Dla dziennikarzy muzycznych pewnego rocznika, nudny, ale przerażający niepokój często wita zaproszenia od gwiazd popu, aby polecieć gdzieś specjalnie, aby spędzić z nimi czas. Minęło już sześć lat od katastrofy samolotu Rihanny, eksperymentu promocyjnego, który zmusił grupę dziennikarzy do śledzenia jej życia w pierwszej klasie, podczas gdy oni utknęli w czyśćcu ekonomicznym, czekając na przelotne spojrzenie gwiazdy. W zeszłym roku festiwal Fyre stał się ikoną porażki, gdy po tym, jak został wywabiony przez takich wykonawców jak Lil Yachty i organizator Ja Rule, fani i dziennikarze zostali uwięzieni na Bahamach, mając do jedzenia tylko kanapki z indykiem i bez drogi do domu. I prawie każdy pisarz ma jakąś straszną historię o czasie, kiedy relacjonował jakiś przypadkowy festiwal w jakimś przypadkowym miejscu z jakąś przypadkową katastrofą jako jego smutną puentą.

A jednak marka Kanye Westa, szczególnie w 2018 roku, jest dezorientacją, więc kiedy zaprosił mnie i wielu innych dziennikarzy, celebrytów i typów przemysłu, aby polecieć do Wyoming, aby usłyszeć jego nowy album ye w stanie, w którym został nagrany, w jakiś sposób miało to chaotyczny sens. Wielu z nas otrzymało zaproszenie dopiero na dzień przed planowanym wyjazdem i nie dostało absolutnie żadnych informacji, czego się spodziewać – ja nie wiedziałem nawet, o której godzinie muszę być na lotnisku, aż do późnej nocy przed wyjazdem. (Nie było żadnego planu, co będziemy robić po przyjeździe, żadnych informacji o hotelu, żadnego harmonogramu wydarzeń. Na lotnisku, małym prywatnym terminalu w nowojorskim JFK, zarezerwowanym dla lotów czarterowych, około stu osób siedziało na swoich bagażach w stanie osłupienia, wpatrując się w swoje telefony; pracownicy prywatnej linii lotniczej nie chcieli lub nie potrafili nawet powiedzieć nam, kiedy samolot w końcu wystartuje. W tym momencie niejasne przerażenie zaczęło mnie ogarniać, że to może być koszmar, a biorąc pod uwagę ostatni nastrój Kanye, że sam koszmar może być celem w jakiś sadystyczny sposób.

Oczywiście, dodając do chaosu jest to, że nie jest to normalny czas w ziemi Kanye, co jest naprawdę coś powiedzieć, biorąc pod uwagę, jak nienormalne wiele z jego kariery było. Otrzymał oczywiście ostrą krytykę za komentarze na temat Donalda Trumpa i niewolnictwa, i być może po raz pierwszy w całej jego karierze można wyczuć, że nawet jego najwierniejsi fani przekroczyli pewną granicę, a wielu z nich nie wie, co zrobić z artystą, z którym dorastali, który dla wielu jest niemal rodziną. Wygłaszał on idee, które w najlepszym wypadku interpretowane są jako zagubione i błędne, a w najgorszym jako nienawistne i niebezpieczne. Wokół mnie, o ile mogłem się zorientować, toczyły się przyciszone rozmowy na temat stanu jego osobowości. Nie tylko ja się martwiłem.

Poza tym podróż nie była katastrofą, a właściwie to jazda była całkiem wygodna. Wewnątrz odrzutowca, który mieścił około 70 osób, była jedna wielka pierwsza klasa wypełniona brązowymi skórzanymi fotelami, które się rozkładały. Jedliśmy chipsy Lay’s i kanapki z rostbefem zawinięte w folię – nie do końca było to jedzenie, które wyobrażałby sobie Kanye lub jego żona Kim Kardashian, ale nie było to żałosne jedzenie, które można było zobaczyć na Fyre Festival. Samolot był wypełniony przypadkowym asortymentem: Chude dzieciaki w butach Raf Simons Adidas, które sprawiały, że starsze stewardessy martwiły się, jak podsłuchałem, że powinny wylegitymować wszystkich na pokładzie, aby upewnić się, że obfite wino jest podawane legalnie; stylowy artysta wizualny Lucien Smith i kilku fajnych członków awangardowej grupy jazzowej Onyx Collective; i kilku bardziej konwencjonalnych ludzi, którzy wyglądali, jakby mogli pracować dla wytwórni Kanye, Def Jam, lub Adidasa, który jest właścicielem jego marki Yeezy.

I do czasu, gdy wylądowaliśmy, zamieszanie Kanye Westa zaczęło ponownie czuć się jak siła, przynajmniej w tej chwili. Wciągnęliśmy na maleńkie lotnisko w Jackson Hole otoczone górami z białymi czapkami i polami tak daleko, jak oczy mogły zobaczyć. Jest coś pięknego surrealistycznego – pięknego jak Kanye – w oglądaniu młodego mężczyzny, tak jak ja, w czarnej kominiarce naciągniętej na głowę, czarnym skórzanym trenczu Off-White zarzuconym na ciało i z przezroczystą plastikową teczką, który schodzi po schodach i wychodzi na asfalt w Wyoming. Mówiło się ostatnio o bańkach czerwonego i niebieskiego stanu, ale tutaj, z pewnością, było to tak dziwne połączenie obu tych stanów, jak tylko mogłem sobie wyobrazić – hypebeast osadzony w sosnach i na wzgórzach ubrany w Martin Margiela.