Autor Michael Pollan zawsze był ciekaw roślin psychoaktywnych, ale jego zainteresowanie wzrosło, gdy usłyszał o badaniach, w których ludziom chorym na raka podawano psychodelik o nazwie psylocybina – aktywny składnik „magicznych grzybków” – aby pomóc im uporać się z cierpieniem.

„Wydawało mi się to tak szalonym pomysłem, że zacząłem się temu przyglądać”, mówi Pollan. „Dlaczego narkotyk z grzybka miałby pomagać ludziom w radzeniu sobie z ich śmiertelnością?”

Pollan, którego poprzednie książki to The Omnivore’s Dilemma i In Defense Of Food, zaczął badać różne eksperymentalne terapeutyczne zastosowania psychodelików i odkrył, że narkotyki były używane do leczenia depresji, uzależnień i strachu przed śmiercią.

Wtedy postanowił pójść o krok dalej: Określany jako „niechętny psychonauta”, Pollan zatrudnił przewodników, którzy pomogli mu eksperymentować z LSD, psylocybiną i 5-MeO-DMT, substancją zawartą w jadzie ropuchy z pustyni Sonoran.

Każde z doświadczeń Pollana z psychodelikami było poprzedzone obawami i zwątpieniem w siebie. Ale, jak mówi, „później zdałem sobie sprawę, że to było moje ego, które próbowało mnie przekonać, żebym nie robił tej rzeczy, która miała podważyć moje ego.”

Nowa książka Pollana, How to Change Your Mind: What the New Science of Psychedelics Teaches Us About Consciousness, Umieraniu, Uzależnieniu, Depresji, and Transcendence, relacjonuje jego doświadczenia z narkotykami, a także bada historię psychodelików, jak również ich możliwe zastosowania terapeutyczne.

Wyświetlacze wywiadu

O tym, jak psychodelik psylocybina jest podawany w terapii depresji

The way being used is in a very controlled or guided setting. … Oni nie tylko dają ci pigułkę i wysyłają cię do domu; jesteś w pokoju. Jesteś z dwoma przewodnikami, jednym mężczyzną, jedną kobietą. Leżysz na wygodnej kanapie. Masz na sobie słuchawki, słuchając naprawdę starannie dobranej playlisty muzyki – kompozycji instrumentalnych w przeważającej części – i nosisz okulary, a wszystko to ma na celu zachęcenie do bardzo wewnętrznej podróży.

Ktoś w pewnym sensie troszczy się o ciebie, a oni przygotowują cię bardzo starannie z wyprzedzeniem. Dają ci zestaw „instrukcji lotu”, jak je nazywają, czyli co robić, jeśli naprawdę się przestraszysz lub zaczynasz mieć złą podróż. Jeśli zobaczysz potwora, na przykład, nie próbuj uciekać. Podejdź prosto do niego, postaw stopy i powiedz: „Czego chcesz mnie nauczyć? Co robisz w moim umyśle?”. I jeśli to zrobisz, zgodnie z instrukcjami lotu, twój strach bardzo szybko przekształci się w coś znacznie bardziej pozytywnego.

O tym, jak psychodeliki mogą pomóc zmienić historie, które opowiadamy o sobie

Narkotyki sprzyjają nowym perspektywom na stare problemy. Jedną z rzeczy, które robi nasz umysł, jest opowiadanie historii o sobie. Jeśli jesteś w depresji, opowiada ci historię, że jesteś bezwartościowy, że nikt nie może cię kochać, nie jesteś wart miłości, że życie nie stanie się lepsze. I te historie – które tak naprawdę są wymuszane przez nasze ego – zamykają nas w pułapce tych ruminacyjnych pętli, z których bardzo trudno jest się wydostać. Są to bardzo destrukcyjne wzorce myślowe.

To, co leki wydają się robić, to wyłączenie na pewien czas części mózgu, w której jaźń rozmawia sama ze sobą. Nazywa się to siecią trybu domyślnego, i jest to grupa struktur, które łączą części kory mózgowej – ewolucyjnie najnowszej części mózgu – z głębszymi poziomami, gdzie rezydują emocje i pamięć. Jest to bardzo ważny węzeł w mózgu i dzieje się tam wiele ważnych rzeczy: autorefleksja i ruminacja, podróże w czasie. To tam udajemy się, aby myśleć o przyszłości lub przeszłości, a także teoria umysłu, zdolność do wyobrażania sobie stanów mentalnych innych istot i, co myślę, najważniejsze, autobiograficzne „ja”. Wydaje się, że jest to ta część mózgu, w której łączymy rzeczy, które nam się przytrafiają, nowe informacje, z poczuciem tego, kim jesteśmy, kim byliśmy i kim chcemy być. I to właśnie tam powstają te historie. A te historie mogą być naprawdę destrukcyjne, wciągają nas w pułapkę. …

Ta sieć jest rozregulowana, ona tak jakby wyłącza się na jakiś czas. I dlatego doświadczasz tego rozpadu jaźni lub ego, co może być przerażające lub wyzwalające, w zależności od twojego sposobu myślenia. To właśnie pozwala ludziom, jak sądzę, mieć te nowe perspektywy na siebie, uświadomić sobie, że nie muszą być uwięzieni w tych historiach i mogą faktycznie być w stanie napisać nowe historie o sobie. To właśnie jest wyzwalające, jak sądzę, w tym doświadczeniu, kiedy ono działa.

