„Czy widziałeś delfiny w swojej okolicy?”

„Masz na myśli bhulan machi ,” odpowiedział 22-letni Bagha, łódkarz, który promuje ludzi na brzegach rzeki Beas w wiosce Karmuwala w okręgu Taran Taran w Pendżabie, 250 km od Chandigarh.

Bagha szybko podzielił się niedawnym wideo, które nakręcił ze swojego telefonu komórkowego, pokazując szarą postać łamiącą powierzchnię rzeki, około 15 km w górę rzeki od słynnego mokradła Harike. Powiedział, że brązowo ubarwiony bhulan żyje również tutaj ze swoim cielęciem. „Czasami gonią moją łódź,” uśmiechnął się.

Ale nie każdy ma szczęście jak boatman, aby zauważyć ten rzadki ssak. Te delfiny, znalezione w rzece Beas, są rzadkie gatunki delfinów Indus, ujawnia badania przez ekologa Gillian T. Braulik i innych badań terenowych.

Delfiny Indus (Platanista gangetica minor), lokalnie znany jako bhulan, są wśród ośmiu gatunków delfinów słodkowodnych obecnie istniejących na świecie. Znalezione w źródłach słodkiej wody, takich jak rzeki, delfiny te nie mogą przetrwać w słonej wodzie, jak ich morskie odpowiedniki. Te delfiny są ślepe i zależą od echolokacji.

Członkowie rodziny delfinów Indusu znajdują się w Pakistanie, jak również, gdzie zaczęli odzyskiwać w ostatnich latach. Ale są rzadkim widokiem w Indiach, zmniejszona do pojedynczych cyfr w czasie.

Zgodnie z Gillian Braulik w 2012 roku pracy badawczej, Indus delfiny używane do zakresu swobodnie przez 3500 km systemu Indus River, od delty w Sindh, aż do podnóża Himalajów w Indus i jego pięć dopływów – Jhelum, Chenab, Beas, Sutlej i Ravi rzek. To było przed 1947 Indie-Pakistan partition.

The rzeki w czasach przedrozbiorowych były płynne i nieskażone. Nie było żadnych zapór nawadniających i zapór, które, gdy pojawił się w dużych ilościach, zdegradowany Indus rzeka delfin siedlisko prowadzące do spadku populacji, ujawnione badania terenowe World Wide Fund for Nature (WWF).

Inne czynniki, takie jak śmiertelność sieci skrzelowych i zanieczyszczenie wody z powodu zrzutu ścieków przemysłowych i odpływu rolniczego również zagrażały słodkowodnemu ssakowi.

Delfin z Indusu wraz z bardziej popularnym delfinem z rzeki Ganges jest podgatunkiem południowoazjatyckiego delfina rzecznego. Według badań WWF, istnieje coraz więcej dowodów na to, że są one genetycznie różne i mogą być, w niedalekiej przyszłości, rozdzielone na dwa gatunki.

Also read: Noise Pollution in the Ganga Is Stressing Its River Dolphins

Stan delfinów za granicami

W Pakistanie delfiny induskie nie są jednak tak rzadkim widokiem jak w Indiach. Raport pakistańskiego oddziału WWF z grudnia 2017 roku naliczył około 1 816 delfinów induskich, co stanowi wzrost o 50 procent od 2001 roku. Ich obecne szacunki to 1 987 osobników, potwierdził Uzma Khan, dyrektor WWF Pakistan, bioróżnorodność.

Khan powiedział Mongabay-Indie, że wszystkie delfiny są ograniczone do głównego nurtu rzeki Indus, ale największe zagęszczenie jest między zaporami Guddu i Sukkur (prowincje Sindh i Balochistan) z 1 200 delfinami. Obszar ten jest również chroniony na mocy ustawy o dzikiej przyrodzie w Sindh jako rezerwat delfinów rzeki Indus.

Tymczasem w Indiach populacja delfinów jest znacznie niższa. Badanie z 2007 roku przeprowadzone przez WWF-Indie znalazło zaledwie pięć delfinów indusowych w indyjskich rzekach. Badanie WWF India w 2018 roku oceniło ich populację na 5 do 11 osobników – niewiele różniących się od wcześniejszych badań.

