Niefortunne jest to, że termin FGM, okaleczanie żeńskich narządów płciowych, jest powszechnie uznawany i rozumiany w dzisiejszych czasach. Praktyka ta – najczęściej wykonywana w niektórych krajach afrykańskich, ale znana również w Wielkiej Brytanii i Ameryce – tradycyjnie obejmuje brutalne i niehigieniczne odcięcie łechtaczki młodej kobiety w procedurze, która jest nie tylko fizycznie bolesna i emocjonalnie bliznowata, ale również zagraża życiu.

Ale BBC ostatnio zwróciło naszą uwagę na inną formę FGM i co niepokojące, ma ona miejsce w Wielkiej Brytanii. Rozciąganie warg sromowych jest procesem, w którym kobieta ma swoje wargi sromowe mniejsze – wewnętrzne wargi pochwy – ciągnięte gołymi rękami, aż się rozciągną, rosnąc do 5 cali długości.

Często zdarza się to dzieciom, które nie osiągnęły jeszcze wieku dojrzewania i jest nielegalne, gdy dotyczy młodzieży, chociaż niektóre dorosłe kobiety podobno mają to zrobione dobrowolnie, ponieważ powiedziano im, że uczyni je to „bardziej atrakcyjnymi dla mężczyzn”.

Pomysł jest taki, że poprawia seks dla mężczyzn, dając im „coś do dotknięcia” i że uczyni ich „bardziej wiernymi”, według badacza praktyk seksualnych na Uniwersytecie Wolverhampton, Eney Mhiza. W niektórych kulturach, które praktykują ten rodzaj okaleczenia, wierzy się również, że wydłużenie warg sromowych pomoże urodzić zdrowe dziecko podczas porodu. „Ale to tylko mity” – podkreśla Mhiza.

Betty, która występuje w krótkim filmie BBC na temat rozciągania warg sromowych, miała ten właśnie rodzaj FGM wykonane jej z powrotem w Zimbabwe, kiedy była tylko dzieckiem. Teraz prowadzi kampanię przeciwko temu procederowi. „Starsze kobiety mówią małym dziewczynkom, aby otworzyły nogi”, wyjaśnia, „wargi twoich intymnych części… tylko wewnątrz, zaczynają wyciągać małe rzeczy na zewnątrz.

„To było tak, tak nieludzkie, tak straszne”, Betty mówi o swoim własnym doświadczeniu, i właśnie z tego powodu nie życzyłaby tego żadnej innej młodej dziewczynie lub kobiecie.

Małe dziewczynki w niektórych krajach są również często zachęcane do wyrywania własnych warg sromowych, a Betty wyjaśnia, że te z nich, którym nie udawało się to przy użyciu samych rąk, często uciekały się do użycia sznurka lub innych tego typu urządzeń. To, jak zauważa Betty, może powodować bolesne dolegliwości, w tym rozdarcie skóry i owrzodzenia. To jest nie do pomyślenia, że dziewczęta zrobić to do siebie z powodu ideałów kulturowych, które zostały wywarł na nich wrażenie przez ich starszyzny.

BBC również rozmawiał z jednej matki mieszkającej w Wielkiej Brytanii, która zachęciła własną 12-letnią córkę do rozciągnąć jej wargi sromowe, choć mała dziewczynka od tego czasu odmówił z powodu tego, jak bolesny proces jest. Matka wyjaśnia, jak procedura jest „oczekiwana” w jej kulturze, a więc nie jest postrzegana jako forma nadużycia.

Niezidentyfikowana matka ujawnia również, że w Wielkiej Brytanii jest kilka kobiet, które są opłacane, aby pokazać dziewczynkom, jak ciągnąć, ale praktyka jest tak tajna, że nie ma oficjalnych danych na temat tego, jak często jest przeprowadzana w całym kraju. Co niepokojące, sprawia to, że bardzo trudno jest temu zapobiec.

Każdy, kto może potrzebować pomocy lub wsparcia w związku z FGM, może skontaktować się z infolinią NSPCC ds. FGM pod numerem 0800 028 3550.

Śledź Cat na Twitterze.

.