W latach 20. była znana jako „Gorąca panna Lil”. Dziś Lil Hardin jest godna uwagi jako jedna z najwybitniejszych kobiet we wczesnym jazzie. Pianistka, kompozytorka, aranżerka i bandleaderka, Hardin była również przewodnikiem dla swojego męża-Louisa Armstronga. W tym wydaniu Riverwalk Jazz, oddajemy cześć niezrównanej Lil Hardin Armstrong serią rzadkich wywiadów nagranych w latach 50-tych, w których opowiada o swoim życiu muzycznym i małżeństwie z wielkim jazzmanem. Wywiady te zostały po raz pierwszy wydane na płycie Riverside LP, Satchmo and Me.

BONUS AUDIO CONTENT

Jeśli dziś pojawia się nazwisko Lil Hardin Armstrong, to prawie zawsze z powodu jej słynnego nazwiska. W świecie jazzu lat 20. kobiety, zwłaszcza czarne, były zdegradowane do śpiewania lub tańczenia w chórkach, ale Lil Hardin zrobiła poważną karierę jako szanowana kompozytorka jazzowa, pianistka i bandleaderka na długo przed swoim małżeństwem z Louisem Armstrongiem. Lil pracowała z wybitnymi czarnymi zespołami w Chicago; występowała z Sugar Johnny’s Creole Orchestra, Freddie Keppard’s Band i prowadziła swój własny zespół w Dreamland Café. Lil często stała na czele grup nagraniowych, w tym New Orleans Wanderers, z którymi nagrała w 1926 roku utwór „Papa Dip” – numer, który nazwała na cześć Louisa Armstronga.

Lil i Louis byli kolegami z zespołu w King Oliver’s Creole Jazz Band, kiedy pobrali się w 1924 roku. Louis był nowym dzieckiem w mieście, a Lil uznanym graczem na chicagowskiej scenie jazzowej. Lil Hardin nie była zachwycona Louisem od pierwszego wejrzenia. W nagranym wywiadzie, który można tutaj usłyszeć, mówi, że „Louis był za gruby i miał śmieszną fryzurę”. Mimo to, przekonał ją jego urok i talent, a w ciągu roku Louis i Lil pobrali się. Lil Hardin dostrzegła w grze Louisa Armstronga ogromny potencjał, którego on sam nie potrafił dostrzec. Od samego początku była siłą napędową jego rezerwacji i pomogła Armstrongowi wylansować się jako solista-gwiazda. Nalegała, aby opuścił King Oliver i uderzył na własną rękę.

Jest zdjęcie Lil zrobione, gdy była z King Oliver’s Creole Jazz Band we wczesnych latach dwudziestych. Jest drobną, podobną do damy postacią, siedzącą na ławce przy fortepianie. Dla kontrastu, otoczona jest przez tęgich, obytych w świecie muzyków z zespołu Olivera. Od razu widać, dlaczego matka Hardin była przeciwna, by jej córka podjęła pracę u nich. Lil była przecież klasycznie wykształconym muzykiem, który studiował na Uniwersytecie Fisk. Niektórzy z tych muzyków jazzowych ledwo potrafili czytać muzykę. Lil zaskoczyła muzyków z zespołu Olivera swoim talentem. Louis Armstrong powiedział kiedyś o Lil następującą uwagę: „To było zdumiewające, gdy valedictorian wpadł w szereg i grał tak dobry jazz”. Grając co wieczór na południowej stronie Chicago, zespół Kinga Olivera przyciągał tłumy z miejscami stojącymi, w tym białych muzyków z północnej strony, takich jak kornecista Bix Beiderbecke i twórca melodii Hoagy Carmichael. Lil mówi: „Słuchali tak uważnie, a ja nie wiedziałem, czego próbują słuchać. Teraz już wiem.”

Pochodzenie Lila Hardina bardzo różniło się od hardcorowej biedy, którą Louis Armstrong znał jako dziecko. Lil urodziła się w 1898 roku w Memphis, TN. Choć jej matka pracowała jako pokojówka, zapewniła swoim dzieciom wygodne i nieco wyrafinowane życie. Zadbała o to, aby Lil uczęszczała do szkoły muzycznej pani Hicks oraz na prestiżowy Fisk University. Matka Lil preferowała hymny i popularne piosenki i zabroniła Lil mieć cokolwiek wspólnego z jazzem i bluesem, kiedy była nastolatką. Jak na ironię, w 1918 roku matka Lil przeniosła rodzinę do Chicago – centrum rozkwitającego jazzu i magnesu dla najlepszych nowoorleańskich muzyków. Lil szybko znalazła pracę w sklepie muzycznym, gdzie poznała giganta fortepianu Jelly Roll Mortona i najlepszego chicagowskiego bandleadera jazzowego Kinga Olivera. Wkrótce Lil dobrze zarabiała na życie jako pianistka jazzowa, mimo początkowego sprzeciwu matki wobec tego gatunku.

