Dwaj kandydaci ubiegający się o najwyższą pracę edukacyjną w Kalifornii są zarówno Demokratami, ale to jest o tym, gdzie kończy się jakakolwiek grzeczność i podobieństwo.

Wyścig na stanowego superintendenta nauczania publicznego był najbardziej kontrowersyjny i kosztowny w ostatnim czasie, z 50 milionami dolarów w wydatkach napędzających w ostatniej chwili zalew reklam radiowych i telewizyjnych promujących popieranego przez nauczycieli Tony’ego Thurmonda lub finansowanego przez miliarderów reformatora Marshalla Tucka.

Obaj spędzili około dwóch lat na kampanii, aby zostać następnym stanowym superintendentem, na stanowisku, które można opisać jako administracyjną pracę za biurkiem nadzorującą Kalifornijski Departament Edukacji.

Ale jest to również wybieralny urząd państwowy, który przychodzi z dużą mydelniczką, zastępując usuniętego Superintendenta Toma Torlaksona.

Thurmond, stanowy assemblyman reprezentujący Richmond, zdecydował się ubiegać o urząd państwowy zamiast ubiegać się o reelekcję do Legislatury, mówiąc, że jest produktem edukacji publicznej i tam właśnie chce skupić swoje wysiłki.

„Jeśli spojrzysz na wszystko, nad czym pracowałem”, powiedział, „zawsze chodzi o pomoc młodym ludziom.”

Jak jego kampania zmierza do ostatnich tygodni, prowadził ratusze i pitching pomysłów na temat kwestii, które uważa za priorytety: alfabetyzacji, powszechne przedszkola i college affordability.

Jest szybki, aby przytoczyć statystyki dotyczące kosztów stanowych college’u – jak 42 procent studentów California State University doświadczył braku bezpieczeństwa żywnościowego lub że 11 procent było bezdomnych. Kurator stanowy służy jako powiernik CSU, jak również University of California regent.

„Dla mnie, to jest więcej niż dni jako studenci college’u jedzenia makaronu ramen,” powiedział, dodając jedno rozwiązanie byłoby zwiększenie mieszkań studenckich.

Thurmond obiecuje również oprzeć się administracji Trumpa, a konkretnie sekretarzowi edukacji Betsy DeVos, w kwestiach związanych z długiem studenckim i prywatyzacją szkół publicznych.

The assemblyman, na przykład, napisał ustawę podpisaną przez Gov. Brown we wrześniu, która zakazuje szkół czarterowych for-profit w stanie. On również popiera pauzę w rozwoju szkół czarterowych w stanie, aby ocenić wpływ na lokalne szkoły i system edukacji ogółem.

Mówi, że jego doświadczenie w pracy w Sacramento pozwoli mu dostosować się do następnego gubernatora i Legislatury, aby uzyskać więcej funduszy na edukację i zająć się innymi problemami w systemie.

Thurmond ma poparcie stanowej Partii Demokratycznej, California Teachers Association i innych związków zawodowych, jak również długą listę polityków państwowych, w tym Sen. Kamala Harris i House Minority Leader Nancy Pelosi.

W latach ubiegłych, te zatwierdzenia i wsparcie finansowe od stanu związku nauczycieli były bilet do wygrania superintendent seat.

Ale w tym roku, Tuck zamontował formidable kampanii, z poparciem byłego prezydenta Baracka Obamy sekretarz edukacji, Arne Duncan, jak również długą listę przedstawicieli państwowych, w tym stan Sen. Scott Wiener, D-San Francisco.

Choć nigdy nie został wybrany na urząd publiczny, zebrał 5 milionów dolarów w porównaniu z 3 milionami dolarów Thurmond.

Ale prawdziwe pieniądze w tym wyścigu spadają poza bezpośrednimi wpłatami na dwie kampanie, z zwolennikami Tucka wydającymi 32 miliony dolarów na swojego kandydata w porównaniu z około 12 milionami dolarów, które komitety zewnętrzne wydały na Thurmond.

Tuck jest wspierany przez komitet akcji politycznej EdVoice for the Kids, na przykład, który wypełnia swoją kasetę darowiznami od kilku miliarderów, w tym współzałożycielki Gap Doris Fisher oraz filantropa i reformatora edukacji Eli Broad.

Większość wsparcia zewnętrznego Thurmonda pochodzi od największego związku zawodowego nauczycieli w stanie, CTA.

Tuck przedstawia się jako osoba znająca się na edukacji i polityczny outsider.

Syn nauczyciela, Tuck mówi, że ma doświadczenie w prowadzeniu i reformowaniu szkół tradycyjnych i czarterowych. Był dyrektorem naczelnym organizacji non-profit Partnership for Los Angeles Schools, współpracującej z 18 miejskimi szkołami publicznymi, które borykają się z problemami. Wcześniej był prezesem Green Dot Public Schools, organizacji non-profit, która zarządza siecią szkół czarterowych.

Tuck powiedział, że system szkół publicznych potrzebuje „prawdziwej zmiany.”

„U podstaw szkół publicznych musisz mieć wysokiej jakości nauczycieli przed dziećmi i silnych liderów,” powiedział.

Ale to nie dzieje się dla każdego dziecka, dodał. Aby zamknąć lukę w osiągnięciach, nauczyciele i dyrektorzy w szkołach zmagających się z problemami muszą być płacone więcej, powiedział. Związek zawodowy nauczycieli od dawna sprzeciwia się takiemu zróżnicowaniu płac.

Tuck chce również naciskać na stanową Radę Edukacji, w której kurator również zasiada, aby dać tradycyjnym szkołom publicznym elastyczność w planowaniu i zatrudnianiu, którą mają szkoły czarterowe. Nie chce ograniczać rozwoju szkół czarterowych, ale chce zwiększonej odpowiedzialności.

„Będę bardziej aktywny w zamykaniu złych czarterów,” powiedział. „Muszą one osiągać lepsze wyniki niż powiat, albo muszą pełnić inną funkcję, albo nie powinno ich tam być.”

Tuck twierdzi, że bycie outsiderem pozwoli mu rzucić wyzwanie status quo.

„To stanowisko było zajmowane przez ostatnie ćwierć wieku przez polityków,” powiedział. „Nie da się rozwiązać tych problemów z bandą biurokratów w Sacramento.”

Jill Tucker jest pisarką San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @jilltucker