Ichthyostega były pierwszymi znanymi tetrapodami badanymi z okresu dewońskiego (DevonianTimes 2006; Wikipedia 2010). Ichthyostega należały do „labryntodontów”, czyli kladu kręgowców pośrednich między rybami a płazami (Wikipedia 2010). Mimo że nie jest uważany za prawdziwego płaza, posiada kluczowe podobieństwa (Wikipedia 2010). W szczególności, posiadał płuca i kończyny, które pozwalały mu sprawnie poruszać się w płytkiej wodzie i na lądzie. Te czworonożne zwierzęta zostały odnalezione w skamieniałościach we wschodniej Grenlandii. Podstawowa morfologia tych zwierząt jest bardzo podobna do współczesnych tetrapodów. Miały one około 1 m długości i posiadały małą płetwę grzbietową wzdłuż ogona (Encyclopedia Britannica 2006). Co ciekawe, szereg kostnych podpór znajdujących się w ogonie występuje również u ryb (Encyklopedia Britannica 2006). W rzeczywistości istnieje wiele podobieństw między Ichthyostega a wczesnymi kręgowcami wodnymi, w tym: krótki pysk, obecność kości przedszczękowej w okolicy policzkowej (pokrywa skrzelowa u ryb) i małe łuski na ciele (Encyclopedia Britannica 2006). Posiada również wiele cech wspólnych z tetrapodami, w tym: chodzące nogi, mocne kości, brak skrzeli i silne żebra (ochrona płuc) (Devonian Times 2006; Encyclopedia Britannica 2006). Ichthyostega i jej krewni „reprezentują formy nieco bardziej zaawansowane niż wodny Eusthenopteron i wydają się być blisko linii ewolucyjnej prowadzącej do pierwszych tetrapodów na lądzie” (Encyclopedia Britannica 2006).

Strona autorstwa Matta Medlina

.