzymów, którzy wspinają się na Croagh Patrick.

Zwyczaj handlu jest również nadal żywy w kilku dużych targach, które odbywają się w całej Irlandii na początku sierpnia, z których najsłynniejszym jest Puck Fair. Odbywający się w Killorglin w hrabstwie Kerry od co najmniej XVI wieku, ten trzydniowy festiwal obejmuje parady, tańce, sztukę i rzemiosło, a przede wszystkim targi koni i bydła oraz rynek. Na początku festiwalu dzika koza zostaje koronowana na króla miasteczka, a miejscowa dziewczyna na królową. W ostatnich latach w różnych miastach Irlandii pojawiło się wiele innych odrodzonych festiwali Lughnasadh, więc to starożytne celtyckie święto jeszcze nie odeszło w zapomnienie.