Koniczyna biała lub holenderska koniczyna biała (Trifolium repens) jest byliną pochodzącą z Europy, która często pojawia się na trawnikach w wyniku rozsiewania nasion. Wszystkie koniczyny są roślinami strączkowymi. Dzięki symbiotycznemu związkowi z bakteriami glebowymi Rhizobium, rośliny strączkowe są w stanie przekształcić azot atmosferyczny w organiczną formę azotu, która może być wykorzystana przez rośliny. Przed wprowadzeniem w latach 50-tych XX wieku herbicydów o szerokim spektrum działania koniczyna była cenionym składnikiem mieszanek nasion trawnikowych ze względu na swoją zdolność wiązania azotu, wzbogacania gleby i poprawy wzrostu trawy. Koniczyna urozmaica trawniki i stanowi pożywienie dla pszczół.

Trawnik z mikrokoniczyną. Fot: Jacki Dee, Flickr

Mikrokoniczyna odnosi się do mniejszych odmian koniczyny białej (Trifolium repens var. 'Pirouette’ i 'Pipolina’). Te odmiany mają mniejsze liście, mniej kwiatów i mniejszy wzrost w porównaniu z holenderską koniczyną białą. Charakteryzują się również mniej agresywnym pokrojem kępowym. Ze względu na te cechy oraz zdolność wiązania azotu, istnieje zainteresowanie stosowaniem mikrokoniczyny na trawnikach w celu poprawy wzrostu trawy i ograniczenia stosowania nawozów azotowych. Ograniczenie odpływu azotu jest celem ustawy o nawożeniu trawników w stanie Maryland, stanowiącej część szerszych działań mających na celu ochronę Zatoki Chesapeake.
Uniwersytet w Maryland przeprowadził badania nad koniczyną mikrowłóknistą stosowaną w połączeniu z kostrzewą wysoką typu turf. Istnieją zalety i wady jej stosowania:

Zalety koniczyny:

• Dobrze miesza się z kostrzewą wysoką typu turf (i Kentucky bluegrass) i zapewnia jednolity wygląd;

• Dostarcza organiczne źródło azotu (w ścinkach trawy i w miarę jej rozkładu) wspomagające wzrost trawy darniowej; może ograniczyć jedno zastosowanie azotu w roku;

• Kwiaty stanowią źródło pokarmu dla pszczół.

Wady mikrok koniczyny:

• Nie toleruje wysokich temperatur i suszy; zaczyna obumierać, gdy latem murawy chłodnosezonowe wchodzą w stan spoczynku; wymaga podsiewu dla zachowania trwałości;

• Odrost wierzchołkowy zamiera zimą, co może pozostawiać gołe miejsca i prowadzić do erozji;

• Słaba tolerancja na zacienienie;

• Siewki są drogie i niełatwo dostępne w sklepach detalicznych;

• Większość herbicydów liściastych zalecanych do stosowania na kostrzewę bruzdkowaną zabije koniczynę;

• Pszczoły przyciągane do kwiatów mogą być niepożądane dla osób uczulonych na użądlenia pszczół;

• Południowa zaraza może stanowić problem sporadycznie w przedłużających się okresach wysokiej wilgotności i wysokich temperatur w nocy.

Mikrokoniczyna może być włączona jako składnik trawników, ale nie ma aktualnych badań, które potwierdzałyby jej skuteczne stosowanie wyłącznie jako okrywy gruntowej lub alternatywy dla trawników w Maryland.

Dodatkowe zasoby

• (PDF) Microclover-Tall Fescue Lawns in Mid-Atlantic Region, University of Maryland

• Questions About Microclover, Penn State University

By Christa Carignan, Maryland Certified Professional Horticulturist, Coordinator, University of Maryland Extension Home & Garden Information Center. Reviewed by Dr. Mark J. Carroll, Director, Environmental Science & Policy Program, University of Maryland, April 2019.

.