STOP TRYING

Piszę to, ponieważ gdzieś tam jest 14-latek z podpisanym egzemplarzem Samotnego ocalałego, zamontowanym na ścianie drążkiem do podciągania i plakatem Act of Valor nad łóżkiem. Prawdopodobnie potrafi zacytować każdy odcinek Class 234, i chce dołączyć do JROTC, ponieważ myśli, że to przygotuje go do programu. Jego rodzice, mający dobre intencje, prawdopodobnie widzą tę nową obsesję jako fazę, ale chcą również wykorzystać ją jako dźwignię dla niego, aby uzyskać dobre oceny i jakiś rodzaj stypendium Marynarki Wojennej w ciągu kilku lat.

Jeśli to brzmi jak ty, gdziekolwiek jesteś, proszę poświęć trochę czasu na przeczytanie tego, abyś nie skończył w złym miejscu. Jeśli to przemówi tylko do jednej osoby, ostatnie dziesięć lat będzie całkowicie tego warte.

Możecie się domyślić, że byłem tym dzieckiem. Na początku byłem inny, nie interesowałem się sportem, znałem każdy węzeł w podręczniku harcerskim, rysowałem statki rakietowe w zeszycie do matematyki, a większość moich przyjaciół znalazłem w kościelnej grupie młodzieżowej. Nie typowe dzieciństwo Team Guy zapasy aligatory, grając w piłkę nożną w szkole średniej, coraz aresztowany, i zabijanie cheerleaderek jak wszystkie sprzedawcy pisał o w książkach.

Kiedy miałem dwanaście lat, Indiana Jones 4 wyszedł i nagle ustawić moje widoki na życie przygody. Po kilku szybkich badaniach, które polegały na wypytywaniu innych równie nierozgarniętych dzieciaków w moim gimnazjum, doszedłem do wniosku, że SEAL Teams może być najlepszym sposobem na zdobycie tego rodzaju dorosłych emocji, których szukałem. Mój tata poszedł do Virginia Military Institute i miał wszystkie rodzaje opowieści o Rat Year, więc wojskowy rzecz ma sens w kilku różnych sposobów.

Wiedziałem też, że muszę iść do college’u, ponieważ każdy w mojej rodzinie zrobił, więc przez rozszerzenie to tylko miało sens, że powinienem iść do „Navy SEAL college” w Annapolis, Maryland.

Czytałem wszystkie książki, które mogłem znaleźć w tym pre-Bin Laden nalotu era, dostał bzyczenie cięcie, dołączył do Cross Country Team, i zapisał się do lokalnych spotkań Sea Cadet. Nie byłem już Jamesem (nie moje prawdziwe imię), byłem „I AM GOING TO THE NAVAL ACADEMY AND THEN I’M GOING TO BE A NAVY SEAL.”

Zrobiłem kompletny 180 od wszystkiego, do czego ciągnęło mnie przez pierwsze trzynaście lat mojego życia, i walczyłem w tym wszystkim. Byłem astmatykiem i totalnym kosmicznym kadetem, i zacząłem się brzydzić sobą za to, jak ciężko musiałem pracować w szkole i sporcie w porównaniu z innymi dziećmi. Szczerze mówiąc, nauczyłem się wiele wytrwałości, która pomogła mi później. Ale ogólnie rzecz biorąc, to wszystko było opóźnione i niezdrowe na wiele sposobów.

Mimo walki, rzeczy w końcu zaczęły wyglądać możliwe dla małego Jamesa. Do czasu, gdy byłem starszy w szkole średniej, byłem ostatecznym chłopcem z plakatu All-American. Skaut Orzeł, drużyna wioślarska, przyzwoite oceny, dobry biegacz, i nominacja do Akademii Marynarki Wojennej tak jak marzyłem.

Mój ostatni rok w domu, kilka innych rzeczy też się wydarzyło. Miałem wspaniałą grupę przyjaciół z drużyny wioślarskiej, i jakoś udało mi się zdobyć dziewczynę. Przez kilka miesięcy miałem krótki przebłysk normalnego doświadczenia z liceum. Był to krótki i cenny czas, zanim zostałem wysłany do Szkoły Morskiej na Plebe Summer.

