Układ neuroendokrynny (NES) kręgowców można zdefiniować jako zestaw komórek zorganizowanych w pojedynczych narządach i elementach rozproszonych, dzielących się współprodukcją hormonów aminowych/przekaźników, hormonów peptydowych/przekaźników i specyficznych markerów determinacji neuronalnej. W tym ujęciu oś podwzgórze-przysadka-narząd docelowy (oś H-P), autonomiczny układ nerwowy (ANS) oraz rozproszony układ neuroendokrynny (APUD) przyczyniają się do powstania NES. Jednak u ssaków i człowieka praktycznie każdy przedział ciała zawiera elementy, często o różnym pochodzeniu embriologicznym, posiadające przynajmniej niektóre cechy NES. Tak więc wszystkie struktury anatomiczne mogą być częścią szerokiego obwodu funkcjonalnego, opartego na „wewnętrznych wydzielinach”, który wykracza poza dotychczasowy pogląd na NES. Historycznie metafizyczne antecedencje tej koncepcji można odnaleźć w tradycji biomedycznej zajmującej się ideą tzw. energii życiowej. Obecnie układ „wydzielin wewnętrznych” można wyobrazić sobie jako informacyjny supersystem obejmujący oś H-P, ANS, APUD, układ odpornościowy i każdy inny układ organizmu dokonujący regulacji autokrynnej, parakrynnej i/lub endokrynnej, który nadzoruje równowagę homeostatyczną. Dowody ewolucyjne wskazują, że rozproszone autokrynne/parakrynne/endokrynne, peptydergiczne wydzieliny byłyby najstarszymi i hierachicznie najprostszymi sygnałami, w odniesieniu do późniejszych i hierarchicznie bardziej złożonych wyjść ANS i osi H-P, regulującymi homeostazę organizmu. Dlatego proponuje się nowy akronim „Triune Information Network” (TIN) dla informacyjnego supersystemu wewnętrznych wydzielin, działającego u ssaków i człowieka poprzez stopniowo wyższe poziomy kontroli (rozproszone wydzieliny autokrynne/parakrynne/endokrynne, ANS i oś H-P) na wspólnym substracie energetycznym: środowisku wewnętrznym organizmu.