Siedem miesięcy po złożeniu wniosku o upadłość Chapter 11, aby poradzić sobie z 3,6 miliarda dolarów długu osobistego, plan reorganizacji określony przez Jia Yueting – potentat założyciel kłopotliwego EV startup Faraday Future – został zatwierdzony przez sędziego.
W zbyt prostych słowach, większość ludzi i firm, którym jest winien pieniądze – w dużej mierze dzięki upadkowi LeEco, nadmiernie zadłużonego konglomeratu technologicznego, z którym zbudował swoją fortunę w Chinach – zgodziła się zamienić swoje wierzytelności na kawałki udziałów własnościowych Jia w Faraday Future. Teraz mają tylko szansę na bycie w całości, jeśli i kiedy zmagający się z problemami startup pomyślnie zakończy notowania na głównej giełdzie.
Założona w 2014 roku, Faraday Future wydała ponad 1,7 miliarda dolarów (z czego około 900 milionów dolarów należało do Jia) na własną rękę i jeszcze nie rozpoczęła produkcji swojego pierwszego pojazdu, luksusowego SUV-a wypchanego ekranami, znanego jako FF91. Zamiast tego, startup jest bardziej znany z niedociągnięć związanych ze skłonnością Jia do bombastycznych wypowiedzi i jego niegospodarności finansowej – oba te zjawiska zostały udokumentowane przez The Verge w ostatnich latach. Jak sama przyznaje, firma potrzebuje 850 milionów dolarów, aby rozpocząć produkcję FF91.
Jia wielokrotnie twierdził w sądzie, że przedłużająca się niepewność co do jego osobistych długów wstrzyma wszelkie potencjalne finansowanie Faraday Future, choć nigdy nie przedstawiono na to żadnych dowodów. A ponieważ cały czas chodziło o zamianę roszczeń tych posiadaczy długów na udziały w startupie, twierdził, że w ich interesie jest zatwierdzenie jego planu tak szybko, jak to możliwe. W grudniu ubiegłego roku jeden z prawników Jia powiedział sądowi, że Faraday Future nie ma „finansowych możliwości”, aby przetrwać kolejne 60 dni, zgodnie z transkrypcją. „Faraday w zasadzie zabraknie gotówki”, prawnik powiedział w tym czasie.
Jeden były Faraday Future executive powiedział The Verge w zeszłym roku czuli, że to „pistolet do głowy wierzycieli”. Prawnicy niektórych firm, którym Jia jest winien miliony dolarów, przedstawili podobne argumenty w sądzie, które ostatecznie okazały się bezskuteczne.
Faraday Future nie wyczerpał jeszcze gotówki, chociaż dzięki serii pożyczek od firmy restrukturyzacyjnej, z którą współpracuje od początku 2019 roku. Faraday Future powiedział również niedawno, że otrzymał pożyczkę w wysokości 9 milionów dolarów w ramach rządowego programu „Paycheck Protection Program” związanego z pandemią.”
Wierzyciele Jia zostali pozostawieni z kilkoma innymi opcjami niż zgoda na jego plan, ponieważ nie ma on prawie wystarczająco dużo osobistego bogactwa, aby pokryć dziurę o wartości 3,6 miliarda dolarów, którą wykopał dla siebie. Chociaż Jia kupił kilka wielomilionowych rezydencji na wybrzeżu i ziemię w Los Angeles, zanim wyemigrował do USA w 2017 roku (aby uniknąć zwiększonej presji ze strony chińskiego rządu w związku z jego długami), powiedział sądowi, że pozbył się faktycznej własności tych nieruchomości. Nawet jeśli to prawda, ich łączna wartość jest tylko w dziesiątkach milionów dolarów.
Konta bankowe Jia są również stosunkowo puste, zgodnie z dokumentacją, którą przedłożył w sądzie. W rzeczywistości, zwrócił się do Faraday Future, aby sfinansować swoje bankructwo w pierwszej kolejności. Jia pożyczył 2,7 mln dolarów od jednej z firm holdingowych Faraday Future, aby rozpocząć swoją upadłość w październiku ubiegłego roku, i od tego czasu wziął kolejną pożyczkę w wysokości 6,4 mln dolarów od tego samego podmiotu, aby sfinansować proces.
W oświadczeniu wydanym w piątek, Faraday Future mówi, że zatwierdzenie planu „usunęło największą przeszkodę w wysiłkach finansowania kapitału.” Wcześniej w tym tygodniu, firma nowy dyrektor generalny (i były BMW wykonawczy) Carsten Breitfeld powiedział, że te wysiłki finansowania są „nieco opóźnione” z powodu pandemii.
.