Według Mystic Dylan jestem przeznaczona do bycia gwiazdą. Będę prowadził wędrowny tryb życia i będę miał jedną wielką miłość. Za 10 dolarów Mystic Dylan – wewnętrzny czytnik palm i medium w Bearded Lady’s Mystic Museum – odczytuje moją prawą dłoń w ciągu pięciu minut wewnątrz muzeum w Burbank w Kalifornii.

Muzeum Mystic, które znajduje się pomiędzy winiarnią a spa dla zwierząt na Magnolia Street, to wiele rzeczy. To miejsce do odczytywania palm. Ale to także muzeum pełne okultystycznych i makabrycznych rzeczy, takich jak tablice ouija i starożytne czaszki mumii. To sklep z dziwactwami, wystawa pop-up, galeria sztuki i dom spotkań Club Coven, stowarzyszenia czarownic bezwyznaniowych.

„To jak harcerstwo dla czarownic – ale dla dorosłych”, mówi Erick Wessel, właściciel 7-letniego muzeum i sam określający się jako czarownica. Chętnie dzieli się historią muzeum, gdy pobliski telewizor gra powtórki Rodziny Addamsów, rzucając ciepły blask na tatuaże wijące się po jego szyi.

Obecny eksponat muzeum, Family Goals, jest odą do Munsterów i Rodziny Addamsów. Gdy tylko wchodzę do muzeum, mój wzrok przyciąga wagon DRAG-U-LA stojący w centrum przestrzeni. Wessel – który w poprzednim życiu był elektrykiem, zajmował się przebudową mieszkań i szefem kuchni – mówi, że sam zbudował replikę DRAG-U-LA.

„Jestem naprawdę skrupulatny, więc wygląda jak oryginał” – mówi Wessel. „Potem budowa trwa około czterech do pięciu dni.”

Podczas gdy w głośnikach rozbrzmiewa „Viva Las Vegas” Elvisa, przeglądam dzieła sztuki zawieszone na krwistoczerwonych ścianach. Są tam rysunki i obrazy, a większość z nich ma upiorny, rodzinny charakter. Wessel mówi, że sztuka pochodzi od lokalnych, krajowych i międzynarodowych artystów – a wszystko to jest na sprzedaż.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Po mojej prawej stronie znajduje się replika Cousin Itt, a także schody, które wznoszą się, gdy nadepniesz na przycisk ukryty w podłodze. Przestrzeń jest obficie przyjazna Instagramowi, a wszędzie znajdują się znaki przypominające o oznaczeniu muzeum, gdy (nieuchronnie) opublikujesz swoje zdjęcia w mediach społecznościowych.

Ciekawi klienci stają się trwałą społecznością

Amber Marcantel i Alley Johnston przeglądają muzeum, kiedy ja tam jestem. Przyjechały z San Diego, aby odwiedzić pchli targ dziwactw i ten eksponat Mystic Museum.

Marcantel – ubrana w długą, czarną suknię – mówi, że jest wielką fanką makabrycznych rzeczy, podczas gdy Johnston mówi, że jest fanką horroru. Oboje przychodzą do Mystic Museum co kilka miesięcy, aby zobaczyć każdy nowy eksponat. Pod koniec ich wizyty, Marcantel trzyma pół tuzina dzieł sztuki, gotowych do zakupu.

• 

• 

• 

• 

„Rzeczywiście mamy jeden z najwyższych wskaźników sprzedaży sztuki dla wystawy sztuki”, mówi Wessel. „Sprzedajemy około 90 procent wszystkich dzieł sztuki do końca pokazu. Zazwyczaj sprzedajemy około 50 procent do końca wieczoru otwarcia.”

Wystawa Family Goals będzie tylko w Bearded Lady’s przez kilka kolejnych miesięcy, ale Wessel mówi, że jak tylko skończą z wieczorem otwarcia dla jednego eksponatu, natychmiast zaczynają planować następny. I bez względu na wystawę, zawsze są powracający klienci, tacy jak Marcantel i Johnston.

„Nie ma typowego klienta”, mówi Wessel. „Nasz tłum waha się od A do Z. To wszyscy i każdy.”

Eklektyczny tłum w muzeum pomógł stworzyć społeczność, w tym Klub Coven, który spotyka się co miesiąc w muzeum. Spotkania prowadzi Mystic Dylan.

Pod jedną ze ścian stoi ołtarz czarownic, gdzie muzealnicy mogą złożyć ofiarę jako prośbę, aby członkowie Klubu Coven rzucili na kogoś urok. Ofiary są różne – najnowszą jest kamień.

„Społeczność, którą tu stworzyliśmy, przyjaźnie, które nawiązujemy z klientami, sprawiają, że jesteśmy inni” – mówi. „Nie tylko tworzymy kolekcjonerów sztuki, którzy nigdy wcześniej nie zbierali sztuki, ale także otwieramy umysły ludzi na czary. To, co nas wyróżnia, to fakt, że łączymy wszystkie te małe, małe rzeczy w jedną, kompleksową całość. Nie trzymaliśmy się jednego pudełka. Rozszerzyliśmy pudełko w gigantyczne koło.”

Jeśli pójdziesz

Muzeum Mistyczne Brodatej Damy jest otwarte codziennie od 12:00 do 19:00. Wstęp do muzeum wynosi 10 dolarów.