This week’s plant for #WildEdibleWednesday is the diverse and confusing Erigeron genus. Chociaż istnieje wiele odrębnych gatunków roślin w tym rodzaju, pochodzących z różnych kontynentów i składających się z roślin jednorocznych, dwuletnich i bylin, wszystkie one wyglądają bardzo podobnie, mają podobne zastosowania jadalne i lecznicze, a wszystkie noszą tę samą wspólną nazwę – Fleabane.

Wspomnieliśmy o Fleabane kilka miesięcy temu, kiedy przedstawiliśmy stokrotki, ponieważ jest to najbliższy naśladowca stokrotek, które zobaczysz na łąkach i pastwiskach Eastern Woodlands. Nic dziwnego, że są one blisko spokrewnione. Oba są członkami rodziny astrowatych, która, jeśli śledziłeś #WildEdibleWednesday przez dłuższy czas, będziesz wiedział, że pojawiła się w naszej apteczce roślin leczniczych. Astry stanowią zdecydowaną większość rodzimych dzikich kwiatów, a większość członków tej rodziny ma bardzo podobne właściwości jadalne i lecznicze.

Kwiat na zdjęciu jest Common Fleabane (E. philadelphicus), chociaż Southern lub Oakleaf Fleabane (E. quercifolia) jest również szeroko rozpowszechnione w North Georgia. Członkowie rodzaju Erigeron są rodzime dla szerokich połaci świata, i są powszechne w całej Europie, Azji, Afryce Północnej, na Bliskim Wschodzie i obu Amerykach. Ameryka Północna ma jednak największą różnorodność rodzimych gatunków Erigeron. Pachnotka zwyczajna jest dwuletnią lub krótko żyjącą byliną, która przez większą część roku rośnie w postaci podstawowej rozety liści. Jest półzimozielona, więc jeśli wiesz, czego szukać, może być cennym zimowym dzikim pożywieniem. Wiosną, na początku kwietnia, wypuszcza łodygi kwiatów o wysokości 2′-3′. Jego liście są lancetowate, 2-3″ długości, i proliferacyjnie rozmieszczone na przemian w górę długości łodygi kwiatowej. Łodygi są okrągłe i pokryte drobnymi włoskami. Jeśli patrzymy na pchlicę południową/dębową, jej liście będą większe i klapowane jak liście dębu. Poza tym, obie rośliny wyglądają bardzo podobnie. Najbardziej rozpoznawalną cechą pchełki są jej kwiaty. Są one maleńkie, mają około pół cala do trzech czwartych cala średnicy. Mają delikatne, przypominające nici płatki, które wyglądają na nieco rozmyte. Ta cecha i wielkość kwiatów jest tym, co odróżnia je od stokrotek. Kwiaty te mogą być czysto białe (powszechne na początku sezonu), białe z domieszką różu (powszechne w późniejszym okresie lata), różowe, fioletowe, a nawet żółte, wszystkie z żółtym środkiem. Pachnotka zwyczajna jest dzikim kwiatem łąkowym. Można go znaleźć w bardzo otwartych lasach, ale w większości przypadków żyje w otwartych, słonecznych miejscach, takich jak nieuporządkowane pastwiska i podwórka, pobocza dróg, opuszczone i nieużytki, brzegi strumieni i polany leśne.

Fleabane jest dzikim jadalnym, ale nie „dzikim preferowanym”. Jego liście mogą być jedzone na surowo jako zielona sałatka lub gotowane jako zioło, ale są bardzo owłosione. Gotowanie pomaga złagodzić to zjawisko, ale nie zawsze usuwa je całkowicie, zwłaszcza w przypadku starych, twardych, późnosezonowych liści. Smak nie jest zły – liście fleabane mają łagodny, trawiasty smak podobny do szpinaku. Jak większość innych ciemnych, zielonych liści, są one bogate w wapń, magnez, mangan i witaminy A, C i K.

Jak inne astry, fleabane jest wykorzystywana przede wszystkim jako roślina lecznicza. Czirokezi używali jej najczęściej. Roślina ma silne właściwości ściągające, a oni wykorzystali napar z niego jako wewnętrzny koagulant do leczenia krwawiących wrzodów, nadmiernej menstruacji i innych przewlekłych krwotoków wewnętrznych. Był on również stosowany jako środek tłumiący kaszel, środek przeciwgorączkowy i wykrztuśny. Balsam wykonany z korzenia może być stosowany do leczenia otwartych ran. Inne plemiona, takie jak Meskwaki i Ojibway miały dla niego ciekawe zastosowanie: Suszyli i pudrowali kwiaty i wciągali je jak tabakę, aby wywołać kichanie w celu oczyszczenia zatkanych zatok. Nie jestem pewna, czy chciałabym tego spróbować. Dym powstały ze spalania suszonych kwiatów miał również łagodzić przeziębienia.

Jeśli zastanawiasz się skąd wzięła się nazwa „Fleabane”, to jest tak jak brzmi. Europejski gatunek tej rośliny (E. annus) był używany od czasów starożytnych na Wyspach Brytyjskich do odstraszania pcheł z domów, pościeli, ubrań i ludzi. Tradycyjnie, roślina była suszona i palona w garnku do palenia lub innym urządzeniu, a zarażony obszar był „wydymany”. Czy to działa? Cóż, tak. Ale czy to działa z powodu jakichś specjalnych właściwości fleabane, czy tylko dlatego, że wszystkie robaki wszędzie nienawidzą dymu, jest nadal do dyskusji. Ale bez względu na to, czy chodziło o sam kwiat, czy tylko o dym, nazwa utkwiła w pamięci, a fleabane stała się tradycyjną ozdobą domu. A te wszystkie obrazy, książki i filmy przedstawiające piękne średniowieczne chłopki z gałązką stokrotkowatych kwiatów wsuniętą za ucho lub wplecioną w koronę? Próbowały w ten sposób utrzymać pchły z dala od swoich włosów, co było stałym problemem w średniowieczu. Atrakcyjne, prawda? Czasami stare, dobre czasy nie były takie wspaniałe.