Total War to seria, której gry potrafią się szalenie wahać między „klasykami wszech czasów” a „o nie”. Dlatego kilka lat temu twórcy gry, Creative Assembly, wpadli na bardzo dobry pomysł: w przerwach między głównymi premierami pracowali nad mniejszymi, bardziej eksperymentalnymi grami, w których mogli testować nowe pomysły i funkcje, zanim wprowadzili je do większej, głównej serii.

Pierwsza z nich nosiła nazwę Thrones of Britannia i była do bani! To był, jak to opisałem w tamtym czasie, „kompletny bałagan”, w którym brakowało wielu rzeczy, które sprawiają, że większa Total War jest tak zabawna, i wprowadzono mnóstwo dziwnych, nowych mechanik, które czasami po prostu nie pasowały do całości.

Jednakże na dłuższą metę poświęcenie Thrones okazało się być coś warte, ponieważ nowe mechaniki, które działały (jak np. mustrowanie armii) trafiły do następnej właściwej gry Total War, Three Kingdoms, i pomogły uczynić ją doskonałą.

Teraz, kilka lat później, mamy drugi z tych testów, A Total War Saga: Troy. Podstawowa idea jest taka sama: wydać mniejszego, lżejszego Total War, który ma szybszy rozwój (i unikalną strategię cenową, ponieważ był darmowy przez 24 godziny w Epic Games Store, z której to oferty skorzystało 7,5 miliona osób).

Ale tym razem inne części briefu wydają się zmieniać. Zamiast szaleć z eksperymentalnymi pomysłami jak w przypadku Thrones of Britannia, Creative Assembly wydaje się reagować na niedociągnięcia tamtej gry i grać bezpieczniej.

Nie jestem pewien, czy kopię tę decyzję. Z perspektywy czasu, tak surowo jak byłem nastawiony do Thronesa, jego podejście do projektowania, polegające na rzucaniu spaghetti-na-ścianach, miało przynajmniej długoterminowy cel, a rok później przyniosło nam jedną z najlepszych gier Total War wszechczasów. Troy natomiast sprawia wrażenie kolejnego Total War.

Nie, żeby było w tym coś złego! Total War to jedna z moich ulubionych serii i dobrze się bawiłem przy Troi. Ale odkryłem również, że kiedy skończyłem z nią w celach zawodowych, nigdy nie wróciłem do niej i nie grałem w nią dla zabawy, ponieważ nie było tam nic, co zmusiłoby mnie do wybrania jej zamiast gry Warhammer lub Three Kingdoms.

Osadzona w czasie wojny trojańskiej, Troy dzieli różnicę z jej mitologiczną oprawą. Podczas gdy seria już dawno zboczyła z toru, jeśli chodzi o historyczną dokładność – od fantastycznej oprawy Warhammera po fikcyjne odchylenia Trzech Królestw – tutaj Troja nie może się zdecydować, czy chce być grą z epoki brązu, czy grą o historii z udziałem bogów i potworów.

Na poziomie strategicznym bogowie istnieją, a ty możesz zaskarbić sobie ich przychylność i zdobyć błogosławieństwa, które zapewnią ci przewagę w bitwie. Ale na polu bitwy, podczas gdy istnieją jednostki bohaterów, takie jak „Minotaury”, nie są one w rzeczywistości potworami, tylko kolesiami w kostiumach, tak jakby legendy wyrosły nie z mitu, ale z przesadzonych powtórzeń opowieści o jakichś wielkich owłosionych facetach.

Troy jest dość prosta, jeśli grałeś w grę Total War w ciągu ostatnich dziesięciu lat (lub kiedykolwiek dla większości części, naprawdę). Podzielony pomiędzy strategiczną mapę świata i taktyczne bitwy, masz za zadanie budować ulepszenia w regionach i zabezpieczać zasoby w pierwszym, podczas gdy bezpośrednio dowodzisz swoimi armiami w ogromnej walce w czasie rzeczywistym w drugim.

Może to trochę zbyt proste. Poza zdobywaniem łask u bogów i kolejną świeżą próbą stworzenia satysfakcjonującej gry końcowej (która działa całkiem nieźle), tak wiele z gry z chwili na chwilę to po prostu standardowy Total War, tylko bez dodatkowej głębi i pikanterii, którą można uzyskać w większym, standardowym wydaniu.

W innych obszarach, mamy zbyt wiele do zrobienia. Jednostki agentów, które były kolosalnym wrzodem na tyłku od początku serii, w jakiś sposób powróciły po tym, jak Three Kingdoms mądrze je usunęło, podczas gdy na mapie kampanii jesteś nieustannie przerywany przez niekończący się szereg wyskakujących wydarzeń i nużące prowadzenie ksiąg dyplomatycznych, które również zostały usprawnione w kilku ostatnich odsłonach.

To było stare, złe gówno, bez którego Total War było lepsze. Nie musiało tu wracać, gdy było miejsce na wypróbowanie nowych, szalonych rzeczy!

Troy musi opierać się na swojej troistości, która poza kilkoma interesującymi postaciami przy wyborze frakcji, nie zapewnia zbyt wiele aż do końca gry. Byłem naprawdę zdruzgotany brakiem różnorodności jednostek, a nawet frakcji (nawet jeśli można się tego spodziewać), a praca fizyczna w połączeniu z dużą ilością oblężeń sprawia, że wczesne etapy gry to prawdziwa katorga. To sprawia, że ciężko jest wypracować sobie drogę do bardziej interesującego endgame, który obejmuje zebranie sił i przekroczenie morza, aby zająć drugą stronę mapy.

Przynajmniej mapa jest przepiękna, co jest ważniejsze niż mogłoby się wydawać. W grze Total War nie robisz nic innego, jak tylko wpatrujesz się w mapę, a brzydka i/lub nudna mapa może naprawdę zepsuć całą grę (patrz: Rome 2). Na szczęście Troja jest wspaniała, łącząc wyraziste błękitne morza Morza Śródziemnego ze skyboxem zaprojektowanym tak, aby naśladował charakterystyczny styl Starożytnej Grecji z czerwonymi figurami, więc przemieszczanie moich sił podczas gry było przyjemnością.

Nie ma nic złego w Troi w ten sam sposób, w jaki było w Thrones. Jest to doskonale zdolne, choć bardziej płytkie doświadczenie Total War, które byłoby w sam raz, gdyby zostało wydane razem z Shogun 2 lub Rome 2. Wygląda niesamowicie, zapewnia nieco świeżej scenerii dla serii (nigdy wcześniej nie cofnęła się tak daleko w czasie) i jeśli wszystko, w co chcesz grać, to kolejny Total War, różnice lub wyjątkowość są przeklęte, to jest to z pewnością kolejny Total War. To po prostu niewiele więcej niż to.

.