„Badania te odbyły się na wszystkich głównych dopływach rzeki Indus – Beas, Sutlej i Raavi – ale znalazły delfiny tylko w ograniczonym odcinku rzeki Beas. Nie było żadnych doniesień o obserwacjach delfinów w innym dopływie Indusu, rzece Jhelum,” powiedział Suresh Babu, Director-Rivers, Wetlands & Water Policy, WWF-India.

Niska populacja delfina induskiego w indyjskich rzekach, według badaczy terenowych WWF i rządowych konserwatorów, jest oznaką niepokoju.

„Dwa lata temu delfiny w Beas miały wąską ucieczkę, gdy uwolnienie płynu chemicznego z cukrowni znajdującej się na brzegu rzeki zabiło niezliczone ryby i inne zwierzęta wodne”, powiedziała Gitanjali Kanwar, starszy oficer projektu WWF Indie, pracujący z departamentem ochrony lasów i dzikiej przyrody w Pendżabie nad ich wysiłkami konwersacyjnymi.

Powiedziała, że delfiny jakoś przeżyły ten czas, ale nie oznacza to, że strach się skończył. „Ich liczba jest zbyt mała i każda nagła katastrofa może wytrzeć je całkowicie,” she said.

Beas jest rozłożona na 500 km pochodzących z Manali w Himachal Pradesh i łączy się z Sutlej River w Harike Wetland w Pendżabie. Ale to jest 100 km odcinek między Amritsar, Taran Taran, Ferozpur i Kapurthala powiatów, gdzie te delfiny głównie live.

Kanwar powiedział, że ze wszystkich obszarów, Taran Taran jest prawdziwym hotspot w zakresie koncentracji ludności jako pięć wsi – Karmuwala, Gadka, Mundapind, Dhunda i Govindwal – są główne potencjalne obszary do lokalizacji tych delfinów wraz z Desal wsi w Kapurthala powiatu, powiedziała.

„To dlatego, że ten szczególny odcinek ma wystarczającą dostępność żywności, odpowiedni przepływ wody i głębokość potrzebne do ich przetrwania, coś, co uległo erozji w pozostałej części rzeki i innych dopływów z powodu budowy zapór nawadniających oprócz ciężkiego zanieczyszczenia poziomu wody,” powiedziała.

Zgodnie z danymi z Punjab Pollution Control Board, podczas gdy poziom zanieczyszczenia w Beas jest nadal umiarkowany, Sutlej River, gdzie Indus delfiny kiedyś żył, jest E Kategoria Rzeka, status przyznany do tych zbiorników wodnych mających bardzo wysokie poziomy zanieczyszczeń.

Krunesh Garg, członek sekretarz, PPCB powiedział, że zaklasyfikowano rzekę Beas do kategorii B (umiarkowane zanieczyszczenie) po oczyszczalni ścieków w kilku punktach stał się funkcjonalny w zeszłym roku specjalnie w obszarze zwłaszcza w punkcie zrzutu w Mukerian do Harike, który został wcześniej sklasyfikowany w kategorii C. Jeśli chodzi o Sutlej, to było od kategorii C do kategorii E i wysiłki są monitorowane na poziomie głównego sekretarza Pendżabu i komisji odmłodzenia rzeki, aby zmniejszyć poziom zanieczyszczenia. Mamy komitety poziomu powiatu i plan działania w celu poprawy jakości naszych ciał wodnych, powiedział.

„Przetrwanie delfinów rzecznych jest istotne, ponieważ ich sama obecność jest wskaźnikiem, że nasze ciała rzeczne robią dobrze”, powiedział Kanwar.

Also read: The Lockdown Cleaned the Ganga More Than 'Namami Gange’ Ever Did

Oficjalne odkrycie w Indiach w 2007 roku

„Oficjalne” odkrycie Indii kilku pozostałych delfinów rzecznych Indus jest związane z epizodem w 2007 roku, kiedy oficer India Forest Services (IFS), Basanta Rajkumar, wysłany w Pendżabie zauważył go podczas zwiedzania mokradeł Harike na łodzi motorowej w grudniu, 2007 roku.

Później zagrożonych gatunków skrzydło zarządzania Wildlife Institute of India, Dehradun potwierdził znalezisko too.

