Na początku 1960 roku, Ruby był jednym z sześciu czarnych dzieci w Nowym Orleanie, aby przejść test w celu określenia, czy mogą one uczęszczać do białej William Frantz Elementary School. Dwoje z sześciorga zdecydowało się pozostać w starej szkole, Ruby poszła do szkoły sama, a troje dzieci zostało przeniesionych do McDonogh nr 19 i stali się znani jako McDonogh Three. Ruby i jej matka były eskortowane do szkoły przez aż czterech szeryfów federalnych przez cały pierwszy rok nauki.
Ojciec Ruby był początkowo niechętny, podczas gdy jej matka czuła potrzebę nie tylko zapewnienia córce lepszej edukacji, ale „zrobienia tego kroku naprzód… dla wszystkich afroamerykańskich dzieci”. Kobieta w końcu przekonała męża, by pozwolił jej chodzić do szkoły.
Orzeczenie sędziego J. Skelly Wrighta w sprawie pierwszego dnia zintegrowanych szkół w Nowym Orleanie 14 listopada 1960 r. zostało upamiętnione przez Normana Rockwella w jego obrazie Problem, z którym wszyscy żyjemy (opublikowanym w Look 14 stycznia 1964 r.). Jak opisuje sama Ruby: „Wchodząc na górę widziałam tłum, ale mieszkając w Nowym Orleanie, myślałam, że to Mardi Gras. Przed szkołą zebrał się spory tłum ludzi. Rzucali przedmiotami i krzyczeli, a takie rzeczy zdarzają się w Nowym Orleanie podczas Mardi Gras”. Były wicemarszałek USA Charles Burks wspominał: „Wykazał się dużą odwagą. Nigdy nie płakał ani nie marudził. Gdy tylko Ruby została przyjęta do szkoły, biali rodzice wycofali swoje dzieci, a wszyscy nauczyciele odmówili pracy, dopóki zapisywano do niej czarne dziecko. Tylko jedna osoba zgodziła się uczyć Ruby: Barbara Henry, z Bostonu, Massachusetts. Przez ponad rok Barbara Henry uczyła klasę składającą się wyłącznie z Ruby Bridges „tak jakby uczyła całą klasę”.
Pierwszego dnia Ruby i jej dorośli opiekunowie spędzili cały dzień w gabinecie dyrektora szkoły, a chaos związany z protestami uniemożliwił im pójście do klasy aż do drugiego dnia. Na drugi dzień jednak biały uczeń złamał bojkot i wszedł do szkoły. Był to 34-letni pastor metodystów, Lloyd Anderson Foreman, który przeprowadził swoją 5-letnią córkę Pam przez rozwścieczony tłum, mówiąc: „Chcę tylko przywileju zabrania córki do szkoły. Kilka dni później inni biali rodzice zaczęli przyprowadzać swoje dzieci, a protesty zaczęły ustępować. Codziennie rano, gdy Ruby szła do szkoły, jakaś kobieta groziła, że ją otruje. Z tego powodu US Marshalls wysłani przez prezydenta Eisenhowera, który nadzorował bezpieczeństwo Mostów, pozwolili Ruby jeść tylko jedzenie, które przyniosła z domu.
Dziecięcy psychiatra Robert Coles zgłosił się na ochotnika, aby doradzać Ruby podczas jej pierwszego roku w Frantz. Spotykali się co tydzień w domu Ruby, a później napisali książkę dla dzieci „The Story of Ruby Bridges”, aby zwiększyć świadomość historii Ruby.
Rodzina Ruby ucierpiała z powodu decyzji o wysłaniu jej do szkoły podstawowej Williama Frantza: jej ojciec stracił pracę, sklep spożywczy, w którym rodzina zawsze robiła zakupy, nie pozwalał im już na nie, a jej dziadkowie, którzy byli dzierżawcami w Mississippi, zostali pozbawieni swojej ziemi. Ruby zauważyła, że wiele innych osób w społeczności, zarówno czarnych, jak i białych, okazywało jej wsparcie na różne sposoby: niektóre białe rodziny nadal posyłały swoje dzieci do Frantza pomimo protestów, sąsiadka zapewniła jej ojcu nową pracę, a lokalne opiekunki do dzieci uważały ją i członków rodziny za protektorów, do tego stopnia, że chodzili za samochodami szeryfów federalnych podczas wycieczek szkolnych.
.