Introduction

Poszukiwanie odpowiedzi ujawnia również ważne szczegóły dotyczące naszego własnego miejsca we wszechświecie – skąd pochodzimy, jak powstało życie i, być może, dokąd zmierzamy.

Ziemia i Kepler-452b
Ta koncepcja artystyczna porównuje Ziemię (po lewej) do Keplera-452b, który jest około 60 procent większy. Ilustracja przedstawia jeden z możliwych wyglądów Keplera-452b – naukowcy nie wiedzą, czy planeta ma oceany i kontynenty jak Ziemia. Obie planety krążą wokół gwiazdy typu G2 o mniej więcej tej samej temperaturze, jednak gwiazda goszcząca Keplera-452b ma 6 miliardów lat, czyli jest o 1,5 miliarda lat starsza od naszego Słońca. Z wiekiem gwiazdy stają się większe, gorętsze i jaśniejsze, jak pokazano na ilustracji. Gwiazda Keplera-452b wydaje się nieco większa i jaśniejsza. Credit: NASA/Ames/JPL-Caltech/T. Pyle

Następne lata i dekady przybliżą nas do ostatecznej autorefleksji: lustrzanego odbicia naszej własnej planety Ziemi. Mały, skalisty świat z chmurami, oceanami i atmosferą noszącą ślady możliwego życia. Może to być kombinacja gazów – tlenu, dwutlenku węgla i metanu – które, widziane same z siebie, nie mówią nam zbyt wiele, ale razem mówią wiele.

Taki świat może być oddalony o setki lat świetlnych, być może na zawsze poza zasięgiem. Ale molekularne dowody, które odczytujemy w jego atmosferze, przy użyciu coraz doskonalszej technologii, mogą dać nam odpowiedź, na którą czekaliśmy od zarania ludzkości: Nie, nie jesteśmy sami.

Pale Blue Dot
Zdjęcie Ziemi wykonane 14 lutego 1990 roku przez należący do NASA sondę Voyager 1 w odległości 3,7 miliarda mil (6 miliardów kilometrów) od Słońca. Obraz zainspirował tytuł książki naukowca Carla Sagana, „Pale Blue Dot: Wizja ludzkiej przyszłości w kosmosie”, w której napisał on: „Spójrz jeszcze raz na tę kropkę. To jest tutaj. To jest dom. To my.” Image credit: NASA/JPL-Caltech

Poszukiwanie życia przez NASA

Poszukiwanie życia przez NASA

Najwyższym celem Programu Egzoplanet NASA jest znalezienie niewątpliwych oznak obecnego życia.

Własne niebo egzoplanet może zawierać takie znaki, czekające na ujawnienie przez szczegółową analizę atmosfer planet daleko poza naszym Układem Słonecznym.

Gdy analizujemy światło wystrzelone przez gwiazdę przez atmosferę odległej planety, techniką znaną jako spektroskopia transmisyjna, efekt wygląda jak kod kreskowy. Odcinki brakujące w widmie światła mówią nam, jakie składniki są obecne w atmosferze obcych. Jeden wzór czarnych luk może wskazywać na metan, inny na tlen. Zobaczyć je razem może być silnym argumentem na obecność życia. Albo możemy odczytać kod kreskowy, który wskazuje na spalanie węglowodorów; innymi słowy, na smog.

Linie spektroskopowe egzoplanety
Światło z egzoplanet, jeśli przejdzie przez pryzmat, może zostać rozłożone na tęczę kolorów zwaną widmem. Różne kolory odpowiadają różnym długościom fali światła. Brakujące kolory pojawiają się jako czarne linie, wskazujące na obecność określonych gazów, ponieważ każdy gaz pochłania światło w określonej długości fali (lub kolorze).

Znalezienie kolejnego niebiesko-białego marmuru

Znalezienie kolejnego niebiesko-białego marmuru

Aby świat mógł mieć życie, jakie znamy, rozumiemy, że potrzebowałby ciekłej wody na powierzchni, jednak może nie wyglądać jak Ziemia.

Planeta najprawdopodobniej istniałaby w „strefie zamieszkiwalnej” gwiazdy, wokół której krąży, gdzie nie jest ani zbyt blisko, ani zbyt daleko od swojej gwiazdy. Nazywana również strefą Goldilocka, jest to obszar wokół gwiazdy, w którym woda w stanie ciekłym mogłaby istnieć na planecie w geologicznych skalach czasowych i gdzie jej atmosfera mogłaby zawierać odpowiednią równowagę gazów, które mogłyby wspierać życie.

Partnerzy w poszukiwaniu życia

Partnerzy w poszukiwaniu życia

Naukowcy NASA polujący na życie poza Ziemią tworzą szeroką koalicję: ci badający nasz układ słoneczny, starożytne lub ekstremalne formy życia na Ziemi, a nawet nasze Słońce. Oznaki życia mogą być znalezione na Marsie, księżycu Jowisza Europa lub księżycu Saturna Enceladus, a potencjalne przyszłe misje są w fazie koncepcyjnej lub planowania. Lepsze zrozumienie wczesnego życia na Ziemi, a nawet żyjących „ekstremofilów”, może pomóc nam w próbach wykrycia życia poza naszą planetą. A prawdziwe poznanie odległych egzoplanet wymaga wiedzy o gwiazdach, wokół których krążą; lepsze zrozumienie naszego Słońca pomoże nam poznać inne gwiazdy.

By: adminPosted on

Dodaj komentarz

Twój adres e-mail nie zostanie opublikowany.