Uzdrowiska były używane przez tysiąclecia ze względu na rzekome korzyści lecznicze lub zdrowotne dla tych, którzy byli wystarczająco zamożni lub wystarczająco blisko, aby skorzystać z ich wód. Nazywało się to kuracją mineralną i pozwalało na takie zwroty jak branie lekarstwa i branie wód. Nie zawsze była mieszanka rekreacyjnych i leczniczych konotacji zaangażowanych, od odpoczynku i relaksu, zmniejszenie stresu i rekonwalescencji do bardziej konkretnych pojęć, takich jak humor. Zwroty te są nadal czasami używane dzisiaj jako eufemizm dla jednego próbuje kopać uzależnienie od narkotyków.
W wielu przypadkach, uzdrowiska mineralne znajdowały się w górskich miejscowościach, które dały dodatkowy pretekst do opuszczenia znoju gorącego domu w ciepłej pogodzie podczas początku lata i były sezonowo zaludnione przez dobrze sytuowanych. W końcu stały się wczesne miejsca wakacji z kontr-wiktoriańskiej etyki pracy „racjonalne” zdrowia jako pretekst do zabawy i mieszać się z rówieśnikami w recreation.
Subsequently, wiele z nich stało się materiałem siewnym dla dzisiejszych nowoczesnych ośrodków wypoczynkowych. Miejsca takie jak Steamboat Springs, Vail, St Moritz, Mineral Wells po raz pierwszy stały się popularne ze względu na wątpliwe korzyści zdrowotne płynące z moczenia w wodzie mineralnej lub sodowej, połykania i oczyszczania w czasach hejtu leków patentowych i zacofanej wiedzy medycznej. Prezydent Stanów Zjednoczonych Franklin Delano Roosevelt cierpiał na chorobę paralityczną i regularnie odwiedzał Warm Springs i inne gorące źródła, aby zażyć regenerujących kąpieli. Podczas gdy jego kuzyn Theodore Roosevelt stał się znany jako mężczyzna o niewiarygodnej wytrzymałości, był chorowitym dzieckiem cierpiącym na astmę i okresowo „zażywał lekarstwa” próbując uzyskać lepsze zdrowie.
Nazwa „spa” pochodzi od belgijskiego miasta Spa.