• Pozytywne skutki aktywności umysłowej
• Poznanie i stymulacja umysłowa
• Wyobrażenia ruchowe i trening sportowy
• Depresja i stymulacja umysłowa
• Dzieci i stymulacja umysłowa
• Przyszłe badania nad stymulacją umysłową i jej skutkami
• Jak wdrożyć własny trening umysłowy

Pozytywne skutki aktywności umysłowej

Od początku życia do jego końca, aktywność umysłowa jest ważnym aspektem życia. Ochronne, emocjonalne, fizyczne, psychologiczne i neurologiczne efekty stymulacji umysłu są szeroko rozpowszechnione. Aktywność umysłowa lub stymulacja neurologiczna może być opisana jako wszystko, co stymuluje, aktywuje lub wzbogaca umysł. Stymulacja może być dostarczana wewnętrznie przez myśli lub zewnętrznie przez środowisko. Edukacja, zawód, działalność społeczna i rekreacyjna są ważnymi czynnikami przyczyniającymi się do stymulacji umysłowej.

Aktywność umysłowa zwiększa przepływ krwi, tlenu i składników odżywczych do mózgu. Działa również jako sygnał, który promuje ekspresję mózgowego neurotroficznego czynnika wzrostu (brain-derived neurotrophic growth factor, BDGF). BDGF jest ochronną substancją chemiczną, która indukuje wzrost i przeżycie neuronów. Znaczenie BDGF zostało określone poprzez badania nokautujące. Knockout studies to badania przeprowadzane na zwierzętach, zwykle szczurach, w których pewien ważny fizjologicznie element, taki jak substancja chemiczna, receptor lub enzym, jest „wybijany” u zwierzęcia poprzez manipulacje genetyczne. Badania te umożliwiły naukowcom określenie wpływu, jaki brak określonej substancji wywiera na zwierzę. W tym przypadku odkryli oni, że bez BDGF uczenie się i uwaga są zaburzone, ponieważ transmisja między neuronami (znana jako plastyczność synaptyczna) jest zredukowana. Stwierdzono, że plastyczność synaptyczna zwiększa się już po kilku tygodniach stymulacji umysłowej.

Poznanie i stymulacja umysłowa

Aktywność umysłowa wyraźnie wyłania się jako bezpieczna i skuteczna strategia opóźniania spadku i upośledzenia funkcji poznawczych. Poznanie odnosi się do myślenia. Upadek poznawczy jest więc procesem zmniejszania się normalnych wzorców i szybkości myślenia. Upadek poznawczy jest procesem starzenia się związanym z demencją.

Występowanie demencji jest istotnie związane ze stymulacją umysłową; im większa stymulacja umysłowa, tym mniejsze ryzyko rozwoju demencji. Istnieje 46% niższe ryzyko rozwoju demencji u osób, które wykorzystują wysoki poziom aktywności umysłowej w porównaniu do osób, które uważane są za wykorzystujące niską ilość aktywności umysłowej.

Dane sugerują, że ryzyko demencji wydaje się być istotnie modyfikowalne nawet w starszym wieku. Stymulacja umysłowa lub „trening” poznawczy okazały się być korzystne w zapewnieniu ochronnego i trwałego efektu neurologicznego, gdy były stosowane przez zaledwie 3 miesiące w późnym okresie życia (powyżej 60 roku życia). Programy poznawcze, które zostały wykorzystane do osiągnięcia tego efektu poznawczego obejmują:

• Trening rozumowania: Trening rozumowania jest testem z zakresu logiki. W niektórych warunkach neuropsychologicznych rozumowanie danej osoby jest zaburzone. Trening rozumowania jest programem, który uczy osobę, jak wyciągać wnioski na podstawie wcześniejszych dowodów. Rozumowanie zaczyna się dość prosto i przechodzi w coraz trudniejsze zadania. Przykładem prostego zadania, które wymaga logicznego rozumowania może być: Siostra Sally urodziła się w 1990 roku, rok po Sally, a brat Sally urodził się 2 lata przed Sally. Ile lat ma brat Sally?
• Zadania pamięciowe: Zadania pamięciowe to, jak sama nazwa wskazuje, zadania, które testują pamięć danej osoby. Przykładem zadania pamięciowego może być zadanie z siedmioma cyframi, w którym badający czyta sekwencję liczb składającą się z 7 cyfr i prosi o powtórzenie ich w kolejności.
• Zadania uwagi: Zadania uwagi to zadania, które sprawdzają zdolność osoby do zwracania uwagi na ważne informacje i ignorowania informacji nieistotnych.
• Zadania przetwarzania informacji: Zadania przetwarzania informacji testują zdolność osoby do przetwarzania informacji. Przykładem zadania przetwarzania informacji jest zadanie, w którym tester czyta sekwencję liczb, pozostawiając krótkie miejsce na odpowiedź pomiędzy każdą liczbą. Osoba testowana musi dodać „2” do pierwszej wyczytanej liczby i podać swoją odpowiedź. Następnie osoba ta musi zachować numer, na który właśnie odpowiedziała i dodać go do następnego numeru, który wywołuje tester i tak dalej.
• Rozwiązywanie problemów: Rozwiązywanie problemów testuje zdolność osoby do rozwiązania przedstawionego jej problemu. Problemy te wymagają rozumowania i logiki w celu rozwiązania. Rozwiązywanie problemów może obejmować proste do trudnych „łamigłówek” lub zagadek.

