Mahoń górski (Cercocarpus ledifolius Nutt.)

By Forest Jay Gauna

Cercocarpus ledifolius, czyli mahoń górski o liściach kędzierzawych, nie jest prawdziwym mahoniem: to wyróżnienie należy do drzew z rodziny mahoniowatych (Meliaceae). To krzewiaste, wolno rosnące drzewo należy do rodziny różowatych (Rosaceae); nazwa zwyczajowa pochodzi od gęstego, ciężkiego drewna tego drzewa, które tonie w wodzie; dodatkowo liście mają tendencję do zwijania się. Naukowa nazwa rodzaju jest grecka i oznacza „ogoniasty owoc.”

Stan tych krzewiastych drzew przedstawia niektórym wygląd miniaturowej afrykańskiej sawanny. Wykrzywione kształty starszych drzew Cercocarpus zdominować ich siedlisko, które jest nieprzyjazne dla większości innych wysokich roślin: skaliste, żwirowe zbocza w wysokich górach, z małą ilością wody i dużo słońca. Zazwyczaj roślina ma 1 do 4 głównych pni, pnie nie są często zasłonięte przez liście. Nasiona tej rośliny wydają się mieć ogonki: znamię kwiatu pozostaje przyczepione do nasiona i twardnieje, tworząc niewyraźny „ogonek”, który ułatwia rozprzestrzenianie się nasion wspomagane wiatrem. Liście są małe i wydłużone, od 1/2 do 2 cali długości, często brzegi liści zawijają się do środka w kierunku linii środkowej. Wiosną roślina kwitnie małymi, biało-żółtymi kwiatami; najbardziej widoczną częścią kwiatów są pręciki.

Ale drewno nie nadaje się do produkcji tarcicy ze względu na jego krótkość i skrętność, rdzenni Amerykanie (ze względu na jego wytrzymałość i trwałość) używali go do małych, ręcznie robionych przedmiotów, takich jak łuki, groty włóczni i specjalne kije do wydobywania podziemnych pokarmów. Rdzenni mieszkańcy wykorzystywali drzewo również do celów leczniczych, zwłaszcza korę, w leczeniu różnych dolegliwości. Część kory gotuje się z efedrą, aby nadać herbacie przyjemny smak; herbatę z kory Cercocarpus stosuje się również w leczeniu przeziębień, a także jako barwnik różany. Jest to dobra pasza dla zwierząt (co może częściowo wyjaśniać nagie pnie i krzaczaste wierzchołki) i zapewnia zimową osłonę dla dzikich zwierząt.

Twarde drewno jest również doskonałym (choć rzadkim) paliwem i było używane do wytapiania rudy w czasach Comstock. Mówi się również, że jest dobre do grillowania.

Więcej informacji

• PLANTY Profil – Pectis angustifolia, mahonia górska

.