We Need More Role Models, Robust Relationships & Raptures

Ostatnio przeczytałam kilka niepowiązanych ze sobą raportów informacyjnych i recenzji książek, które podkreślają coś, co przyspiesza w ciągu ostatnich kilku lat w dziedzinie psychologii, medycyny, alkoholizmu, narkomanii i zaburzeń odżywiania: kobiet w średnim wieku są krzywdzące, a nawet umiera, w rekordowych ilościach. Niezależnie od tego, co mówisz o – stawki szczęścia, przyjęcie do izb przyjęć dla przedawkowania narkotyków, alkoholu i jedzenia zaburzenia leczenia statystyk, a nawet samobójstw – kobiety w wieku od 35 do 60 są wiodącym pakiet w zakresie zdrowia psychicznego i problemów uzależnień. Dlaczego?

Wielu ekspertów w dziedzinie uzależnień i zdrowia ważyły w z ich myśli, ale zanim dostaniemy zbyt daleko, oto niektóre z niepokojących faktów:

• Badanie 1800 kobiet w wieku 50 i starszych z całych Stanów Zjednoczonych, opublikowane w International Journal of Eating Disorders w 2012, okazało się, że 8% zgłosić oczyszczanie i 4% zgłosić binge eating. Ponadto, kobiety w średnim wieku są strumień do ośrodków leczenia zaburzeń odżywiania w rekordowych ilościach – 42% wzrost w stosunku do poprzednich lat wśród niektórych ośrodków.
• The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) poinformował w maju, że wskaźnik samobójstw dla kobiet wzrosła więcej niż 31 procent z 6.2 na 100,000 w 1999 do 8.1 w 2010, z stawek rosnących według wieku. Największy wzrost zaobserwowano wśród kobiet w wieku 60-64 lat – prawie 60-procentowy wzrost z 4,4 na 100 000 do 7,0 samobójstw na 100 000 osób w tym przedziale czasowym.
• Kobiety w średnim wieku umierają w alarmującym tempie z powodu nadużywania opioidów i pigułek na receptę, a CDC twierdzi, że jest to „epidemia” wśród tej grupy wiekowej. W latach 1999-2010 nastąpił 415% wzrost zgonów wśród kobiet z powodu opioidów i leków przeciwbólowych. Wizyty w pogotowiu ratunkowym związane z nadużywaniem opioidów na receptę „wzrosły ponad dwukrotnie” wśród kobiet w latach 2004-2010, badanie wykazało.

• 

  Ostatnie badanie CDC dotyczące upijania się w nadmiernych ilościach – spożywania czterech lub więcej napojów przez kobiety lub pięciu lub więcej przez mężczyzn w ciągu dwóch godzin – ujawniło zaskakującą statystykę. Podczas gdy najwięcej, bo 24%, kobiet pijących w nadmiernych ilościach jest w wieku studenckim, 10% kobiet w wieku od 45 do 64 lat przyznaje, że pije w nadmiernych ilościach, podobnie jak 3% kobiet powyżej 65 roku życia. W latach 1992-2007 liczba kobiet rozpoczynających leczenie w wieku od 45 do 54 lat wzrosła z 9% do 27%.

• „The Paradox of Declining Female Happiness” Betsey Stevenson i Justin Wolfers donieśli kilka lat temu, że po raz pierwszy w historii, mężczyźni byli szczęśliwsi od kobiet w połowie życia, podpierając się innymi badaniami pokazującymi, że kobiety zsuwają się z wysokiego poziomu szczęścia we wczesnych latach dwudziestych do najniższego punktu w wieku 40 lat, stopniowo podnosząc się później – znane również jako badanie „U-Shaped Curve”.

Dlaczego jesteśmy tak nieszczęśliwi? Niezdrowi? Przygnębieni? I co ważniejsze, co możemy z tym zrobić?

Nie mam zdecydowanych odpowiedzi, ale mam własne obserwacje, doświadczenia i kilka badań, którymi mogę się podzielić, które mogą rzucić światło na to, dlaczego możemy próbować odrętwiać, zmieniać i zagłuszać nasze postrzegane nieszczęścia, i co my wszyscy możemy zrobić inaczej – szczególnie to, co my, kobiety, możemy zrobić dla innych kobiet – jeśli mamy zamiar zmienić ten przerażający trend i pójść w innym kierunku.

Moje zalecenia dzielą się na kilka szerokich kategorii: W skrócie, myślę, że potrzebujemy więcej wzorców do naśladowania, solidnych związków i porywających działań w regularnych odstępach czasu. Nie chcę, aby tak poważne kwestie brzmiały banalnie, ale jednocześnie poniższe pomysły mają na celu rozpoczęcie dialogu, który mógłby objąć wiele różnych obszarów zainteresowania.