Wiele teorii zostało zaproponowanych dla tych efektów ochronnych oferowanych przez stymulację umysłową. Demencja i spadek poznawczy może być związane z poznawczych „sklepów” jednostki. W związku z tym osoby, które są w stanie efektywniej wykorzystywać swój mózg, stosując różne strategie rozwiązywania problemów i sieci mózgowe, mają większe szanse na zbudowanie lepszego „magazynu” w ciągu życia, a tym samym na zmniejszenie ryzyka demencji.

Wzbogacenie aktywności umysłowej indukuje również wzrost synaptogenezy, z połączeniami synaptycznymi zwiększającymi się o 50-100%. Ponieważ gęstość synaps jest zmniejszona u pacjentów z demencją, proponuje się, aby ten efekt miał znaczący wpływ na ochronę poznawczą zapewnianą przez stymulację.

Trudne sytuacje rozwiązywania problemów nie są jedyną możliwością wzbogacania i stymulacji umysłowej, nawet zajęcia rekreacyjne są wystarczające do stymulowania trwałych efektów umysłowych. W niektórych badaniach stwierdzono, że ryzyko demencji zmniejsza się aż o 50% u osób, które regularnie angażują się w zajęcia rekreacyjne, takie jak sztuka, rzemiosło i sporty wyczynowe. Nawet łagodne zajęcia rekreacyjne mogą zmniejszyć ryzyko demencji o 33%.

Wyobrażenia ruchowe i trening sportowy

Wyobrażenia ruchowe to rodzaj stymulacji umysłowej, która obejmuje koncentrację i wyobrażanie sobie czynności ruchowych. Technika wyobrażeń ruchowych jest wykorzystywana w programach treningu atletycznego, aby pomóc sportowcom w wizualizacji umiejętności ruchowych, które muszą wykorzystać w danej dyscyplinie sportu.

Teoria stojąca za wyobrażeniami ruchowymi zakłada, że planowanie mentalne i przewidywanie przed wydarzeniem działa w celu mentalnego przygotowania sportowca, zarówno psychicznie, jak i fizycznie. Wyobraźnia ruchowa wywołuje fizjologiczne reakcje w autonomicznym układzie nerwowym, w tym uwolnienie adrenaliny, podniesienie tętna i ciśnienia krwi.

Ponadto technika ta została uznana za pomocną w rehabilitacji po udarze mózgu lub innych chorobach, które wpływają na ruch, takich jak nawrót stwardnienia rozsianego. Reakcje fizjologiczne wywołane w wyniku wyobrażenia są związane nie tylko z fizycznym przygotowaniem do aktywności, ale także z przygotowaniem emocjonalnym. Uwaga, pobudzenie i mechanizmy uczenia się to wszystkie reakcje, które są aktywowane podczas wyobrażenia ruchowego.

Depresja i stymulacja umysłowa

Depresja jest częstym efektem braku aktywności umysłowej. Efekty stymulacji umysłowej mają charakter przepływowy. Aktywacja umysłu zwiększa fizjologiczne reakcje w mózgu poprzez wywołanie przepływu tlenu, krwi i składników odżywczych. Bez aktywacji tych mechanizmów neurony zaczną się w końcu kurczyć, podobnie jak mózg. Te neurologiczne efekty płyną na efekty psychologiczne, takie jak nuda i depresja.