Ludzie mieszkający wzdłuż rzeki Beas jednak zawsze żyli z tych delfinów. 60-letni Dilbag Mohammad z wioski Karmuwala w dystrykcie Taran Taran powiedział Mongabay-India, że urzędnicy państwowi wyrazili zdziwienie na widok tych delfinów, ale on obserwował je od dzieciństwa. „Nawet moi starsi często mówili o obecności Bhulan Machi w głębi rzeki”, powiedział.

Dodatkowo, obecność delfinów w rzece Beas również została dobrze udokumentowana w starych gazetteers of Punjab’s Gurdaspur na rok 1914, 1930 i 1936.

Ale agencje odpowiedzialne za zachowanie dzikiej przyrody przypuszczały, że populacja delfinów Indusu została wymazana, zanim ponownie odkryto je w 2007.

Punjab’s Principal Chief Conservator of Forests, Kuldeep Kumar powiedział, że nie może komentować, dlaczego delfiny nie zostały zauważone przed tym sighted. Może brakować komunikacji między miejscowymi a ludźmi zajmującymi się dzikimi zwierzętami, ale czasami mała populacja, jak ta obecna tutaj, chroni się ukrywając przez długi czas, powiedział.

W Pakistanie, prace konserwatorskie skupione wokół gatunku w Pakistanie trwają od dziesięcioleci. Według WWF Pakistan, jest więcej świadomości na temat tych gatunków z ich ochrony siedlisk do translokacji uwięzionych delfinów z kanałów irygacyjnych. Od 1992 roku WWF wraz z Departamentem Dzikiej Przyrody Sindh prowadzi program ratowania delfinów uwięzionych w kanałach irygacyjnych, uwalniając je z powrotem do głównej rzeki.

„Historycznie delfin induski był polowany, a olej był używany jako emolient do łodzi i jako przynęta. Od dłuższego czasu w Pakistanie nie odnotowano takich przypadków” – powiedziała Uzma Khan.

Also read: Climate Change Threatens Dolphin Habitats in Ganga

Współpraca międzynarodowa

Arati Kumar Rao, niezależny pisarz środowiskowy i fotograf napisał w swoim blogu z 2018 roku, że nieliczne pozostałe w Indiach delfiny rzeki Indus mają szansę walki o przetrwanie tylko wtedy, gdy zapewnimy zdrową rzekę.

Odcinek, w którym żyją delfiny, jest już uznany za obszar ochrony, powiedział Kuldeep Kumar, Główny Główny Konserwator Pendżabu. Ich baza żerowa została zabezpieczona poprzez zakaz połowów komercyjnych od czasu wypadku w cukrowni w 2018 roku, a także nastąpiło lepsze monitorowanie ogólnego stanu zdrowia rzeki poprzez udział urzędników i społeczności.

Powiedział, że obecność cielęcia z dorosłymi delfinami jest dobrym znakiem, że się rozmnażają. Ale problem polega na tym, że ich populacja jest bardzo ograniczona i należało ją odzyskać poprzez translokację.

„W 2018 roku próbowaliśmy translokacji poprzez pakistański WWF – jeśli mieli jakąś nadwyżkę populacji delfinów Indusu, która może zostać przywieziona tutaj. Ale w międzyczasie nasze relacje z Pakistanem nie były tak dobre i nie mogliśmy zrobić wiele pracy nad tym później”, powiedział.

Ale uważa, że może istnieć możliwość w przyszłości, aby ożywić tę propozycję, gdy relacje Indie-Pakistan poprawią się, a ochrona dzikiej przyrody zyska większe znaczenie w ponadnarodowych granicach.

Uzma Khan, szef WWF Pakistan ds. bioróżnorodności, jest jednak ostrożny wobec tego pomysłu, mówiąc, że populacja delfinów induskich nie jest zbyt duża w Pakistanie.

„Przenoszenie tych zwierząt na duże odległości może być bardzo ryzykowne. It needs to be carefully and scientifically evaluated if translocation of some individuals from Pakistan to India can actually help in securing the future of this very small population,” she said.

WWF India’s Suresh Babu also said that a comprehensive study by a multi-stakeholder group including government departments, experts, institutions etc. muszą być podjęte, aby zrozumieć ryzyko i korzyści związane z takim przeniesieniem.

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany na Mongabay India i został ponownie opublikowany tutaj na licencji Creative Commons.