Moje doświadczenie w Akademii Marynarki Wojennej było pożarem śmietnika. Natychmiast zdałem sobie sprawę, że nienawidzę wioślarstwa i nie chcę tego robić, chyba że po to, aby dostać się do Akademii, co już zrobiłem. Odszedłem więc z drużyny wioślarskiej i czułem jeszcze większe wyrzuty sumienia niż kiedykolwiek. Przeczołgałem się przez chemię, rachunki, fizykę i każdy inny przedmiot techniczny, o którym powinienem był wiedzieć, że go nienawidzę. Przesłuchiwałem wykłady Forrestala, raporty SAPR i szkolenia z zakresu świadomości cybernetycznej. Zapamiętywałem trzy posiłki z wyprzedzeniem, obracałem się o dziewięćdziesiąt stopni na korytarzu, nosiłem strój małpy 24/7 i nosiłem czapkę w najgłupszy możliwy sposób, tak jak powinien to robić dobry mały robot. Ciągle czułem się społecznie odizolowany, nie wiedząc, dlaczego czuję się inny od wszystkich innych „plebejuszy”, którzy, jak mi się wydawało, powinni być tacy jak ja. Byłem nieszczęśliwy i potrzebowałem pomocy, a ja nawet o tym nie wiedziałem.

Mimo to, parłem do przodu. Miałem cel, który miałem zamiar zobaczyć go przez.

Plebe rok przeciągnął się. Zerwałem z moją dziewczyną w Boże Narodzenie, ledwo zaliczyłem zajęcia i udałem się na letni rejs w Wirginii, gdzie przysiągłem sobie, że już nigdy nie postawię stopy na statku. Rozpoczął się rok młodzieńczy (sophomore).

Tego roku dowiedziałem się w kawałkach, że Akademia nie oferuje tego rodzaju przygód, o jakich marzyłem. Chłopcy z Akademii zostają oficerami, ale większość walki toczy się wśród żołnierzy. Był tam szef DEVGRU, który prowadził program SEAL w Akademii i pewnego dnia wpadłem do jego biura, żeby zapytać co powinienem zrobić. Rozmowa była krótka, ale zmieniła całe moje życie.

„Więc, chcesz pociągnąć za spust.”

„Tak, szefie.”

„Idź do wojska.”

Sześć miesięcy później, zwróciłem mundury i poleciałem do domu, aby zarobić na kontrakt SEAL u mojego lokalnego rekrutera Marynarki. Moi rodzice byli rozczarowani, ale wyrozumiali. Po raz kolejny miałem krótki, pięciomiesięczny przebłysk normalnego życia i próbę poskładania w całość jakiejś osobistej tożsamości poza wojskiem. Pracowałem w kilku kiepskich pracach, imprezowałem z niektórymi wypalonymi z community college, które zostawiłem za sobą, i dostałem późne wprowadzenie do dziewczyn, a wszystko to podczas treningu, aby zwiększyć mój wynik PST. Szedłem do BUD/S na poważnie, i byłem podekscytowany.

Wsiadłem do samolotu i zacząłem rurociąg SEAL. Przeszedłem obóz dla marynarzy, najbardziej nędzne i bezsensowne osiem tygodni do tej pory, i przygotowania do BUD/S. Poznałem kilku świetnych kolesi. W Great Lakes stało się jasne, że wciąż jestem kosmicznym kadetem i będę się zmagał z procedurami i gubieniem sprzętu. Po prostu taki już jestem.

Moja klasa wyjechała do Coronado i przeszedłem Pierwszą Fazę, tak jak chciałem to zrobić odkąd przeczytałem Warrior Soul, kiedy miałem dwanaście lat. Ta część była właściwie całkiem fajna. Nie muszę wam mówić, co się dzieje podczas selekcji SEAL, jest o tym tysiąc książek.