Małżeństwo Lil i Louisa oraz partnerstwo muzyczne zaczęło się rozpadać w 1930 roku. Louis był w trasie prawie każdej nocy w roku – i to zbierało żniwo na ich życiu domowym. Następnym przystankiem dla Louisa był Nowy Orlean, gdzie w nagłówkach lokalnej gazety pojawił się wątek „bohatera z rodzinnego miasta”, a także fakt, że Louis jako dziecko sprzedawał gazety w Crescent City. Według Lil, Louis zmienił swoje poglądy na życie, narzekając, że Lil jest „zbyt staromodny”. Rozstali się i Lil wróciła do Chicago.

Lil kontynuowała bogatą karierę muzyczną po rozstaniu z Louisem w 1931 roku; ostatecznie rozwiedli się w 1938 roku. Lil wystąpiła w kilku przedstawieniach na Broadwayu i nagrała serię stron wokalnych dla wytwórni Decca. Pod koniec lat 60-tych Lil wycofała się z biznesu muzycznego i coraz więcej czasu spędzała w miejscu, które wraz z Louisem kupili we wczesnych latach małżeństwa, w kurorcie nad jeziorem Idlewild w stanie Michigan. W lipcu 1971 roku zmarł Louis Armstrong. Zaledwie miesiąc później, w sierpniu 1971 roku, Lil występowała na koncercie żałobnym dla Louisa w Chicago, kiedy zasłabła i zmarła na scenie. Tak kończy się jedna z wielkich historii miłosnych jazzu.

W ciekawym przypisie do naszej historii, siedem lat po jej śmierci, piosenka skomponowana przez Lil Hardin Armstrong znalazła się na szczycie list przebojów pop na całym świecie. Ringo Starr nagrał jej kompozycję „Bad Boy” w 1978 roku i była ona wszędzie w radiu. Bez wątpienia Lil bardzo by się to spodobało.

Więcej o muzyce w tej audycji:

„My Heart”, skomponowane przez Lil Hardin, zostało po raz pierwszy pomyślane jako walc w ¾ czasu; ale Louis i Lil zawsze grali to jako gorący jazzowy utwór w czasie 4/4. W naszej wersji występuje The Jim Cullum Jazz Band z gośćmi specjalnymi: chicagowianinem Mike’em Walbridge’em na tubie i kornecistą z Bay Area Leonem Oakleyem. Dodanie tuby i drugiego kornetu dubluje skład wielkiego zespołu Kinga Olivera, jaki był skonfigurowany w Chicago na początku lat 20-tych.

Oryginalne nagranie Olivera „Chimes Blues,” w aranżacji Lila Hardina, zawierało pierwsze nagrane solo Louisa Armstronga. Usłyszane tutaj, nasz hołd zawiera wielki trębacz Doc Cheatham z The Jim Cullum Jazz Band.

Chociaż „Come Back Sweet Papa” został po raz pierwszy nagrany w 1926 roku po Louis Armstrong opuścił zespół Olivera, nasze wykonanie na tej audycji zawiera instrumentację zgodną z King Oliver’s Creole Jazz Band.

„Skid-dat-de-dat” był współpracy Hot 5 skomponowany przez Lil Hardin i Louis Armstrong; i nagrany przez Hot 5 w 1926 roku.

„Mabel’s Dream”, pierwotnie nagrany przez Kinga Olivera w 1923 roku z Lil Hardin na fortepianie; wersja słyszana tutaj zawiera rozszerzoną konfigurację Olivera z The Jim Cullum Jazz Band z Mike Walbridge na tubie i Leon Oakley na kornecie.

Interpretacja „Ory’s Creole Trombone” słyszana w tej audycji zawiera długoletniego puzonistę Cullum Band Mike’a Pittsleya. Utwór ten był jednym z oryginalnych numerów Armstrong Hot 5 nagranych w 1927 roku dla wytwórni Okeh i wydanych na płytach 78rpm.

„Struttin’ with Some Barbecue” jest również klasyką Hot 5. Jak wiele wczesnych utworów nowoorleańskich, tytuł zawiera niegrzeczne odniesienie seksualne. Solistą na trąbce w naszym wykonaniu jest Jon-Erik Kellso, czołowy mistrz klasycznego jazzu w Nowym Jorku.

Podobny do hymnu „Riverside Blues” został skomponowany przez Richarda M. Jonesa i Thomasa A. („Georgia Tom”) Dorseya w Chicago dla Kinga Olivera, który nagrał go w 1923 roku na krótko przed tym, jak Louis i Lil opuścili jego zespół.

.