Jako darmowy bonus za zapisanie się, otrzymasz natychmiastowy dostęp do moich dwóch Raportów Specjalnych: Memorable World Series Moments oraz Gary’s Handy Dandy World Series Reference Guide!

Rękawica J.R Richarda J.R Richard J.R Richard
J.R Richard w ostatnich latach J.R Richard w ostatnich latach J.R Richard
J.R Richard J.R Richard w nowszych latach J.R Richard z Nolanem Ryanem
J.R Richard karta baseballowa J.R Richard All-Star game appearance
Houston Astros’ pitcher J.R. Richard nosi złote łańcuchy do ćwiczeń. HOUSTON,TX – 22 WRZEŚNIA: Byli miotacze Houston Astros Shane Reynolds (L) i J.R. Richard uścisnęli sobie dłonie podczas przedmeczowej ceremonii salutującej Houston Astros’ All-Time 25-Man Roster
Ceremonia honorująca J.R. Richarda w Houston, 31 lipca 2019
J.R. Richard z Astro Collinem McHugh J.R. Richard z Larrym Dierkerem
J.R. Richard J.R. Richard
J.R. Richard J.R. Richard

W dzisiejszym poście Bill Gutman opowiada nam historię potencjalnej kariery Hall of Fame, która została skrócona. Jest to historia J.R. RIcharda…

„Na pytanie kto był najtrudniejszym miotaczem do trafienia w późnych latach 70-tych, każdy prawdopodobnie udzieli tej samej odpowiedzi: J.R. Richard.” – Dwukrotny MVP Ligi Narodowej Dale Murphy

Wyobraźcie sobie miotacza Ligi Narodowej w późnych latach 70-tych, który podchodzi do batalii przeciwko Houston Astros i spogląda na kopiec, aby zobaczyć 6’8″ praworęcznego miotacza z niszczycielską szybką piłką i ostro łamiącym się sliderem, który spogląda na niego. Niewielu było wtedy tak wysokich miotaczy. Często uważano, że bardzo wysocy miotacze mieli trudny czas z ich mechaniką, powtarzając ich dostawy, jak mówią dzisiaj, a wiele z nich było dzikich. Żaden nie rzucał tak mocno jak James Rodney Richard, zwany J.R. przez przyjaciół i wrogów. Stawianie mu czoła mogło być wręcz przerażające.

Jak wielu bardzo wysokich miotaczy (w tym Hall of Famer Randy Johnson), zajęło J.R. prawie pięć lat, aby umieścić to wszystko razem, okiełznać swoje talenty i w pełni kontrolować swoje boiska. Kiedy już to zrobił, stał się dominującą siłą, jednym z najlepszych w baseballu w tamtym czasie i rekordzistą w ilości wybić, który wydawał się być w samym środku kariery w Hall of Fame. Ale absolutnie nikt nie mógł przewidzieć tragicznych okoliczności, które wykoleiłyby karierę J.R. Richarda, a przez pewien czas także jego życie.

J.R. Richard

To stało się w sezonie 1980. Richard miał 30 lat i był już w swoim dziesiątym sezonie w Astros. Jego pierwsze cztery zostały spędzone na przeskakiwaniu między majors i minors, próbując poskładać to razem i mając tylko 11-6 rekord w 39 meczach w tym czasie. W końcu, w 1975 roku, dołączył do rotacji Houston i miał rekord 12-10 w 31 startach w drużynie 64-97. Wentylował 176 zawodników w 203 inningach, ale także przewodził lidze w liczbie spacerów z 138. W kolejnych czterech sezonach rozkwitł, wygrywając 20 meczów w 1976 roku, a następnie 18 w każdym z kolejnych trzech sezonów.

W czasie All-Star Game w 1980 roku, J.R. miał rekord 10-4 i średnią 1.96 zarobionych runów. Wydawało się, że staje się jeszcze lepszy. Ale w All-Star Game 8 lipca, rzucił tylko dwa inningi i skarżył się na problemy z plecami i ramionami. W swoim kolejnym starcie 14 lipca, grał dobrze, gdy zaczął mieć problemy z widzeniem znaków łapacza i wydawało się, że ma problemy z poruszaniem ramieniem. W czwartej minucie musiał wyjść z boiska, ponieważ miał drętwienie palców. Poszedł na DL i ma serię badań w szpitalu w Houston. Badania wykazały niedrożność w niektórych tętnicach w jego prawym ramieniu. Ale 25 lipca, badanie tętnic w jego szyi były powiedział, że są normalne i operacja nie była zalecana.

Na 30 lipca, po wizycie chiropraktyka obrócić jego szyi J.R. Poszedł do parku, aby przejść przez jego rozgrzewki rutyny, kiedy nagle upadł w outfield. Doznał poważnego udaru. Lekarze znaleźli potężny zator w jego prawej tętnicy szyjnej i jeszcze tego samego wieczoru przeprowadzili nagłą operację. J.R. przeżył, ale czy kiedykolwiek jeszcze zagra na boisku? Nie był zadowolony z tego, jak wszystko zostało załatwione. „Wiesz co mnie wkurza,” powiedział. „Mówili, że udaję. Pięć lat z rzędu grałem bez przerwy, a oni mówili, że udaję.”

Przed omówieniem następstw, przyjrzyjmy się bliżej, jak dobry był J.R. Richard, zanim dopadł go udar. Urodził się 7 marca 1950 roku w Wiedniu, w stanie Luizjana, dorastał uprawiając sport i był gwiazdą baseballu i koszykówki w Lincoln High School w Ruston, w stanie Luizjana. Jako miotacz, nigdy nie przegrał meczu, który rozpoczął w szkole średniej i miał wielki wzór do naśladowania, wielki Bob Gibson. Po ukończeniu szkoły odrzucił około 200 ofert stypendialnych, aby grać w koszykówkę i podpisał kontrakt z Astros. To było w 1969 roku.