Zostałem sklasyfikowany w Drugiej Fazie i wypadłem z programu za Pool Comp. Moje oczywiste braki w koncentracji i dbałości o szczegóły w końcu dopadły mnie w najbardziej realny i przerażający sposób, topiąc się kilka razy, ponieważ nie mogłem po prostu wymyślić, jak złożyć mój strój do nurkowania z powrotem, zanim zacząłem wdychać wodę. Nie udała mi się jedna, dwie, trzy, osiem prób i wkrótce znalazłem się w białej rządowej furgonetce zmierzającej na drugą stronę zatoki San Diego, do bazy Floty.

Spędziłem cztery tygodnie zamiatając chodniki w Holds division z około trzydziestoma innymi, długowłosymi niewypałami z BUD/S, którzy odeszli krótko przed tym, jak się tam dostałem. Urzędnik administracyjny wezwał mnie do biura i wręczył mi kopię moich rozkazów, marynarz bez przydziału do działu pokładowego na jednym z wielkich szarych statków, których myślałem, że już nigdy nie będę musiał oglądać.

Dział pokładowy na statku to jedno z najgorszych możliwych miejsc w wojsku. To w zasadzie ludzki śmietnik Marynarki Wojennej, gdzie wysyła się ludzi, którzy nie mogą zdać szkoły A, ale nie mogą też zostać zwolnieni. Boatswain’s Mates, oficerowie działu pokładowego, zajmują miejsce strażników więziennych i sprawdzają na miejscu niewyznaczonych marynarzy (do których ja się zaliczałem), jak odpryskują farbę, zamiatają podłogę, holują liny i stoją niezliczone godziny wacht na morzu.

Niezależnie od tego, wciąż byłem nastawiony na ukończenie tego, co zacząłem. Aby wrócić do BUD/S, musiałem udowodnić, że jestem Joe Navy na wskroś. Znosiłem długie dni pracy, mówiłem właściwe rzeczy bandzie idiotów, których nie szanowałem, zdobyłem dwie odznaki wojenne i zostałem ratownikiem na okręcie. Trwało to, dzień w dzień, przez dwadzieścia jeden miesięcy. Długi, cholernie długi czas. W końcu kwalifikowałem się do złożenia wniosku i powrotu do miejsca, w którym powinienem być.

BUD/S powiedział nie.

Moja grupa roczna, grupa facetów, którzy wstąpili do Marynarki w tym samym czasie co ja, była pełna i nie potrzebowali żadnego z nas, aby wrócić do programu. Zamiast tego komisja rekrutacyjna zdecydowała się przyjąć kilku chłopaków, którzy zrezygnowali za pierwszym razem, ale akurat byli w odpowiedniej grupie rocznikowej. To się nie otworzy przez kolejne trzy lub cztery lata. Nie zamierzam czekać tak długo w tej sytuacji.

I właśnie w tym miejscu jestem teraz. Mam 24 lata, rzuciłem Akademię, nie zdałem BUD/S, pracuję jako dozorca dla bandy ludzi, którzy byli ledwo wystarczająco dobrzy, żeby nie skończyć w więzieniu, i mieszkam na statku w małym pokoju z setką młodocianych przestępców. Cała ta praca, którą włożyłem, doprowadziła mnie do tego. Przez ostatnie kilka miesięcy miałem złamane serce, delikatnie mówiąc.

Wtedy zaczęło się dziać coś fajnego. W ciągu ostatnich kilku tygodni przypomniałem sobie małego dzieciaka, który lubił harcerskie wyprawy na kemping, rysował postacie z kreskówek na papierze do drukarki i robił filmy poklatkowe z figurkami akcji. Przypomniałem sobie wyjazdy na snowboard i wyprawy wspinaczkowe z moim tatą w północnej Kalifornii. Dotarło do mnie, że być może Drużyna nie jest jedyną rzeczą, która zaspokoi moje pierwotne marzenie o przeżyciu wielkich przygód i zrobieniu czegoś fajnego w życiu. I że może mam więcej do zaoferowania temu światu niż moja obsesja na punkcie zostania płetwonurkiem.