Wzorce ról: Obecne kobiety w średnim wieku doszły do wieku w czasie, kiedy wiele z nas nie miało pełnoetatowych pracujących matek jako wzorów do naśladowania, ale nasze wybory dotyczące tego, co możemy zrobić, rozszerzyły się tak dramatycznie, że było to równoznaczne z świętokradztwem, aby z nich nie skorzystać. W rezultacie miałam w domu mieszane komunikaty na temat tego, dlaczego moja własna matka poświęciła swoją karierę dziennikarską, by mieć i wychowywać dzieci, teściów, którzy otwarcie krytykowali moją decyzję, by w ogóle pracować, a także grupę rówieśniczą, która była dobrze wykształcona, zdeterminowana, by wykorzystać to wykształcenie w pracy zawodowej, ale nie wiedziała, jak sprawić, by to wszystko działało jednocześnie. Wydawało się, że czasami musiałam albo wybrać pracę w pełnym wymiarze godzin ze skąpym czasem dla mamy, albo dokładnie na odwrót, i ani jedno, ani drugie nie przemawiało do mnie.

Nie tylko musimy się wycofać i przestać oceniać siebie i decyzje innych o tym, jak „mieć to wszystko”, bo wszyscy robimy wszystko, co w naszej mocy z możliwościami, które mamy i wychowaniem, które otrzymaliśmy, ale musimy znaleźć wzory do naśladowania, które mogą nas mentorować do życia, które chcemy. Jak wskazał niedawny artykuł w „New York Times”, nie wszystkie kobiety chcą sukcesu korporacyjnego opisanego przez Sheryl Sandburg w „Lean In”; chcą sukcesu, który jest mieszanką osobistych i zawodowych składników, które mają dla nich znaczenie, a nie tylko zadania i podróże, które doprowadzą do stanowisk C-suite.

Moje własne rozwiązanie mojego osobistego/zawodowego dylematu ostatecznie pochodziło ze znalezienia różnych wzorów do naśladowania, począwszy od mojej matki chrzestnej – która wychowywała dzieci, jednocześnie żonglując wymagającą i wysoko postawioną karierą dziennikarską – do mojego własnego trenera, który wprowadził mnie w satysfakcjonujące życie trenera, nauczyciela, mówcy i pisarza bez poświęcania moich ról macierzyńskich, które odzwierciedlały wiele z tego, co ona również zrobiła jako rozwiedziona matka dwójki dzieci.

Kathy Korman Frey, założycielka „The Hot Mommas Project”, wielokrotnie nagradzanego przedsięwzięcia badawczego dotyczącego przywództwa kobiet, działającego w George Washington University School of Business, Center for Entrepreneurial Excellence, zebrała największe archiwum przypadków

historie kobiet, które odniosły sukces w George Washington University Business School. Badania Frey’a wykazały, że pewność siebie kobiet wzrasta, gdy poznają one historie o tym, jak inne kobiety pokonały problemy i odniosły sukces – zarówno osobisty, jak i zawodowy. W rzeczywistości, nowe badania wykazały, że samo zobaczenie zdjęcia kobiety będącej wzorem do naśladowania w polityce, wiszącego na ścianie, miało wpływ na to, że kobiety wygłaszały znacznie dłuższe przemówienia przywódcze niż kobiety, które nie miały takiego wzoru podczas przemówienia!

(Pełne ujawnienie: Właśnie wygrałam „Mentoring Award” w konkursie Hot Mommas 2011-2013, a moja własna historia przypadku mówi o tym, jak pokonałam moje zaburzenia odżywiania i inne trudności, polegając na wzorach, które dały mi nadzieję, i że chciałam przekazać tę samą nadzieję z mojej najnowszej książki o tym, jak osiągnęłam kilka dekad nieprzerwanego powrotu do zdrowia: „Positively Caroline.”)

Robust Relationships: Od ponad czterech lat spotykam się co miesiąc ze specjalnie dobraną grupą kobiet w grupie mastermind, którą nazywamy „More Than a Book Club”, ponieważ chcemy się spotykać, aby wspierać się nawzajem w dążeniu do własnych celów, ale nie chcemy mieć wymówki w postaci książki, aby tak się stało. (Warto zauważyć, że w artykule „New York Timesa”, o którym mowa powyżej, burza mózgów na temat tego, jak radzić sobie z konkurencyjnymi wymaganiami własnego życia odbywa się w comiesięcznym „klubie książki”, gdzie książka jest traktowana pobieżnie, podczas gdy osobiste kibicowanie zajmuje większość nocy). Nie jestem w stanie zliczyć liczby przełomowych odkryć, które udało mi się osiągnąć dzięki tym spotkaniom, a moi rówieśnicy wielokrotnie mówili to samo.

Badania w mojej dziedzinie stosowanej psychologii pozytywnej wykazały, że kobiety, które nie mają co najmniej trzech satysfakcjonujących i wzajemnych relacji z innymi kobietami, w rzeczywistości same siebie krzywdzą. W przełomowych badaniach „Tend and Befriend” z UCLA stwierdzono, że kobiety wydzielają oksytocynę – hormon więzi – kiedy troszczą się o siebie nawzajem i spotykają się dla wzajemnego wsparcia. Nowsze badania wykazały, że kobiety odnoszą większe korzyści, jeśli nawiązują głębokie relacje z kilkoma wybranymi przyjaciółmi, zamiast szerokich relacji z ogromnym tłumem.