O tym, jak psychodeliki mogą pomóc umierającym ludziom zmierzyć się z ich śmiercią

Prozac nie pomaga, kiedy konfrontujesz się ze swoją śmiertelnością. Ale tutaj mamy coś, co wywołuje w ludziach doświadczenie – doświadczenie mistyczne – które w jakiś sposób ułatwia odejście. I myślę, że część z tego ma związek z faktem, że doświadczasz „wyginięcia” samego siebie i jest to rodzaj próby przed śmiercią. I myślę, że to może być część tego, co pomaga ludziom, że poszerzają swoje poczucie tego, co jest twoim własnym interesem, a twój własny interes jest czymś większym niż to, co jest zawarte w twojej skórze. A kiedy masz takie rozpoznanie, myślę, że umieranie staje się trochę łatwiejsze. …

Nie ma sposobu, aby to udowodnić, oczywiście, i jest to pytanie, które naprawdę mnie nurtowało jako staromodnego materialistycznego sceptycznego dziennikarza. To jest jak, „Co jeśli te leki wywołują iluzję w ludziach?” Dostałem różne odpowiedzi na to pytanie od naukowców. Jedna z nich brzmiała: „Kogo to obchodzi, że to im pomaga?” I widzę w tym sens. Inna brzmiała: „Hej, to jest poza moimi kompetencjami; nikt z nas nie wie, co się dzieje po śmierci.” A inni mówią: „Cóż, to jest otwarta granica”. …

Doświadczenia, które ludzie mają są dla nich bardzo realne – są to fakty psychologiczne. I jedną z naprawdę interesujących cech doświadczeń psychodelicznych jest to, że spostrzeżenia, które masz na ich temat mają trwałość … To nie jest tylko opinia, to jest prawda objawiona, więc zaufanie, które ludzie mają jest trudne do zachwiania, faktycznie.

O badaniu Johns Hopkins na temat użycia psylocybiny, aby pomóc ludziom rzucić palenie

Palenie jest bardzo trudnym nałogiem do zerwania. To jeden z najtrudniejszych do zerwania nałogów. jak po pojedynczej podróży psilocybinowej mogli zdecydować „Nigdy więcej nie będę palił” na podstawie perspektywy, którą osiągnęli. I mówili rzeczy takie jak: „Cóż, miałem to niesamowite doświadczenie. Umarłem trzy razy. Wyrosły mi skrzydła. Przeleciałem przez europejskie historie. Widziałem te wszystkie cuda. Widziałem swoje ciało na stosie pogrzebowym nad Gangesem. I zdałem sobie sprawę, że wszechświat jest tak niesamowity i jest w nim tak wiele do zrobienia, że zabicie się wydaje się naprawdę głupie.” I to był ten wgląd. Tak, zabicie siebie jest naprawdę głupie – ale miało to autorytet, którego nigdy nie miało. I to, myślę, jest dar tych psychodelików.

Na jego własne doświadczenie tripping na grzyby

Miałem doświadczenie, które było na przemian przerażające i ekstatyczne i dziwne … . Znalazłem się w miejscu, w którym nie mogłem już w ogóle kontrolować mojej percepcji i czułem, że moje poczucie „ja” rozsypuje się na wiatr – prawie tak, jakby stos kartek papieru został wypuszczony na wiatr – ale było mi z tym dobrze. Nie czułem żadnego pragnienia, aby ułożyć te karteczki z powrotem w moje zwyczajowe ja …

Wtedy wyjrzałem na zewnątrz i zobaczyłem siebie rozłożonego na krajobrazie jak warstwa farby lub masła. Byłem poza sobą, obok siebie, dosłownie, a świadomość, która to widziała … nie była moją normalną świadomością, była całkowicie nieporuszona. Była beznamiętna. Była zadowolona, gdy patrzyłem, jak rozpływam się w krajobrazie.

Co przywiozłem z tego doświadczenia to to, że nie jestem identyczny z moim ego, że jest inny grunt, na którym możemy posadzić nasze stopy i że nasze ego jest rodzajem tej postaci, która neurotycznie gawędzi w naszych umysłach. I to jest dobre dla wielu rzeczy. To znaczy, ego pozwoliło napisać tę książkę, ale potrafi też być bardzo surowe i wyzwoleniem jest mieć do niego trochę dystansu. I to był wielki dar, jak sądzę.

Sam Briger i Seth Kelley wyprodukowali i zredagowali ten wywiad na potrzeby audycji. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper i Scott Hensley zaadaptowali go na potrzeby sieci.