Do 1971 roku w był w Triple-A i późno, że rok dostał swoją pierwszą filiżankę kawy z Astros. Poszedł 2-1 w czterech grach i związał rekord Karla Spoonera, wybijając 15 w swoim pierwszym starcie w lidze przeciwko Giants. Wielki Willie Mays trzykrotnie padł ofiarą strikeoutów. Ale minor league-major league rollercoaster trwał przez cztery lata, aż do 1975 roku, kiedy był 12-10 jako członek rotacji Houston. W następnym roku powiadomił, że pałkarze lepiej uważać, gdy był na wzgórzu.

Skończył sezon 1976 z rekordem 20-15 i 2,75 ERA, wybijając 214 graczy w 291 inningach. Prowadził również ligę w spacerach drugi rok z rzędu, tym razem z 151, ale również rzucił 14 kompletnych gier i trzy shutouty. Rok później był 18-12 z kolejnymi 214 strikeoutami. Następnie, w 1978 roku, on naprawdę umieścić go razem i stał się prawdopodobnie najbardziej przerażający miotacz w lidze.

Jak sezon postępował wydawało się, że stać się bardziej dominujący niż kiedykolwiek. 21 sierpnia pobił rekord drużyny Dona Wilsona, który wynosił 235 strikeoutów, a jego wskaźnik strikeoutów wciąż rósł. W jego trzecim do ostatniego startu złamał rekord Toma Seavera z National League z 290 strikeoutami przez righhander. Kiedy to się skończyło, był 18-11 z 16 kompletnymi grami i 303 strikeoutami, stając się pierwszym prawym obrońcą NL, który przekroczył upragniony próg 300 strikeoutów.

Rok później, w 1979, był 18-13 z najlepszą w lidze średnią 2.71 earned run. Rzucił 292.1 inningów i fanned 313 pałkarzy podczas spaceru tylko 98. Uderzył 10 lub więcej pałkarzy 14 razy i stał się trzecim współczesnym miotaczem, który w dwóch kolejnych sezonach wachlował więcej niż 300 pałkarzy. Pozostali dwaj to Nolan Ryan i Sandy Koufax. Całkiem szybkie towarzystwo. On również trzymał hitters do paltry .209 batting average for the season, best in the league.

Then przyszedł 1980 i tragiczny udar mózgu, który zatrzymał jego karierę w swoich torach. Próbował wrócić w następnym roku, pracując z Astros przez cały sezon, ale nawet gdy został umieszczony na aktywnej liście 1 września, nigdy nie dostał się do gry. W 1982 roku grał w lidze, ale nie radził sobie dobrze w Triple-AA. W 1983 roku pojawił się ból w lewej łydce związany z przeszczepem tętniczym z poprzedniej operacji. To go wykończyło i w końcu został zwolniony. Zakończył karierę z rekordem 107-71, ERA 3.15 i 1493 strikeoutami, zaliczył 76 kompletnych gier i 19 shutoutów. Ale, w pewnym sensie, jego kariera była naprawdę niekompletna.

Emerytura nie była łatwa. Stracił dużo pieniędzy w złych inwestycjach, a dwa rozwody kosztowały go jeszcze więcej. Przez pewien czas w 1993 roku był bezdomny, mieszkając pod wiaduktem na autostradzie w Houston. W końcu zwrócił się o pomoc do Kościoła Nowego Testamentu i rozpoczął współpracę z wielebnym Floydem Lewisem. Zajęło to trochę czasu, ale w końcu został pastorem i ponownie zaangażował się w społeczność Houston, pracując na rzecz pomocy bezdomnym, pomagając młodzieży i zbierając pieniądze na założenie młodzieżowych lig baseballowych w całym mieście.

W dniu 31 lipca 2019 roku J.R, Richard otrzymał Proklamację od miasta Houston upamiętniającą jego wybitną karierę jako miotacza dla Houston Astros. Przebył całą drogę powrotną. Jak sam powiedział: „Nie jest dobrze siedzieć tutaj i rozwodzić się nad tym, co mogło być. To część mojej przeszłości, a ja staram się iść dalej w życiu. Staram się zostawić to w spokoju i patrzeć na to, co jest przede mną.”

Ale dla tych, którzy pamiętają go stojącego na tym kopcu, nie mogą pomóc myśleć o tym, co mogło być. Jak mogliby nie myśleć? J.R. Richard był tak dobry.

Bill Gutman

Odwiedź naszą stronę internetową: „Baseball History Comes Alive!” teraz z ponad 311K odsłon!:
http://wp.me/P7a04E-2he

Photo Credits: All from Google search

Check out Bill Gutman’s action-packed baseball-centered thriller, Murder on Murderers’ Row, (with the Bambino himself, Babe Ruth, at the center of the action) now available on Amazon in e-book and paperback. Sprawdź też wiele innych jego książek, w tym wysoko ocenianą Serię Tajemnic Mike’a Fargo.

Dodaj swoje nazwisko do petycji, aby pomóc uzyskać Gil Hodges wybrany do Hall of Fame: https://wp.me/p7a04E-5guhttps://wp.me/p7a04E-5IF

Cast Your Vote in Our New Poll Question: Co sądzisz o werdykcie sędziego Landisa przeciwko „Eight Men Out”? https://wp.me/p7a04E-5IF