Choć niektóre kobiety są świetne w znajdowaniu i pielęgnowaniu właściwych przyjaźni, które mogą pomóc w amortyzacji i przeprowadzeniu nas przez trudne czasy, większość z nas jest otoczona przez „wrogów”, którzy nie mają naszych najlepszych interesów w sercu, a których słowa i obecność mogą zaszkodzić naszemu zdrowiu i szczęściu. W jednym z badań 84% kobiet przyznało się do posiadania wrogów, i że znosiły ich, ponieważ nie chciały być postrzegane jako „nie miłe.”

Nie tylko wrogowie są źli dla naszego zdrowia i szczęścia, ale my kobiety nie robimy tego

łatwiej sobie nawzajem odnieść sukces w biurze. „The Wall Street Journal” przeprowadził prowokacyjny artykuł na wiosnę o „Queen Bee” w biurze, i jak wiele kobiet czuje się zagrożonych – co może być częściowo spowodowane siłami biologicznymi – przez kobiety pojawiające się za nimi, które są młodsze i być może bardziej utalentowane. Jedna z interesujących statystyk: Badanie przeprowadzone w 2011 r. wśród 1000 pracujących kobiet przez American Management Association wykazało, że 95% z nich uważało, że w pewnym momencie ich kariery były podważane przez inną kobietę. Nie tylko to, kobiety z szefami-kobietami zgłaszają więcej fizycznych i psychologicznych objawów stresu niż te, które mają szefów-mężczyzn.

Bądźmy szczerzy w tym ostatnim punkcie: wredne dziewczyny nigdy nie będą całkowicie usunięte z naszego życia, niezależnie od naszego wieku. Kiedyś myślałam, że gimnazjum, a nawet liceum, to koniec tego typu znęcania się. Ku mojemu zdziwieniu, doświadczyłam go jako dorosła osoba w PTA, w placówkach edukacyjnych, a nawet w drużynach sportowych. Jesteśmy również podkopywani przez ludzi, którzy nie są „wrednymi dziewczynami”, per se, więc musisz być ostrożny przez cały czas, będąc jednocześnie przemyślanym w budowaniu właściwej sieci – i niekoniecznie będąc „miłym” w kwestii tego, kto nie powinien się w niej znaleźć.

Raptures Myślę, że kobiety zmagają się również dlatego, że nie mają wystarczająco dużo własnych „zachwytów”. Kiedy pasjonujemy się naszymi własnymi celami, jest bardziej prawdopodobne, że wejdziemy w stan „przepływu”, a ponadto zyskujemy poczucie własnej wartości, ponieważ wychodzimy poza nasze strefy komfortu, aby osiągnąć mistrzostwo w czymś, co jest dla nas ważne.

Nie jestem w stanie zliczyć, ile przyjaciółek i klientek powiedziało mi, że „zgubiły” siebie, ponieważ budowały kariery, wspierały małżonków i dzieci w ich dążeniu do celu, dbały o sprawy społeczne i starzejących się rodziców, a potem nie miały energii, aby poświęcić się sobie. Nie raz zdarzyło mi się zapytać klientkę: „Co robisz dla przyjemności?”, po czym spotkałam się ze zdumiewającą ciszą.

Badania wykazały, że kiedy kobiety są ściśnięte w czasie, zrzucają aktywność fizyczną i przyjaźń na sam dół listy priorytetów – dwa sprawdzone „wzmacniacze szczęścia”, które mogą pomóc w uniknięciu pustki i braku celu. Mają również tak mało czasu w ciągu dnia – mniej niż godzinę dziennie, według badań dotyczących wykorzystania czasu – że osiągnięcie postępu w ich własnym życiu może wydawać się przytłaczające i beznadziejne.

Ale choć nie jestem lekarzem ani badaczem, a wymienione tu problemy mają wiele głęboko zakorzenionych korzeni, których nie da się łatwo rozwiązać, wciąż mam nadzieję, że moja kohorta w średnim wieku

women can find fresh ways to celebrate life, surround themselves with hopeful and proactive friends, and have the courage to seek help from guides and role models when necessary. Kobiety w średnim wieku były kiedyś uważane za cierpiące na „problem, który nie ma nazwy”, zwrot ukuty przez Betty Friedan w „The Feminine Mystique”, ale pięćdziesiąt lat później mamy teraz nazwy dla naszych problemów – bulimia, depresja, alkoholizm, itp – ale problemy potrzebują rozwiązań XXI wieku, jeśli nadal kręcimy się na naszych kołach, a one nie mogą nadejść wystarczająco szybko.

*************************************************************************************

„Positively Caroline: How I Beat Bulimia for Good and Found Real Happiness” (Cogent 2013) to pierwsza książka poświęcona temu, jak osiągnąć i utrzymać długotrwałe wyleczenie z bulimii, przez całe małżeństwo, ciążę, wychowywanie dzieci i zdrowie w średnim wieku oraz zmiany emocjonalne. Kliknij tutaj, aby zobaczyć zdjęcia zza kulis ilustrujące historię, jak również powody, dla których czułam się zmuszona do napisania tej kontynuacji „My Name is Caroline” (Doubleday 1988), pierwszej poważnej autobiografii o powrocie do zdrowia po bulimii.