Dzieci i stymulacja umysłowa

Ważność stymulacji umysłowej może być najbardziej widoczna dla dzieci. Dzieci, które nie otrzymują wystarczającej stymulacji w pierwszych 5 latach życia są predysponowane do uczenia się, uwagi, zachowania i trudności językowych w późniejszym okresie życia. Dzieci z domów o ograniczonych możliwościach doświadczania zdrowego poziomu stymulacji umysłowej i odżywiania będą doświadczać trudności we wczesnych latach nauki i w trakcie całej swojej kariery szkolnej. Co więcej, wskaźniki zachowań antyspołecznych, słabych zarobków i działalności przestępczej są zwiększone u dzieci z domów społecznie upośledzonych, w których może to mieć miejsce.

Wczesne programy edukacyjne, interakcje społeczne, interakcje rodzic-dziecko i wizyty nauczycieli wykazano, że mają pozytywny wpływ na przyszłą edukację, zmniejszają wskaźnik przerywania nauki w szkole średniej i obniżają wskaźniki aresztowań z użyciem przemocy.

Wczesne doświadczenia, negatywne lub pozytywne, w życiu dziecka wykazano, że mają znaczący wpływ na funkcjonowanie i architekturę mózgu. Obwód głowy jest pod wpływem czynników środowiskowych we wczesnym okresie życia, ponieważ maksymalny obwód jest osiągany w okresie dojrzewania. Chociaż rozwój architektury mózgu jest w dużej mierze uwarunkowany genetycznie i żywieniowo, stymulujące środowisko zapewnia dziecku potencjał do optymalnego rozwoju i uczenia się. Dzieci powinny być narażone na szeroki zakres stymulacji społecznej i środowiskowej od bardzo wczesnych lat.

Przyszłe badania nad stymulacją umysłową i jej efektami

W miarę starzenia się populacji, potrzeba opłacalnych metod zmniejszania tempa spadku zdolności poznawczych będzie stawać się coraz bardziej konieczna. W celu lepszego wdrożenia programów „treningu” aktywności umysłowej pomocne będzie zrozumienie, jak długo efekty stymulacji umysłowej trwają, gdy stymulacja ulegnie zmniejszeniu.

Badania nad efektem krzyżowym stymulacji umysłowej byłyby również bardzo wartościowym kierunkiem badań. Pytanie zostało postawione, czy różne rodzaje stymulacji umysłowej, na przykład stymulacja społeczna versus edukacyjna, współpracują ze sobą w celu wytworzenia pozytywnych efektów, czy też istnieją różne efekty neurologiczne widziane przy różnych rodzajach stymulacji umysłowej?

Wyraźniejsze odpowiedzi na powyższe pytania pozwolą psychologom i lekarzom lepiej dostosować programy treningowe do potrzeb poszczególnych osób, aby zarówno zwalczać istniejące problemy z nauką i problemy psychologiczne, jak i zapobiegać spadkowi zdolności poznawczych.

Jak wdrożyć własny trening umysłowy

Warto wykorzystać każdą okazję, aby upewnić się, że umysł jest aktywny. Konsekwentne angażowanie się w zajęcia, które sprawia Ci przyjemność, doświadczenia społeczne i różne bodźce środowiskowe przyniosą wiele korzyści dla Twojego samopoczucia psychicznego i neurologicznego. Staraj się stawiać sobie wyzwania w pracy lub w szkole, pomoże Ci to utrzymać koncentrację i zainteresowanie. Upewnij się, że robisz sobie przerwę również w porze lunchu, aby zróżnicować stymulację środowiskową, którą otrzymujesz.

Więcej informacji

Więcej informacji na temat zdrowia mózgu, w tym odżywiania i ćwiczeń fizycznych, patrz Zdrowie mózgu.

1. Saunders MN. Fizjologia nudy, depresji i demencji starczej. Medical Hypotheses. 1996: 46(5):463-6.
2. Valenzuela M, Sachdev P. Can cognitive exercise prevent the onset of dementia? Systematic review of randomised clinical trials with longitudinal follow-up. Am J Geriatr Psychiatry. 2009; 17(3):179-87.
3. Valenzuela MJ. Brain reserve and the prevention of dementia. Curr Op Psychiatry. 2008; 21: 296-302.
4. Myers DG. Psychology 7th Edition. New York: Worth Publishers; 2003.
5. Oishi K, Maeshima T. Autonomic nervous system activities during motor imagery in athletes. J Clin Neurophysiol. 2004; 21(3):170-9.
6. Gwynne K, Blick BA, Duffy GM. Pilot evaluation of an early intervention programme for children at risk. J Pediatr Chil Health. 2009; 45:118- 24.