Nie zrozumcie mnie źle, to fajna sprawa. Duża część mnie nadal chce to zrobić, gdy tylko mi na to pozwolą. Mówię tylko do was, że jest lepszy sposób na zrobienie tego niż ten, który ja do tej pory zrobiłem. I chciałbym, żeby ktoś mi o tym powiedział, kiedy zaczynałem. Chłopaki z drużyny nie są tylko jednym typem osoby. Tak, wielu z nich to gracze water polo, zapaśnicy aligatorów, mięsożercy, typ faceta, o którym myślisz, że sobie poradzi. Ale są też inni.

Wiedziałem dzieciaka z mojej klasy, który miał osiemnaście lat, grał w golfa w szkole średniej i jakoś dostał pieniądze na taniec. Wybrał BUD/S dla kaprysu i nie wiedział, co to jest Hell Week, kiedy dotarł do obozu. Totalny głupek. Ten koleś jest teraz w zespole i z tego co wiem ma solidną reputację.

Ep marynarze, O3s, i Joe Navies idą do BUD/S i ponoszą sromotną porażkę. Pomimo tego co myśli komisja rekrutacyjna, każdy Hell Week udowodnił ponad wszelką wątpliwość, że Flota Marynarki Wojennej nie sprawia, że faceci są lepsi w BUD/S. Z drugiej strony: alkoholicy z bractw, stepujący tancerze, gówniarze z Akademii, gracze, drobni przestępcy i palący trawkę surferzy miażdżą ich. Więc w czym tkwi sekret? Po bardzo długiej i frustrującej podróży, myślę, że (prawdopodobnie) rozgryzłem go.

Chłopaki, którzy nie tylko przechodzą przez program, ale także mają wspaniałą karierę i reputację w Zespołach, są po prostu naprawdę uziemieni w tym kim są i dlaczego chcą tam być. Oni po prostu robią swoje własne rzeczy, a Drużyny zdarzają się być jedną z tych rzeczy. Nie otaczają wszystkiego w swoim życiu wokół trójzębu. Nie muszą próbować i całkowicie zmienić siebie, aby być frogmen.

Więc co to oznacza dla Ciebie, przewijając się przez SEAL porno na Youtube i Reddit? To znaczy, że jeśli jesteś w gimnazjum lub na początku liceum, to po prostu zrób to, człowieku! BUD/S wydarzy się, kiedy się wydarzy, ale teraz jest czas, aby dowiedzieć się, kim jesteś.

Dołącz do dziwnego klubu w szkole, zdobądź zatrzymanie, wyproś gorącą laskę, rzuć kickback, przytul swoją mamę, zrób wszystkie rzeczy, które chcesz zrobić jako OSOBA. Zalicz swoje zajęcia i przygotuj się na sukces, jasne, ale nie myśl zbyt poważnie o dalekiej przyszłości.

Jak dla mnie, zmarnowałem mnóstwo czasu robiąc rzeczy, których nie musiałem robić, ale statystycznie rzecz biorąc mam jeszcze sześćdziesiąt lat, aby zrobić coś naprawdę wartościowego. Mój kontrakt w marynarce kończy się za rok, a ja złożyłem już kilka aplikacji do kilku fajnych państwowych szkół. Być może BUD/S odbędzie się jeszcze później jako NAV-VET, ale tak naprawdę nie myślę o tym. Już wiem, jak się do tego przygotować w ciągu kilku miesięcy. Chcę przejść przez program jako MYSELF, a nie jako jakiś robot Akademii czy Floty, którym chce mnie być The Man.

Poza pracą, surfuję i wspinam się, i nadal ćwiczę dla zabawy. Odkryłem też na nowo moją kreatywną stronę w postaci mojej własnej firmy produkującej koszulki z grafiką. Things are looking up.

I hope this steers someone in the right direction. Powodzenia kolesie!