Wprowadzenie
Depresja jest częstym zaburzeniem związanym ze znaczną chorobowością oraz kosztami społecznymi i ekonomicznymi. Obecnie uznaje się, że w wielu przypadkach choroba ma charakter nawracający. Chociaż leczenie przeciwdepresyjne może wiązać się z remisją epizodu depresyjnego, obecnie zaleca się stałe leczenie przez co najmniej 6 miesięcy w celu utrwalenia odpowiedzi i zapobiegania nawrotom. Ponadto, pacjenci z depresją w wywiadzie będą wymagali leczenia podtrzymującego, aby zapobiec nawrotom choroby.
Leczenie zaburzeń depresyjnych jest dodatkowo komplikowane przez obecność wielu objawów lub współwystępowanie z innymi zaburzeniami, takimi jak zaburzenia lękowe. Na przykład, objawy lękowe występują u 70% pacjentów z depresją. Depresja jest również częstym powikłaniem innych schorzeń, takich jak choroba wieńcowa, choroba Parkinsona czy zespół nabytego niedoboru odporności (AIDS), co wymaga podawania leków przeciwdepresyjnych, które w minimalnym stopniu wchodzą w interakcje z innymi lekami.

Farmakologia escitalopramu
Escitalopram jest S-enancjomerem citalopramu, bezpiecznego, skutecznego i dobrze tolerowanego związku racemicznego, powszechnie stosowanego w leczeniu depresji. Działanie farmakologiczne citalopramu polega na jego S-enancjomerze. W porównaniu z citalopramem, escitalopram jest ponad dwukrotnie silniejszy jako selektywny inhibitor wychwytu zwrotnego serotoniny. W modelach zwierzęcych zaobserwowano, że escitalopram, w przeciwieństwie do R-citalopramu, zwiększa stężenie serotoniny w korze czołowej. Wyniki te wskazują na większą skuteczność i wcześniejszy początek działania escitalopramu w porównaniu z citalopramem. Ponadto escitalopram jest bardzo silnym inhibitorem transportera serotoniny i ma minimalne powinowactwo do receptorów dla wielu neuroprzekaźników, co wiąże się z korzystniejszym profilem działań niepożądanych w porównaniu z innymi lekami.
W modelach zwierzęcych, w których oceniano siłę działania leku, stwierdzono, że escitalopram zmniejsza zachowania agresywne w sposób zależny od dawki, nie modyfikując innych uogólnionych reakcji behawioralnych, takich jak skanowanie. Ponadto siła działania leku była co najmniej dwukrotnie większa od siły działania citalopramu. Jeśli chodzi o początek działania, w modelach zwierzęcych istotne efekty obserwowano od pierwszego tygodnia leczenia; z kolei w przypadku stosowania innych leków przeciwdepresyjnych, takich jak imipramina, czas potrzebny do wystąpienia działania wynosił 3-4 tygodnie. Silne działanie anksjolityczne escitalopramu oceniano w zwierzęcych modelach lęku, uzyskując znaczący i korzystny profil anksjolityczny; z kolei R-citalopram był pod tym względem słabo aktywny.